李元看过状纸，不由叹道：“案犯周定方报复杀人一案今日从审，周老汉你且抬起头来本官问你。”等到周老汉抬起身来，李元问道：“你状纸上写明，你儿子周定方于葛三身死当夜并不在家，你说你儿子外出做工，可有证据？”
周老汉道：“可唤我儿子前来一问便知。”
李元无奈只得吩咐道：“带人犯周定方。”堂下衙差领命，自去监牢提人犯。
约过了片刻，周定方带到大堂跪在了堂下。
大奎放眼去看，周定方一身囚衣并无血迹，手臂等露肉的地方也不见伤痕。显然不是屈打成招，且看他如何自辩吧。
李元问道：“周定方，你父亲击鼓鸣冤欲替你翻案。你有什么话说？”
岂料周定方仰头道：“不错，葛三是我杀的。草民无话可说！”
李元笑着又问：“你是如何潜入葛三家中将其杀死，且一一详细道来。”
周定方叹气道：“葛三在本县素以偷盗拐骗害人，他欺我家是本分良民，偷到不成便纵火报复，我一气之下趁夜去了他家里，用刀子杀了他。”
李元点头道：“如此说来，你不翻案？”
周定方道：“草民一人做事一人当，我不翻案！”
周老汉闻言急声问道：“儿啊，你怎么啦？你怎么可能杀人哪？”
李元在堂上一拍惊堂木喝道：“住嘴，大堂之上岂容喧哗？”
周老汉一惊，但随即脸上留下泪来。
李元对周老汉闻言道：“你儿子业已招供，况且事实清楚。本官劝你还是不要再搅闹了。”
周老汉只是哭泣，已是不能再辩。
大奎坐在一边默默看着这一切，心中不禁感叹：‘周老汉为人父母，看到自己的儿子犯了人命官司，眼看既要受刑所以心中不忍这才不惜余力的鸣冤告状。岂知国法无情啊！
李元再拍惊叹木扬声道：“本案已结，退堂！”
堂下衙差再唱堂威，两名衙差将周定方压了下去。周老汉犹在堂上痛哭，大奎看着心中不忍，起身过去将周老汉搀扶起身劝慰道：“老伯请节哀，此时已成定论，本官也是回天无术。老伯且先回去，以后还是安心过日子吧！”
大奎说着从怀中掏出十两银子交给周老汉，周老汉抬起泪眼哽咽道：“大人，我儿的脾性我知道，老汉就是死也不相信他会杀人的！”
大奎又劝了几句，田风周凯走上堂来将周老汉扶出了大堂。
李元绕过文案来到大奎身边道：“张大人宅心仁厚下官感佩，但愿周老汉能想开些，从今以后能安心的过日子。”
大奎笑着转过身道：“但愿如此吧。”
李元拱手道：“此刻天色将晚，下官备了酒宴为大人接风洗尘，请！”
大奎拱手还礼道：“既如此，本官却之不恭，请！”……。
大奎对于周老汉的遭遇心中有怜悯有不忍，但却也没有别的办法，怪也只能怪世事无常造化弄人了。
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青牛县令李元邀了几位当地乡绅作陪，为大奎接风，席间自然不免一番客套。
大奎在青牛县只停留了一夜，第二天便回转隆平。
这次大奎回到隆平却是另有想法，五百士卒就在吴县安营。起先是住在府内，张府宅院广阔，五百兵卒住进去虽然有些挤但却颇为热闹。
其后由孟歌带领每日操练，冯师爷招募的乡勇二百名也混杂其中。大奎命人又在张府左近建了一所宅院，权作军营。区大锤与十名徒弟加紧打造兵器，一时间张府上下忙的如火如荼。三月底，杨小虎拿上大奎的书信去了应天。
大奎叫杨小虎去投奔汤和，毕竟三月中旬将举行应天文考初试。汤和文韬武略颇为精通，有他指点杨小虎，大奎也能放心。
散布江南各地的衙差也都有消息回来了，这方面一直是冯师爷在打理。冯师爷将收集的情报汇总在一起报与大奎知晓，大奎不由得有些疑惑，没见衙差们回来这消息是如何回来的？冯师爷随即作了解释。原来衙差们出门都各自带了信鸽，这消息便是信鸽送回来的。
大奎听过消息不由咋舌，江南各地官员无论大小，竟有半数以上皆有贪赃不法之行为。如果皆揪出错处一一法办岂不是要闹出事来？
古语说得好：法不责众。江南各地州府县共计五百余处，官员数千名。（史料：洪武元年，天下州府县一千一百七十有一。如今朱元璋仅拥江南半壁，便算一半。）如是一一追查，岂不是要忙到胡子一大把？
大奎思虑再三终于拿了主意，先有孟歌与盘步带领精兵一百扮作商人赶赴顺元，一路核实名单上的犯官罪证，还有一件事尤为重要，那便是打探苗疆毒王方九天的下落。各地州府虽已发出海捕文书，但以官府的能力若要拿住这等大贼却无异痴人说梦。
方九天在苗疆既然能无法无天，凭的自然是有大靠山，但不管他有什么样的靠山，首先把他的去处找出来再想办法除之才是正事。
如今大奎心中大患便是王福及其党羽，当下又命田风周凯二人带领精兵一百赶赴湖广行省，彻查王福及其党羽的一切不法罪证，一有消息即刻飞鸽传书回来。
这些安排妥当，大奎即回到后宅与黄莺辞行，心中虽有不舍却也没办法。
此时的黄莺正在房中练字，两个丫鬟陪在左右。见到大奎进门，两个丫鬟便即躬身退出房门。
大奎来到黄莺身边笑道：“莺儿好雅兴啊。”
黄莺仍是一本正经的写着字，写的却是一首宋词木兰花：东城渐觉风光好，縠皱波纹迎客棹。绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹。浮生长恨欢娱少，肯爱千金轻一笑。为君持酒劝斜阳，且向花间留晚照。
这首词是北宋年间钱惟演所作，木兰花本是一首曲调，为这曲调填词的文人墨客不胜枚举，而其中钱惟演当属个中翘楚。
黄莺字迹娟秀，大奎看着都觉得舒服，虽然他不大识字。
等到黄莺一首词写完，大奎不禁拍手叫好。黄莺笑道：“夫君可知道这首词的意思？”
大奎闻言摇摇头，黄莺轻轻一笑道：“这首词写的虽是山水风光，却是暗喻浮生若梦乐少苦多。”大奎虽是胸无点墨，但黄莺话中有话他自然听得出来。
大奎轻轻环住黄莺纤纤腰肢，在其耳边柔声道：“人之一生就是如此，每个人来到世上皆是哭着来的，这就寓意着一生中非要尝尽苦涩才算圆满。若是人的一生中风波不起安安乐乐，那么也就不会有奋发向上的的动力。”
黄莺幽幽叹道：“我是女儿家，只希望夫君能常在身边相伴，哪怕粗茶淡饭也好，只盼一生平平安安再无纷争。”
大奎语重心长的劝解道：“若做官的都在家里享尽荣华富贵，那么这个世上岂不是要乱套？”顿了一顿，大奎续道：“你夫君就是个劳碌命，注定要奔波四方。自身的安乐暂且放在一边，为的是江南百姓的疾苦。”
黄莺闻言一惊，放下笔转过身问道：“你还要出门？”大奎刚刚从应天回来一月不到，这番又要出门，叫黄莺如何舍得？
大奎轻轻将黄莺拥在怀里轻声道：“探子来报，江南官员多有贪赃不法之行，为夫要出门办事，可能要好一段时间不能回来。多则数年，少则数月。”
黄莺挣脱大奎的怀抱使性子道：“我不许你出去。”说着竟流下泪来。
大奎笑着劝慰道：“莺儿听话，我出去是办正经事，又不是不回来了。”大奎说着伸手轻轻替黄莺擦去了脸上的泪痕。
实话说，大奎也舍不得离黄莺而去，无奈身肩重责也由不得大奎。想到自己夫妻二人的相识相知相爱，历经波折走到一起。如今却又要再次分离，这一去需奔波江南各地，彻查贪污腐化之风。粗略算来也要数年时光，想想黄莺独自一人在家，大奎心中也是百感交集。
黄莺只是嘤嘤的哭泣，半响方道：“你若出门我便跟着，你到哪里我就跟到哪里。”
大奎不禁笑道：“我去逛青楼，你也跟着？”
黄莺被逗笑了，嘟起嘴道：“如此我更要跟着，你若是敢沾花惹草我便把你咔嚓了。”说着伸出右手春葱一般的食中二指做剪刀状比划了一下。
大奎哈哈笑道：“那怎么行？我还无子嗣，你若把我咔嚓了，那我岂不是要绝后？再者说，你当真舍得？”
黄莺羞愤举了粉拳来打，谁料大奎将她一把拥在怀里低头吻住了黄莺的樱唇。黄莺呼吸一时不畅，只及发出一声嘤咛，随即软身在大奎怀里……。
春风一度无限好，漂泊江湖鸳与鸯。
第二日，大奎便命人备了车马数驾，黄莺带着两名丫鬟上了当先的软轿马车。家中由冯师爷坐镇，其主要担负消息传递之责却是不能擅离。
大奎另选了精壮兵士五十人随行，每人皆是乔装打扮成走镖的江湖中人一般。
五十一骑将车队护在正中，一路浩浩荡荡开赴第一个目的地，江西行省饶州府。
据查，饶州府府尹潘苛勾结走私商贩私贩官盐，上任一年零六月获脏银近百万两。此等赃官无法无天，正是大奎首要的照拂对象。
饶州，位于江西行省东北方。大奎自隆平出发一路晓行夜宿向西南进发，行至半月方到饶州地界。
