九十一、考弊司
闻人生，河南人。
这位有一次生病，在床上躺了一整天。傍晚时分昏昏欲睡，忽然看见一位秀才模样的人进屋而来。
秀才彬彬有礼，在他的床前跪地叩拜，十分谦卑。之后请他出门散散步，拉着他的胳膊，边走边聊，一路走出了好几里地，还没有聊完。
闻人生受不了了。心想这家伙实在是太能说了，走出来这么远，一会回家还不得累死我。于是他就停了脚步，拱手施礼说道：“这位公子，小生我身体不适，实在不能相陪了，就此告辞吧。”
秀才面露焦急，说道：“劳烦公子再走几步吧，小生我有事相求。”
“敢问何事？”
“小生我们这些人都是属于考弊司管辖，司主名为虚肚鬼王。按照规矩，初次见他的时候，需要从大腿上割下一块肉来奉上，小生是想恳请公子帮忙给求求情，免去这一规矩。”
闻人生大吃一惊，问道：“你是犯了什么罪？要如此惩罚？”
“我没有犯任何罪，就是一直以来就是这么个规矩。不过若是以钱财贿赂也可以免去割肉，只是我实在太穷，没有足够的钱财。”
“如此说来我倒是应该帮你，只是我与那虚肚鬼王并不相识，他怎么会给我这个面子？”
“公子您的前世是他的祖父，我想他会听您的。”
说话间两人已进入一座城池，来在一座府衙门前，进去一看，院落并不算很大，不过正堂却又高又阔。堂门前立着两面石碑，东西各一。碑上刻的字比笆斗还大，是绿色的，一书“孝悌忠信”，一书“礼义廉耻”。登上石阶进到堂中，抬头看正中高悬一扁，上书“考弊司”三个大字。两旁的立柱上各挂着一条木板，上面雕刻着一副对联，字也是绿色的。上联是：“曰校、曰序、曰庠，两字德行阴教化”；下联是：“上士、中士、下士，一堂礼乐鬼门生”。正看着的时候，当官的已经从后堂出来了。看这位老爷是头发卷曲、弯腰驼背，似乎已经有好几百岁了。再看面相，鼻孔朝天，嘴唇外翻，两排大牙呲呲着，非常丑陋。身旁站着一位主簿，老虎头人身子。还有十几位差役分列两边，一个个也都是面目狰狞，如山中怪兽一般。
秀才给闻人生介绍说：“这位便是鬼王了。”
闻人生看到这副场面早就吓坏了，好歹是忍着没尿出来，也忘了行礼，一脸恐惧的慢慢往后退，想要逃走。鬼王也注意到他了，赶忙站起身来绕过桌案，降阶相迎。
鬼王很热情的拉着闻人生一同坐到堂上桌案之后，嘘寒问暖。闻人生还没回过神来，只是含含糊糊的嗯啊应答。鬼王接着问道：“您大驾光临是有什么事吗？”
闻人生这才想起来此行的目的，便把秀才委托他的事情讲述了一遍。
鬼王听完脸色一变，说道：“这是一直流传下来的规矩，就算是我爹来求情我也不敢答应啊！”
闻人生看他神情严厉，感觉自己再说什么也没用。而且心中的恐惧还没有完全消去，赶忙就起身施礼告辞。鬼王也不挽留，起身相送，一直送出府门才回来。
闻人生却没有回家，他看这位鬼王对她如此的客气，心中也不再那么害怕了。而且那位秀才请自己帮忙却没能帮上，心中也是有些愧疚。最主要，他就是想看看那秀才说的是不是真话，他还是不相信有人能干出这样惨无人道的事。于是他就偷偷的又溜回到官府之中，躲在大堂侧门，从门缝中往里观瞧。
只见堂上又带上来好几个人，看来跟那秀才都是同一种情况。这些人都被倒剪双臂，用绳子捆的结结实实。有一位面目狰狞的衙役手持利刃朝秀才走过去，先是割开他的裤子，露出大腿。接着就从他腿上片下一片肉来，看样子有三指宽。秀才疼的大声嚎哭，嗓子都哑了。闻人生也被这场景惊呆了，心想这帮人还真是干得出来，真是没有王法了！气的火撞顶梁门，也忘了自己是在偷看，大喝一声：“这种事都干得出来，太没有人性了！”
鬼王听出来这是闻人生的声音，赶忙从座位上站了起来，下令暂停割肉，向侧门跑去迎接他。闻人生却早已离开了衙门，来在街上大喊大叫，一边说着官府中发生的事，一边扬言要上告，还要告到最高的皇帝那里，让玉皇大帝来收拾这昏官。
有人就嘲笑他说：“你这秀才实在迂腐！天下之大，茫茫无际，你到哪里去找玉皇大帝伸冤去？鬼王这家伙是属于阎罗王管辖的，你去找他还算是实际点。”
“好，那我就先去找阎罗，敢问这位兄台，我该怎么走呢？”
“你顺着这条路一直走，第三个路口往东拐，再走个两三里地就能看到一所黑漆大门的府邸，就是那里了。”
“多谢，我去也！”闻人生便直奔阎罗殿。那人说的果然不假，这座府邸可比那考弊司气派多了，中间大殿高大气派、威严显赫。问过门人说阎王此时正在殿中。闻人生扑通一声就跪在阶下，口中大喊冤枉。阎王听到便将他招致殿中，问明情况，当即就派了几名鬼卒，手持大锤，腰挂绳索而去。一会功夫，虚肚鬼王和那秀才就一同被带到了大殿之上。阎王审问一番，发现事情属实，勃然大怒，骂道：“你这狗奴才！本王念你前生苦读诗书，特地委任你做这鬼王之职，本想你能兢兢业业，带期满让你去投胎一个好人家。不曾想你竟然干出这种伤天害理之事，真是胆大包天！来人！给我抽去他的善筋，增加他的恶骨。罚他生生世世永无出人头地之时！”
殿中鬼卒一起应声，立马有几位抄起大棍就将鬼王打趴在地，给他磕掉了一颗牙齿。接着用棍将他压住，又来一鬼卒，手持利刃，抓住鬼王的手，划破他的手指，抽出一条筋来，又白又亮就像丝线一般。鬼王疼的嗷嗷直叫，跟杀猪一般。直到手脚的白筋都抽完，才有两个鬼卒将他押下殿去。
闻人生跪倒叩拜谢过阎王就离开了。秀才紧随其后，一个劲儿的感谢他，情真意切。手挽着他的胳膊送他走过街市。路过一户人家的时候，闻人生被这家大红色的门帘吸引了，无意间往里瞟了一眼，看到帘后有一位姑娘，虽然只露出半张脸，但也能看出这姑娘真是风华绝代、美艳动人。于是脱口问道：“这是谁家？”
“这不是人家，这是妓院。”
闻人生点点头，装作若无其事的走了过去，但心中却对那女子念念不忘。忽然心生一计，停下脚步，跟秀才作揖说道：“就到这里吧，公子不必再送了，请回吧。”
“公子为我而来，如今却要你自己一个人回去，我怎能忍心，还是请让我再送送吧。”
“确实不必了，你这送的已经很远了，足够了。再说这种不平之事，我岂有不管之理，公子也不必太放在心上。快请回吧。”
“那就恭敬不如从命了，再次感谢您的救命之恩，公子您慢走，小生告辞了。”说完秀才深施一礼，转身走了。
闻人生也往前走了几步，躲在一个房屋拐角处回头偷看，看秀才走远了，他便急匆匆的回到了那妓院。掀开门帘进去，那女子一看有客来，赶忙满脸笑容起身相迎。领到内室落座，闻人生先报了姓名，女子跟着说道：“小女子姓柳，小名秋华。”刚说完进来一位老太太，给他们摆下酒菜。两人吃喝谈笑，非常开心。吃饱喝足便一同上床做游戏，配合默契，还商量起了婚嫁之事。
第二天一早，老太太进屋而来，说道：“老朽家中已无柴无米了，还望公子能赏几个小钱。”
闻人生这才想起来出门之时并没有带钱，脸登时就红了，羞愧的不知该说什么好，憋了老半天才开口说道：“我这出门急促，实在是一点钱也没带。不过我可以给你立一字据，到家之后立即奉还。”
老太太脸色一变，说道：“这位公子真会玩笑，你听说过妓女去要账的吗？”秋华在一旁也只是皱眉，并不搭话。
闻人生实在没招了，只好把衣服脱了，说道：“暂且以这衣服作抵押，回头我一定送钱来。”
老太太拿起衣服看了看，一声轻笑，说道：“你这两件破衣服，怕是连酒钱都不够。”还嘟囔了些别的，闻人生没有听清，只是看她一副非常不满的样子，领着姑娘去了里屋。
闻人生满脸羞愧，可又不舍的就这样走。倒不是怕只穿内衣出门让人笑话，而是希望秋华能出来跟他道别，好商量一下婚娶的事宜。可是等了半天也没动静，他便悄悄地来在屋门前往里偷看。结果这一看将他吓得魂飞天外，原来屋中那老太太和秋华，肩膀之上都变成了牛头模样，一对大眼闪闪放光，站在那里说着什么。闻人生慌忙跑出屋子来在街上，想回家去，却发现路不一样了，多出来许多的岔路，不知该走哪一条。跟街上的人打听，也没人知道他说的那村该怎么走。
闻人生就变成一个流浪汉了，白天在这大街之上来回溜达，晚上就找个背风的旮旯睡一觉。倒还算有志气，没跟人要过饭。这样过了两天，饥寒交迫，蹲在一个墙角正思索是不是一头撞死得了，忽然听到有人叫他。抬头一看，原来是那秀才。秀才一脸惊讶，说道：“果然是公子。您怎么没有回家？又是因何落到这步田地？”
闻人生无言以对，羞愧的低头不语。
秀才一看他这样，似乎明白了什么，说道：“我知道了，公子是不是被那花夜叉迷惑了？”说完气冲冲的跑去那妓院，口中喊道：“秋华母子你们也太过分了，一点情面都不给人留！”
一会儿功夫秀才就回来了，还把闻人生的衣服也要回来了，说道：“那两个贱人实在是太无礼了，我已经将她俩痛骂一顿了。”等闻人生穿好衣服，秀才一路搀着将他送回家中，才告辞离去。
闻人生醒过来一看，自己竟然躺在棺材里。家人见他醒来，慌忙将他抬出。后来得知，这时他已经是暴死三天了。之前发生的种种，他亲口给人讲述，如亲身经历一般，也难分究竟是梦是幻。
