“老爷，夫人差我来唤你，家里出事了！”门童进门便大声嚷嚷道。
大奎心中一惊，立时弹身而起，分开众人冲出门去。
出了铁匠铺，大奎却不见马匹，大奎情急之下向着回家的路发足飞奔而去。待到一干亲随跟出门来却见大奎早已不见了踪影。直到此时，众人才知道自家的大人竟是来去如风身法如电。
原来自打大奎酒醉，众人不敢擅离，所有马匹已尽数拉到了后院。此刻众亲随见到大奎徒步奔走，不禁相顾失色，怕是张府真的出了什么事故。当下连同区大锤，呼啦啦冲到后院各自抢了马匹飞身上马，一路追赶大奎而去。
再说大奎一路飞奔，片刻即到了家门。门前早有家人等候，见到大奎忙躬身禀道：“老爷，夫人在前厅等候。”大奎不再耽搁，疾步奔进了宅院向前厅而去。
入目的景象令大奎不禁疑惑，只见大厅正中围了十余人，府内下人来回奔忙。大奎冲过去分开众人向人群里望去，一看之下不禁大惊失色。地上放着一块门板，竟是孟歌躺在门板上。只见其胸前衣襟敞开，露出几处已包扎好的伤处，两边衣襟上满是血污。
大厅一边的桌案上郎中正在提笔写方子，盘步及黄莺焦急的守在一边。大奎大喝一声：“怎么回事？”众人大惊，盘步见到义父回来了不禁放声大哭，急走几步来到大奎身前屈身跪倒。
“快说到底怎么回事？”大奎急声喝问，盘步这才说出了原委。
原来孟歌与盘步远赴湖广一带，与大奎先前布下的暗探一并查探方九天下落，历经数月方有了眉目，直至应天派下官差将湖广王福奸党一并擒获，孟歌与盘步方才准备打道回府。岂知就在动身的前一夜，孟歌得到线报。王福没有死，却是以金蝉脱壳之计脱身。
孟歌及盘步虽是大奎家人，但一个是门客一个是义子，俱是手无实权奈何不得王福。无奈之下只得赶回苏州另图计策。却不知王福如何得知了孟歌及盘步的消息，路上排出杀手截杀孟歌及盘步，二人几经周折方才逃回苏州地界。
就在孟歌及盘步二人行至平望县时，竟遭到近百刀手截杀。二人拼死杀出重围，不想孟歌为保盘步，竟是身中六刀，如今生命垂危已是奄奄一息。大奎闻言不禁火冒三丈，但当务之急却是先救治孟歌要紧。
郎中开了药方便即离开了张府，据黄莺道：“孟歌身上刀伤颇重，如今虽已保住性命但仍要小心看护，且不能妄动。”大奎点点头，当即安排人将孟歌抬去了厢房，并吩咐专人伺候其起居饮食照顾伤情。
随后大奎细细的问了盘步事情的来龙去脉，盘步不敢隐瞒解释一一回答。
原来孟歌与盘步落难之时已身在平望县，距离县城并不远。二人逃至平望县城后，是由平望县令侯秋虎差人将孟歌及盘步二人护送回了吴县张府。大奎听到这里不禁暗自心惊，那王福难道可以只手遮天？在这江南之地竟可埋伏近百刀手，正说明在这苏杭一带亦有王福的势力。
孟歌的武艺，大奎是心知肚明，若是能将孟歌伤到如此地步，除非两种可能。一是乘其不备，二便是武功奇高。孟歌一身横练，岂是寻常之人能伤？再者孟歌若是只身一人，自保还是不成问题的，如今为了盘步竟身受重伤，却是何等高义。
冯师爷闻听大奎回府也从杭州府赶了回来，当日大奎便在张府前厅召开了集会。如今孟歌身受重伤却是为了盘步，而盘步是大奎的义子。换句话说，便是有人是在跟大奎明里挑衅，是不把大奎这个江南通政使放在眼里。
其间冯师爷禀道：“大人，苏杭一带有名的盗匪却是舟山一带的刘一飞。此人曾是张士诚的部将，张士诚被大明军所灭之后，刘一飞却逃得生天。如今聚集三五百喽啰聚众于舟山一带打家劫舍，一旦遭遇大军围剿，他们便驾舟远遁。一年来，官军也拿他们没有办法。”
大奎闻言不禁想到，沿海诸行省州府的军备从前皆由常遇春常大哥的管辖，如今常大哥随徐达徐元帅出兵北伐，这沿海防务却是交由了汤大哥。太祖皇帝一心北伐中原，如今沿海各州府皆已设立卫所。这伙强盗能够来去自如，怕是早有内应。
在应天时曾听闻沿海一带多有匪患，自己刚从应天回到苏州，于海盗的具体情形尚不明了，大奎不禁向冯师爷问道：“冯师爷，本官曾听闻沿海闹匪患，不知却是怎样一般情景？”
冯师爷沉吟片刻才道：“张大人有所不知，华夏海域以西有一个岛国，名倭奴国。其国内连年战乱，致使败兵流亡海上为寇。海寇勾结内陆奸民，趁我大明一心北伐不断侵扰我大明沿海，刘一飞这伙人十有八九就是与这些海寇狼狈为奸。”
大奎闻言点了点头，心中不由想到，上次张府遇袭的事情来。对方也是近百名的刀手，此次孟歌与盘步遇袭又是近百名刀手，这其中是否有些牵连？
如今府上能用的人手不多，吴涯，狗剩，石头，扫帚，簸箕，板凳及盘步。他们武艺不精，但打探事情却是足以胜任。
大奎当即吩咐狗剩，石头，扫帚，簸箕，板凳五人到常熟县，太仓州，及嘉定三处沿海州县明察暗访。另外吩咐冯师爷，除湖广行省的密探外，其余各地密探全数撤回。众人齐齐拱手领命，当即按着大奎的指令分头行事。如今江南官场经过一次大清洗，各地的密探已经没有再查探的必要了。
湖广行省的王福虽是脱身，但身在吴王身边的王妃如今却被打入冷宫，可以说王福已是落架的凤凰不如鸡。但其凭借为官之时广纳的不义之财，却依然可以过着人上人的生活。如今虽然不能再做官了，却是可以作匪，做一个匪上匪。
大奎见识过王福的死士，那些人真可谓铁血冷酷悍不畏死。顺元的许千许万兄弟给大奎留下的印象太深刻了，分筋错骨之刑竟也能不吐露字言片语，真乃好汉也。
大奎正在大厅中失神，门外却走进一人，大奎一见之下不禁心中又是一惊，来人却是区大锤。此刻区大锤面目浮肿口鼻尚有血迹，大奎连问何故。区大锤瓮声道：“在下看到他们都骑马走了，便也想跟来，无奈没有马。见到大人的红马拴在院里，便去解了缰绳欲骑来，谁知那红马好生厉害，在下被甩下马背，又被那红马踢了一下……。”
大奎闻言不禁莞尔，区大锤原来是让红云踢了。红云乃是宝马良驹怎么可能叫人任意骑乘？但区大锤也是一片好心，大奎当即叫人去请郎中。
区大锤不等郎中来便即急问道：“大人，听人说孟歌回来了，还被人伤了。他现在何处？在下去看看他。”言辞间颇为急切。
大奎知道其与孟歌交好，当即道：“本官此刻也没什么事情了，你且随我一并去看看他吧。”说完大奎起身亲自领着区大锤出了大厅。
等区大锤见到孟歌之时，孟歌依然是人事不省。盘步在一旁道：“郎中说我师父是失血过多故此昏迷，我……。”盘步刚说到这里便已是涕不能声。
区大锤咬牙切齿道：“若是被我碰到那帮杂碎，老子非活劈了他不可。”
大奎劝慰道：“孟歌是为了犬子受的伤，本官自当一查到底给孟歌一个公道。区大师放心吧。”大奎见孟歌伤势已经妥善处理，料来不会有意外，便吩咐下人炖了参汤来。
这人身却是黄莺月子里补身子的时候剩下的，这可是地道的野山参。在江南之地若是要找寻人参可不是件容易的事，大奎中毒疗伤之时所用的那棵小参便要一百两银子，由此可见人参的珍贵。
人参大补元气，生津止渴，复脉固脱，补脾益肺，安神益智。为大补之品。孟歌重伤之下服用人参却是正当妙用。大奎亲手为孟歌一口口喝下了参汤，为了不打扰孟歌休息，大奎吩咐众人出了孟歌的房间。
到了院中，区大锤不禁问道：“大人，你可知是谁下的手？”
大奎摇摇头道：“如今还没有眉目，本官已派人去查访，相信不日便会有消息。”
区大锤当即瓮声道：“若是有了消息，记得一定要通知在下，我非去杀他几个出出气不可。”大奎呵呵笑着点点头，区大锤的脾气还真是爽直，大奎不禁觉得‘人以类聚’这句话的含义。孟歌能交到如此朋友，真可谓是福气。
正在此时由前院走进一名青衣下人，这下人来到大奎三人近前拱手禀报道：“张大人，胡郎中正在前厅等候。”
大奎挥手道：“知道了，你下去吧。”下人领命回身去了前院。大奎转身对盘步道：“带区大师到前宅就医。”盘步当即应了。
岂料区大锤却道：“我这点小伤不妨事，何劳大人操心。”
大奎呵呵笑道：“本官的坐骑踢伤了你，怎能不关我的事？呵呵呵，去吧。”
直到盘步与区大锤走远，大奎才回身去了后宅，有些话他需对黄莺交代一番，因为接下来大奎又将是四处奔走，不会有片刻安生。
