礼部衙门。
整个许昌城中，除了王宫和王族府邸之外，这里是装修最为奢华的所在。
汉白玉的台阶，上面又铺了一层光滑的大理石。左右两边是打磨的光滑亮眼的石狮子，光是大门，就比其他衙门宽了将近一倍。
当然，也只是“将近”而已。如果细细测量的话，会发现离一倍还差一点儿。为什么故意差这一点儿？因为真的宽出一倍，就算“逾制”，罪过可是不轻了。
朱漆的大门上，门钉都是包金打造的，这位礼部尚书倒也不怕让人把钉子上那一层金箔都揭了去。
衙门之中，礼部尚书薛敬臣正在进行着他一天的工作。其实，他这工作几乎是个人就会：喝会儿茶，看会儿书，陈王派人宣召就赶忙去王宫，平日没事儿就上街转转，溜溜鸟，养养鱼，简直比告老还乡的老宰相还要逍遥。
但是薛敬臣有一样本事，却是别人学不来的。那便是，他说什么，陈王就爱听什么，偏生他说的话，没有一句是误国误民的。此人的本事，由此可见一般。
就好比有一回，陈王梦见自己牙齿全掉了，于是在上朝的时候当做闲话，问了问当时的礼部尚书，让他帮忙解解梦。这位老尚书倒也会解梦，偏生却是个生性耿直的主儿，当即对陈王道：“大王，您这梦，不好啊！恐怕您的兄弟手足，那几位王爷都要死在您前头了！”
解梦书上倒真是这么写的，但这位“刚正不阿”的老尚书，竟然就当着几位王爷的亲信，在朝堂上就喊了出来。
他这么一说，当时把王爷们手下的人吓的变颜变色，心中纷纷暗想：“陈王和礼部尚书这一唱一和的，不会是演戏给咱们，告诉咱们他要削藩了吧？”
顿时间，朝堂上气氛变得微妙起来。陈思勉的脸色也十分难看，心说：“麻痹的，老子就算想削藩，也不是现在啊！你丫给我来这么一出，这不是打草惊蛇吗？”
正当除了这位礼部尚书外，所有人都觉得尴尬的时候。时任礼部侍郎的薛敬臣当即站出来道：“陛下，老尚书这梦解错了！”
陈王一听，顿时眼前一亮：“薛爱卿，你看看，寡人都忘了你是此道方家。那你来说说，这个梦是怎么回事？”
于是，薛敬臣清了清嗓子，朗声道：“陛下，这梦的本意，并不是您的兄弟都会死在您前面。而是说，在您这一族之中，您将会是最长寿的一位。这是个吉兆啊。”
薛敬臣说完，当即跪倒在地，大呼道：“臣，祝陛下万寿无疆！”
“万寿无疆，万寿无疆！”
在一片如山般的祝贺声中，王爷们的亲信脸色也渐渐缓和了下来。陈王看向薛敬臣的眼神，却满是赞赏之意。
为什么？
因为这俩人解梦的结果，其实是一样的！俩个人说的是一回事！
您想吧。
老尚书怎么说的，“您的兄弟会比您早死。”说明王爷们活的短，而陈思勉会活得长。
薛敬臣呢？他说“您是您这一族中最长寿的。”意思同样是王爷们活得短，陈思勉活得长！
但是同样一个意思，用不同的话说出来，就是不同的结果。
老尚书的话，让王爷们戒备，让陈思勉也不高兴。
薛敬臣的话，则让王爷们放下了心，而心中有削藩之意的陈思勉，心里更是欢喜不已。
所以，当时陈王就以“蛊惑人心”的罪名将老尚书罢了官，之后就将礼部侍郎薛敬臣提拔为了礼部尚书。
刚正不阿的老尚书当然大呼冤枉：“陛下，臣都是如实解梦的啊。”
陈王却不管他那些，直接让人把他赶出了朝堂。
如实解梦，姥姥！就因为你这“如实”，查点把老子害死！真是讨人厌的老头子！
这种连话都不会说的人，先王怎么会用他的？
于是，这为不懂得人情世故的老尚书，还是将一切怨恨都加到了薛敬臣身上。逢人便说是薛敬臣陷害他，薛敬臣如何如何小人，如何如何谄媚.......
薛敬臣对于这些倒是不屑一顾。咱俩同样是解梦，连表达的意思都一样，怎么我就比你强呢？还说我谄媚，我就谄媚了，这叫本事，有本事你也谄媚一个去呀！
其实，虽说忠言逆耳，但是若有一种办法，能把忠言以顺耳的方式传达出来。那么想出这个办法的人，一定是天生的能臣！
薛敬臣就是用这个办法，一边恭维着陈思勉，一边却又将治国安邦的大道夹在这恭维之中，一并让陈思勉接受了。结果，陈思勉在薛敬臣这种另类的“谄谏”之下，居然也励精图治，将陈国发展为一方强国，却徒然使得薛敬臣留下个奸臣的名号。
此时的薛敬臣正坐在礼部衙门的书房之中，一手端着定窑的茶杯，一手正翻阅着一卷《道德经》。
他这番做派看起来寻常，但他手里这些玩意可真是价值不菲。那号称“一两黄金半两茶”的苍雪龙井自然不必多说，就连那茶杯也是前朝古物，是一位号称“雨润先生”的名士烧制。
手中的道德经，看起来字迹已经有些模糊了。但这卷经，可是当年的草圣王右军亲笔之作！
就这点玩意，就抵得上一个富豪之家的全部家当了。
但薛敬臣的神色之间却十分平静，看不出任何欣喜来，仿佛这些对他来说都是平常之极的事情。
一个门房小碎步跑到薛敬臣书房外，见书房门开着，却也不敢闯进去。只是轻轻敲了敲门框，低声道：“大人，门外有两个人求见，自称是赵国使臣。”
“赵国使臣？”薛敬臣微微一皱眉，放下了手中的茶杯，“前两天刑部关了一批人，也说是赵国使臣，但到现在一直都没动静。莫非这俩人和那批人是一伙儿的？那他来找我，莫非是为了那些人的事儿？”
薛敬臣在这边自己琢磨着，那门房也不敢打扰他，只是弓着身，静静的等着。
良久，薛敬臣抬起头看了门房一眼，忽然笑道：“看你喜上眉梢这样儿，收了人家不少银子吧？”
“大人，这......”门房有些为难的挠了挠头。
“没事儿，收了就收了。还记得我说的话吧，他愿意给你就接着，他不愿意给你也别强要。我不拦着你们收门包，这是规矩。我就想知道，这俩人出手是不是挺大方的。”薛敬臣笑着道。
见自家这位大人如此上路，门房也不好再隐瞒。当即道：“大人，那我跟您说实话，这个赵国使臣可真像使臣，他一出手就是一千两呢！”
“什么！”薛敬臣一惊，“就在你一个门房身上，他就敢砸一千两银子！你还真敢收？”
“我，我没敢，我就收了一张一百两的。”门房道，“那么多钱，他敢给，我也不敢要啊。”
薛敬臣点点头：“不错，知道办事儿的分寸，你小子很有前途啊。这样，你现在把他们带到礼部大堂，记住，是带！态度要不卑不亢。”
“是。”门房应了一声，却又多嘴道，“大人，他们真的是赵国使臣吗？”
薛敬臣立刻狠狠的瞪了他一眼：“我刚才真是白夸你了！这是你该问的事儿吗？”
“啊，是，小人知错了。”门房吓的一缩头，灰溜溜的跑了。
薛敬臣的眼神之中，却闪过了一道利芒：“不管是不是赵国使臣，可以肯定的是，这两个人这样大手笔，绝不是仅仅为了那些被抓的人那么简单。哼，我倒要看看他葫芦里是什么药。”
