由于妇女在大河部族的地位和对外面世界的了解都十分有限。所以，女姜也不知道那条商道的具体位置。“商道”代表着日后生活中不可或缺的咸土和外部世界的消息。所以，王勇决定利用冬闲这段时间，出去探索一番。明年开春的时候，他可就要忙了。
临出门的时候，他把干柴备的足足的。又检查了一遍当作院墙的木栅栏。木棚中的肉还有好多，足够两个女人吃很久。
“神勇，你非要走吗？我会很想你。夜里会睡不着。”冰花紧紧拉着王勇的胳膊，眼泪不自主的往下掉。
“我又不是不回来。”王勇用手指刮了刮冰花的小鼻子，心里难受但是脸上还带着轻松的笑。
“注意安全。我们会在这里等你。”女姜抱着昊，眼神坚定。
“嗯，我会尽快。家里，就全部交给你了。”王勇望向女姜的目光，包含着许多信任、期待和不舍。他给女姜留了一张弓和五十支狼牙箭。
黑子似乎从主人的表情中猜到了什么，也抻着懒腰从狗窝中钻了出来，摇着尾巴凑上前。狗窝内，七只狗崽儿已经可以睁眼，乌亮的小眼睛闪着绿油油的幽光。身上流淌着一半野狼的血，小狼狗们骨子里都透着一股子凶猛劲儿。尖利的小牙，为了和兄弟姐妹们争抢最好的吃奶位置，更是把母亲腹下的奶头咬的伤痕累累。
黑子隐忍着自己的孩子。好在有足有的肉食和汤水。自己的奶水足以喂饱这群狼崽子。
“黑子，好好看家。”最后亲了一口昊，王勇拍了拍黑子的硕大头颅，像是交代大狗，又像叮嘱两个女人。然后，迈着大步向山里走去。
之后的一周时间里，王勇沿着发现辣椒的那条山谷，一直向西，探索了大片的区域。经过小山泉宿营地的时候，他大致确定了蛮人部族向东侵袭大河部族的路径。
循路搜索，渐渐，人类活动的痕迹越来越多。他发现了蛮人部落的冬季猎场。发现了蛮人部族也是分为几支，各个部落分别占据着几座山头大小的地域。在临近蛮人驻地的一座黑石山上（因为这座山上有一种黑色石头，王勇就把此山命名为黑石山。），王勇由此获得了此行最大的发现。
这是一座死寂的火山，目测应该有一千米高。说是死寂，是因为这座火山自数百万年前最后一次爆发后，就再也没有了大的活动。因此，山脚下早已是一片生机盎然。只是，雄伟的圆锥形的山体，从半腰到山顶遍布赤裸的巨岩，让黑石山显得苍凉雄伟，对比之下，四周低矮的山蜂显得如同长满茂草的土丘。
远望着直插云端的山峰，王勇不由生出了“会当凌绝顶，一览众山小”的豪情。“如果爬到山顶，方圆几百里的地域，定会尽收眼底。”他决定爬上去看看。
山上巨大狰狞的裸岩，厚厚的积雪和陡峭的坡度，并未影响到他的速度。在裸露的山体中，王勇发现了黑曜岩。这种岩浆凝成的石头，由于具备玻璃的特性，敲碎后断面呈贝壳断状口，十分锋利。用来做石刀，箭头最好。甚至，王勇曾听说，现代人就是利用黑曜石来制作外科手术用解剖刀的刀片。
捡了一些如手掌大小，黑玛瑙般的黑曜石，装在自己的背包中。虽然负重，却心生欢喜。狼牙做箭头虽然锋利，但是输在数量少，用一只少一只。有了这种黑曜岩，王勇相信，短期内他即便弄不到铁质箭头，也不用为制作箭支发愁了。
山半腰，一个掩藏在背风坡中天然形成的洞穴吸引了他的兴趣。因为被风抚平的雪中，露出了大量的兽骨。兽骨明显属于不同物种，头朝洞口整齐的排列在洞前一块平地上，在白雪的映照下，闪着月白的辉光。如同万兽朝拜，又像庄重的献祭场景。这显然是人类格意所为啊。
“难道这个洞穴有什么大不同之处？”这样想着，眼见洞口许久没有人兽踪迹出入，王勇好奇的扭身拐进了高达三米的洞口。
洞口处向内几米，岩壁结满了厚厚的冰，粗大尖锐的冰锥，如同猛兽的牙齿，高高的悬挂在头顶。不过再往里，拐过一个只容一人通过的弯角，洞内变得漆黑一团，同时，一股带着浓烈刺鼻气味的蒸腾热气迎面扑来。
抽出一支火把点燃，微黄的光亮立即把不大的洞穴填满。脚下，是一块大约十几平方的平地， 由于洞内浓重的水汽，散落着碎石的泥土地面十分潮湿。
“祭坛”？迎面一侧洞壁上，用石块垒成的半人高的平台上。一尊造型怪异，面目狰狞的神灵石像映入眼帘。神像面前，两颗惨白的人骨骷髅做的灯碗，让这里的气氛陡然变得诡异起来。
目光从供奉神像的祭坛移向内侧，王勇发现了这里温热空气的来源。数个大小不等的温泉池子正泛着热腾腾的蒸汽。洞的内径至此变得纤细，最终变成一条半尺左右的缝隙，延伸到山体极深处。想是一定通往山体内某个热源。
用火把又在神像面前照了照，王勇实在猜不出这里的原始部族供奉着什么神，不过，既然这里的原始部族用人和动物的血肉来供奉，估计也不是什么善类。所以王勇并不再探究。毕竟，他不是专门来考古的。在他看来，这个洞穴最适合的，却是当作天然浴池。
几天的野外生活，让已经习惯小屋温暖的王勇苦不堪言。饿了，蘸着咸土吃一口冷肉。困了，就地垒砌一道雪墙，或者在积雪厚的地方直接挖雪洞，此时他已经疲惫至极。
此时见到如此温热的池水，一时觉得浑身痒腻得难受。
虽然相隔不远，不过，这几个池子里的水温并不一样。其中一个如沸水烧开一样滚翻着气泡儿。可以想象，如果失足跌入这个超级清水锅中，会是什么后果。不过，隔了两个水池，一个两平方大小的椭圆池子似乎安静了好多。小心用手试了试一个池子的水温，四十度左右，属于不太烫的范围。
“就是这里了。”王勇禁不住一阵的欣喜。把手中的火把插在岩壁石缝中，先不管这是哪个部族的神圣之地，这里的神灵是否会因为人类不敬的亵渎而降罪。王勇三下五下除去身上的皮衣，赤身迈入温泉池中，熨贴舒适的感觉，显些让他**出来。
随手抓了一块血红多孔的火山石，当成刷子在身上擦了起来。油腻的汗泥掉了一层，浑身如同解脱了束缚般轻松。
“有机会一定把女姜和冰花带来，一起洗澡。”王勇想象着三人一起泡温泉的情形，面上泛起一阵轻笑。
之前，王勇倒是想过，用粘土烧制一个敞口浴缸，冬天用来洗澡。可是由于忙于建房，一直未能如愿。遇到女姜和冰花的时候，又正值初冬，即便他能挖出粘土，也不知道什么时候才能晾干烧制出来，所以，这个愿望只能留待明年夏季实现。
她们到现在只能拿热水擦身，并没有享受过泡澡的快乐。这不得不说，是王勇的一件憾事。
身上的污垢洗去了七七八八，王勇才注意到，这个温泉池壁上，长有很多黄色的结晶。不禁这个水池的壁上有，其他几个也同样如此。“莫非，这是天然硫磺？”这个发现让王勇惊喜不小。
要知道，硫磺对他来讲，可是太有用处了。这种矿物除了能除菌杀毒，还是古时候黑火药的主要成分之一。在这个荒蛮时代，有了火药，就等于拥有了整个世界。所以，王勇不顾穿上衣服，光着屁股蛋去采硫磺的行为，十分可以理解。
用匕首锋利的刃口刮下这些蛋卵型结晶体，足足有十余斤。岩壁上还有薄薄的一层，但是没有容器的话，十分不好收集，所以，王勇只好作罢。
光着身子坐在池边一块平滑温热的石头上，拿了一块肉干儿，熏热嚼了。约莫着时间已经不早，外面已经黑透。王勇决定，晚上就此好好安歇一夜，明天一早继续他的行程。
火把渐熄，祭台上，几点微弱的亮光升起。只不过， 此时背对祭台的王勇已经是鼾声如雷。
