九十八、二商
莒县有姓商的两兄弟，老大有的是钱，老二却穷得叮当响。兄弟二人相邻而居，家只隔一堵墙。
康熙年间，遇到了大灾，老二更加穷困，饭都要没得吃了。
这天，眼看就到了中午，老二家无米下锅，饿的肚子咕咕叫，在屋中来回转悠，却想不出什么办法。他老婆便让他去找老大求助，老二说道：“没用啊，如果哥哥可怜我，早就接济我了，何必让我落到如此田地。”但妻子坚持，老二只好让儿子去跑一趟。
一会儿功夫，儿子就回来了，果然两手空空。老二便跟妻子说：“怎么样？我就说吧。”
妻子便问儿子：“你大伯怎么说的？”
“我大伯倒没说话，犹犹豫豫的看向我的伯母，我伯母就跟我说：‘兄弟分家过，有饭各自吃各自的，谁有功夫去管别人啊。’”
两口子面面相觑，无言以对，只好把家中的破烂家具拿去换了点糠粃暂且充饥。
村中有那么几个地痞流氓，早就对老大家的资产垂涎三尺，这夜就纠集到一起，翻墙进了老大家。夫妻惊醒，敲着脸盆大喊救命。但老大一向为富不仁，乡里乡亲的早就对他恨之入骨了，只当没听见。夫妻二人只好喊老二救命。老二听到他们呼救声，便要前去相救，妻子却将他拦住，隔墙大喊道：“兄弟分家过，有难各自受各自的，谁有功夫去管别人啊！”
一会儿功夫，贼人破门而入，抓住老大两口子，拿着烧红的铁器烫他们，逼问财物的藏匿之处。两口子叫的那个惨啊，都没人声了。老二实在坐不住了，说道：“他对我无情，我不能对他无义啊，哪有坐视兄长惨死而不救的道理！”于是带着儿子跳墙过去，大声呼喊。
老二父子勇猛过人，在村中小有名气，人人都畏惧三分，贼人也害怕会有人相迎他们的呼喊前来相救，只好逃走了。再看老大两口子，屁股都给烫糊了。老二父子赶忙将他们抬到床上，让他家仆人好生伺候，便回家去了。
这次老大虽然被打得很惨，但好在钱财没有丢失。于是便跟妻子商量：“如今我们的钱财得以保住，全都是仰仗二弟相救啊，我觉得我们应该分一些给他才是。”
妻子却说道：“你兄弟若是真心相救，怎么不早来？还让我们受了这番拷打！分明就是想让咱们分钱给他，你坚决不能给！”
老大无言以对。
老二家还是穷的几乎没饭吃，本来以为这次相救，老大多少的怎么不得给点，没想到过了好久，渺无音讯。老儿媳妇等不了了，便让儿子拿着口袋前去借粮，结果也只拿回来一斗小米。媳妇很生气：“打发要饭的么这不是！你给他扔回去！”
老二劝道：“行了行了，多少的这也是有吃的了。咱家这条件，也跟要饭的差不多了。就留下吃吧。”媳妇这才作罢。
又过了两个月，老二家实在是不行了，能卖的都卖了，荒年地里也没收成，村里的野草树皮也都吃光了。老二便跟妻子商量：“如今咱们真是走投无路了，我看不行就把咱这宅院卖给哥哥得了。他若是怕我离他远去，或许不会要咱的房子，还能资助咱们一点也说不定。就算他不可怜咱，那房子卖他也能得点钱，咱也能活下去了。”妻子点头同意。
于是让儿子拿着房契去找他大伯。老大又跟妻子商量：“弟弟再不好，也是我的亲弟弟啊。他要是走了，那我不就孤立无援了。我看这房契我们就不要了吧，只接济他些钱财便是。”
他妻子说道：“夫妻君此言差矣。他说要走，这是要挟咱们呢。若是按你说的办，那就中了他的计了。这人世间没有兄弟的多了去了，难道都得死不成！？咱们便只管把院墙修的又高又结实，再多派人手看护，不就固若金汤了。我看咱们就留下他的房契，给他写钱财，任凭他去哪里，咱家也顺便可以扩大宅院。”
老大只好听命行事，找来老二签字画押，给了他房钱，老二便举家搬去邻村居住了。
村里那伙地痞流氓听说老二搬走了，于是纠结起来又来打劫。情况跟上次差不多，两口子又被抓住，连抽带打一顿胖揍，惨不忍睹。所有的钱财都给了强盗才换回条命。强盗临走之时，又将他家粮仓打开，呼唤村中贫穷之人来随意取用。哪还有啥说的，荒年谁家都不好过，全村人几乎都来了，瞬间粮仓就干干净净了。
第二天，老二听说了哥哥被抢，赶忙跑去。一看老大躺在床上已经奄奄一息，话都说不出来了。睁开眼看看是弟弟来了，口中咯咯有声，两手紧抓床褥，一会儿就咽气了。
老二一气之下告到官府，官府也没有办法，盗匪早已不知跑到哪里去了，其实他们也懒得去抓，毕竟老大为人太差劲。抢粮食的几乎全村都有份，总不能把全村人都抓起来吧？这官司也只好作罢。
老大留下一个儿子，才只有五岁，家境如今一落千丈，便没事就往老二家跑，一住就是好几天，估计也是他妈指使的。想送他回去，他就嚎啕大哭。老儿媳妇很烦，也不给他好脸色。老二便说：“他父亲作恶，孩子能有什么罪？”于是买了好些蒸饼，亲自将他送回了家。每过几天，还会背着妻子，偷偷的送些米面给嫂子，好让她养活孩子。如此持续了好几年，直到老大家里把房子卖了，得了些钱财，基本能够自给自足了，老二才不再去送吃的。
后来又是一个荒年，这次更厉害，饿死的人是随处可见。老二家中人口多了，也顾不上别人。这年他的侄子十五岁了，身体孱弱，干不了什么重活，老二就让他提着篮子跟自己的儿子上街去卖烧饼。有天夜里，老二做了一个梦，梦中老大来了，神色惨然，跟他说道：“当年我听信妇人谗言，以至于痛失兄弟之情。贤弟你却不计前嫌，让我更加感到惭愧。当年我那旧宅子虽然卖掉了，但现在仍然是空着没人住，你去将其租下。在屋后有一个小坟头，我卖了些金子在那里，你去挖出来，就能过上好日子了。但求让我的儿子跟着你，那长舌妇我现在还对她恨之入骨，你就别管她了。”
老二醒来觉得这个梦很有些奇异之处，便花了不少钱租下了哥哥的宅院，来在屋后一挖，果然挖到了五百两银子。从此也不让孩子们去卖烧饼了，开了一间店铺，让小兄弟两个经营。侄子非常聪明，而且善于经营，记账从来没有错，而且非常的诚实，不论出账入账，哪怕是一文钱都跟叔叔禀告。老二对他是越来越喜欢。
一天，侄子哭着请求叔叔给她母亲接济一下，老二的妻子不想给，老二感念侄儿的孝顺，开始每月都给嫂子一些接济。
几年过去，老二家越来越富裕，嫂子也病死了，两口子也老了，便跟侄儿分了家，给了他一半的家产。
蒲老先生点评道：听说老大这人一文钱都不轻易要或者送，想必也是一位洁身自好之人。却一味听信妇人谗言，糊里糊涂不辨是非，对骨肉兄弟冷淡无情，最后也算是死在了吝啬上。这也没啥好奇怪了！老二则是从穷人变成了富人，他又有什么过人之处呢？无非是没有偏听妻子的话罢了。为人处世不尽相同，人品高低也就见分晓了。
