“神勇，我们的咸土不多了。”河白鱼面带愁容的向王勇汇报说。
也难怪，上次和商队交易得到的咸土，大部分拿给了江川部族。剩下的还有一部分，作为换取矿石的定金，给了蛮人。
留在河白鱼手上的存货实在没有多少。好在小河部族的人并不多，而且，他们饲养动物，并不像蛮人那样，需要大量的盐来熏制腌肉保存食物。只是日常做饭的时候，才放一些，用来补充身体所缺失的盐分，即便再精打细算，她手头的盐也撑不了多久。
王勇平静的望着白鱼，“不要急，会有办法的。”
知道了商道，也就知道了通往渤海国的路。最坏的打算，王勇准备亲自去渤海国购买食盐。他手上有黄金，有钻石。买盐的钱不成问题。而且，还可以借买盐的机会，顺便了解下渤海国的风土和出产。但是他暂时不想那么办，去渤海国山高路远，一时间回不来，而小河部族如刚出窝的雏鹰，还离不开他。
他把赌注放在胡木的身上。离上次交易已经过去了近三个月，按路程来说，应该有了消息，上次，他可是做了双保险的。
“难道，胡木临时改变主意了？如果是那样的话，不是胡木本人出了什么问题，就是他根本算不上一个贪婪的商人。自己交给他的那幅神秘的图，他还没有找到识货的人吗？”王勇不得不做最坏的打算。
不过，侦察队长河蜗牛适时传来了消息。
“发现了胡木商队。他带的驴子和马匹要比上次来时多出两倍。牲口背上，都驮着沉重的袋子。”
“终于来了！”王勇一拍大腿，虽然胡木来得较他估算的要晚半月。
“是啊，神勇说商队会来，就一定会来。商队听神勇的呢。”正和王勇汇报工作的白鱼兴奋的说。
“我要不要现在就领人准备下接待工作？”商队来了，就代表着咸土危机已经解除了。而且，还会有很多新鲜的东西，河白鱼高兴。
王勇把手一压，止住河白鱼。然后他问河蜗牛，“你的侦查队暴露了没有？那两个人在什么位置？都跟你回来了？”
“按神勇的吩咐，我们没有露面。其他两个队员，还留在原地。”河蜗牛如实回答道。
“好，你现在立即回到原来的位置去，一有新情况，立即向我报告。期间，要更加警惕。”神勇把手重重按在河长腿的肩上，意味深长的望着他。
长腿不明白神勇这是怎么了。但是他只知道，无论神勇安排他干什么，他照办指定错不了。
“你去，把河兔、山虎山鹰他们几个都喊过来。一会儿我要布置一下。”王勇扭身又喊白鱼，交代她。
看着两人匆匆离去的背影，王勇深吸了一口气，又重重呼出来。
“胡木终于来了。这个消息是好是坏呢？”
据长腿的报告，胡木离这里还有一天的路。按着商队惯常的行进速度。应该明天上午才能到。
在小屋等河兔他们的时候，王勇又把小河部族的情况细细的在脑子里滤了一遍。
新城经过四个月的努力，终于初显峥嵘。四米半高的城墙，以八十度的斜角内收。城墙底部最厚处三米，最顶也有两米半的厚度。城墙两面是砖石结构，中间填以土方。城中，已经建好了以神殿为中心，面南背北十几栋砖房。但是，这只是大框。离王勇想象中的城池还离得很遥远。
不过，即便这样，在目前的战争能力下，王勇相信新城也算是雄关万丈了。
在人力方面。江泉在助江川平定了大河部族后，短时间内，按着神勇的指示，在江川部建立起一支三百人的民兵。简单的基础训练之后，江泉告别了江川，留下几个小队长做教官，带着本队和沿途收纳的勇士一百人左右，回到了小河部族。
有了这支已经成熟起来的队伍，再加上山虎山鹰训练的近五十名蛮族兵士，王勇可以运用的战斗人员达到了空前的一百五十名左右。小河部族的总人口也已经达到了近三百人之多。
但是，这些战士们缺乏应手的武器啊。他们用的还是粗制的骨矛和石刀石斧。对付野兽和同等阶段的敌人还可以。别的，就不能期盼太多。王勇只能通过纪律性和整体作战协调性的训练，来提高部队的战斗力。
“铁器！”王勇转而把思维转向了他一直梦寐以求的铁器方面。从蛮族那里源源不断运来的煤炭和铁矿石，都堆积在新城里。只是，炼铁的窑炉一直让他愁肠百结。他根本就不知道铁是怎么炼出来的。所以，迟迟不敢动手。
如果，这次胡木带来了他上次索要的青铜军器，那么，炼铁的事他完全可以放在秋收之后，再慢慢研究。
胡木会那么听话吗？他会按照自己的要求办好吗？他也希望自己的担心是多余的，只是，以他的性格，他不想轻信。有备而无患。人无远虑必有近忧啊，他越来越觉得，老祖宗的话有道理。
半个时辰后，河兔和山虎、山鹰、河白鱼等人急匆匆的进屋。王勇让他们围在沙盘上，自己则拿着草棍指指点点。
这几个人虽然有些困惑，但也都一一照着神勇的安排去准备了。
从蛮人居住的山地，到小河部族的城寨，由于经常有运送矿石的蛮人过来，所以形成了一条小路。小路因山势而崎岖蜿蜒，和商道形成了一个交叉点。
有熊部族最近很忙，他们在“神使”的指导下，正慢慢适应着一些新的生活习惯。当然，替神勇运送石头，也是他们一项重要的任务。
一队蛮族小伙子正背着装满煤炭和铁矿的筐子，穿过莽莽林地，向神勇居住的地方去。从他们的部族走到小河部族，即便星夜赶路，也需要五天时间，这已是最近的路程。
他们不是唯一一队运送石头的队伍，神勇需要石头的量很大，超出了蛮巫的想象，不过，这有什么呢？反正送得越多，神勇恩赐的东西越多。那个铁石山和黑石矿床，现在已经有专门的人在替神勇找石头了。
山坡下，一阵悉悉索索的声音惊动了走在最前方的蛮族小伙子，猎人的本能，让他伏低了身子，并且对走在身后的伙伴发出了警戒信号。白天里如此大的动静，往往预示着有可能是某种凶猛的动物。离小河部族还很远，狼群和老虎都有可能出现在这里。
小伙子们全都卸下了身上的筐篓，并且将随身携带的石矛石斧弓箭等物抄在手里。他们悄悄的凑上前，准备看清楚山坡下是何物。
“嗖——”的一声，一支羽箭挟裹着风声，精确的穿透了一个蛮人的喉咙，劲猛的力道让他朝后面翻倒过去。
其他的人瞪大了眼睛。他们看到，山坡下，密密麻麻的，上百名衣着奇怪，手持弓箭长矛的男人。一个人正挥舞着亮晶晶的刀，指挥着身边的人向他们扑来。
“跑——”蛮人虽然凶猛，却也知道珍惜生命。虽然不知道对方是谁，以为什么袭击自己，但是明显是有了杀意，下手又狠又准，毫不留情。对方人多势众，他们只有几个，不能碰硬。
“嗤嗤——”箭矢在林地中，如同长了眼睛一样，钻过树缝，扎在蛮人的身上。又有两人被扎到，摔倒在地。被跟上来的敌人砍去了脑袋。
“一个也不能放过——”挥舞亮剑的敌人发布了命令。显然，他是要杀人灭口。
“散——”剩下的蛮人一下子分散开来，低着身子往树林草丛里钻。只要进了密林深处，这些山地人就向鱼而钻进了海洋。再想找，就不容易了。
树林中，有几个蛮人小伙子被钻过来的怪人兜头包围住，被锋利的剑砍成几段。山猫跑得最快，他已经完全被吓蒙了。眼前，树叶枝条不断快速逼近，又被他拨开，他微眯着的眼睛，之间身边的树木快速向后倒去。
“跑，快跑，快些离开这个地方。那群人，比老虎还要凶猛，比狼群还要残忍。”他的意识中只剩下一个念头，就是快些跑，跑回到部族中去。就在他灵巧的蹦过一棵倒树，即将钻进密林之际，感觉到肩头一麻，一个三角形的箭头钻出自己的肩胛，映入他的眼球。
他顺势一倒，如蛇一样滚近了半人深的草丛中…
