八十、荷花三娘子
湖州有一位宗湘若，是一位读书人。
邻近秋收时节，他便来在田边闲逛，发现田中庄稼茂密之处，摇晃的非常厉害。心中疑惑，便走进前去观瞧。
到了近前一看，原来是一男一女在此苟合。顿时觉得搅了人家的好事，有些不好意思，微微一笑，准备转身离去。
那两位也发看到他了，那男的露出一副又生气又羞愧的表情，瞪了他一眼，起身穿上衣服便匆匆走了。那女子也抓过衣服披在身上，却只是站在那里没有走掉。
宗湘若仔细看了看这位女子，发现长得还挺好看，身材也挺不错了。心中不免就起了一丝邪念，但是紧接着就压了下去，心想自己孬好也是一个读书人，见到美貌的姑娘就起淫心实在是太过惭愧。不过终究也没敌过自己的欲望，还是上前一步，伸手抚摸着美女的脊背问道：“你这一番田间玩耍可还开心吗？”
女子珊然一笑，宗湘若的魂儿就丢了一半多，但却没有回答他的问题，这当然也没法回答。宗湘若一看她没有生气，色心就更大了，干脆就把女子的衣服掀了起来，看这女子肤若凝脂，洁白细腻，不禁上下其手，好好的摸索了一番。
女子笑得更欢了，发嗲说道：“你这迂腐的秀才！你想干啥就干脆点，胡乱摸索什么？”
宗湘若脸一红，说道：“姑娘莫怪，在下实在是看姑娘太美了，情不自禁。敢问姑娘芳名？”
“恩爱一番，各别东西便是。你打听这么详细干什么？某非你还要用我的名字立个贞节牌坊不成？”
“在这野地荒草之中苟合，那是山村之中放猪的奴才干的事，我才不要呢。以姑娘这天生丽质，即便是私通也该选个像样的地方才是，怎么可以如此草率？”
“你这秀才还真是油嘴滑舌，不过说的也倒有几分道理。依你之见，我们该如何才算不草率呢？”
“在下陋居离此不远，姑娘若是不嫌弃，就请上门一叙。”
“我这出门时间挺长了，怕是家里人会起疑心，要不今晚再去与你相会吧。公子家居何处？有什么比较好认的标志物没有？”
宗湘若便详详细细的给女子讲了自己该怎么着，女子认真听完，便从一条小路离开了。
当天夜里，女子果然上门而来。那之后就不必细表了，总之大家都心知肚明。而且二位的保密工作做的也很好，一个多月的时间，都无人知晓。
这天，村中寺庙有一场法事，宗湘若也来凑热闹。寺中有一位喇嘛在此暂住，两位在人群之中遇到。喇嘛上下打量了一番，脸上露出惊讶的神色，说道：“我看这位公子身上沾染了邪气，敢问最近有遇到什么奇怪的事吗？”
宗湘若早就看这喇嘛不顺眼，还用奇怪的眼神打量自己，就没啥好气的说了两个字：“没有！”喇嘛摇了摇头，转身离去了。
不久之后，宗湘若就病倒了。女子依旧每夜必至，还是带来一些上好的水果干果什么的给他吃，好言安慰，服侍殷勤。只是有一点，就是每到睡觉的时候，一场游戏是必须要做的。宗湘若生病身体不舒服，也没啥心情做游戏，虽然疑心这女子可能不是人类，但是又没有什么本领能够将她撵走，于是说道：“前些日子有一个喇嘛说我身上有邪气，我没搭理他，如今我果然病倒了。看来他是有些本领的，明天我得将他请来，让他帮我做法驱邪，再求几张灵符保佑才好啊。”
女子一听这话，脸上露出了不悦的神色，虽然只是一闪，但宗湘若也察觉到了，心中对她更是怀疑了。
第二天，他果然派了家仆到庙中去找那喇嘛，将事情讲述之后，喇嘛说道：“这应该是个狐狸精。不过好在她的道行还不深，不难收拾。”于是画了两道灵符交给他的家仆，嘱咐道：“你回去找一个干净的大坛子，放在你家公子床前，在坛口贴一道符。你再拿一个大盆，埋伏在旁，看那狐狸窜到坛中之后，赶紧用盆盖上，再贴上另一道符。然后把这坛子放到大锅里用大火煮，过一会它就死掉了。”
家仆回来之后，就按照喇嘛的吩咐都布置好了。
夜深之后，女子真就来了，从袖袋之中取出几枚金橘，正要到床前询问宗湘若的病情。忽然那坛口发出飕飕的风声，就将那女子吸了进去。家仆赶紧跳出来，拿盆盖好坛子贴上符。搬起坛子要去锅里煮的时候，宗湘若看到了掉在地上的金橘，突然想起来以往的种种恩爱，心中不禁感慨万千，眼泪差点就流了出来。于是喊住家仆，让他将女子放走。
家仆虽不情愿，但是主人的要求也不敢不从，于是拿掉了大盆，把坛口的咒符也揭掉了。女子一下就从坛中跳了出来，模样十分狼狈，跪地给宗湘若磕了个头，说道：“我大道即将修成，不料险些化为乌有。公子宅心仁厚，将我放生，这份大恩大德来日必将厚报。”说完身形一闪就不见了踪影。
几天之后，宗湘若病的越来越厉害了，眼看就要咽气。家仆只好上街去买棺材，以备不时之需。路上遇到一位女子，拦在了家仆的面前，开口问道：“你是宗湘若家中的仆人吗？”
“正是，您是？”
“湘若是我的表哥，我近日听说他病的很厉害，一直想要前去探望，只可惜事情太多，一直没抽开身。我这里有一剂良方，还请劳烦你给带回给我表哥服用，定能够药到病除。”
家仆当然很高兴的答应下来，接过药包就回家了。熬好端到主人跟前，说了经过。宗湘若思考了半天，也没想起来自己有什么表妹，估计这应该是那狐精报恩吧。反正她也不能害我，还需要再害吗？我这马上就是要死的人了。于是点点头，仆人便将药给他喂下了。
果然这才一副药下去，宗湘若就感觉精神了许多。没过几天，就痊愈了，活蹦乱跳一如往常。心中十分感激那狐女，便默默地心中祈祷，希望能够再见一面。
这一夜，宗湘若在家烦闷，便一个人喝起酒来，忽然听到有人敲窗户。起身开门往外一看，原来是那狐女，高兴坏了，上前就拉住了她的手，口中连连称谢，拉进屋中让她坐下一起喝两杯。
狐女喝了一杯，笑着说道：“你我分别之后心中十分挂念，总想找个机会报答你的大恩大德。如今我为公子找到了一位如花似玉的美娘子，只是不知能否合你的心意？”
宗湘若听这话就来了兴致：“敢问是哪家的姑娘？”
“公子没有见过，并不相识。明日辰时，公子早去南湖，如果见到有采菱角的姑娘，就盯紧其中那一位身穿白色绉纱披肩的，赶紧驱船追赶。如果要是追丢了，那你就注意看河堤边有没有杆子很短的莲花藏在莲叶之下。你就把它采下带回家中，用蜡烛烧那莲花的花蒂。这样你就能得到一位美娘子了，而且还能够长寿。”
“多谢娘子指教，小生都记下了。”
“你既然记住了，那我就告辞了。”
“娘子请留步。那夜离别之后，我对娘子也是念念不忘啊，何况娘子对我又有救命之恩，如今又来教导我如何寻一佳人做妻，我理应重谢才是。娘子若不嫌弃，小生还期望能与你再续前缘才好。”
“公子不必多言，自那夜遭那一劫，我已经大彻大悟了。怎么还能为了这男女之间的欢爱，害人性命招惹仇怨呢？”说罢起身就走了。
第二天，宗湘若早早的就起来了，来在南湖，雇了艘船就在湖中游荡。果然见到许多采
菱的姑娘。其中一位垂髫女子，身披雪白的绉纱，可算是美女群中最漂亮的一位。宗湘若催船快行，便向那女子靠了过去。结果几艘船相让之间，那女子忽然没了踪影。宗湘若想起狐女的话，便拨开莲叶四处找寻，果然有一只红莲藏在莲叶之下，看那花杆，不足一尺长。心想这便是了，于是折下带回了家中。
到家把莲花放在桌上，又去找来蜡烛，准备点火烧蒂。结果正找火石的功夫，那莲花却不见了，回头一看，有一位美女立在屋中。宗湘若吓了一跳，赶忙俯身下拜：“仙女降临寒舍，小生这厢有礼了。”
美女说道：“你这个傻秀才，我可是妖狐，我会害你的！”
“仙女休要取笑，您如此美艳多娇，怎么会是妖狐呢？”
“花言巧语的家伙，老实说，是谁教你这么干的？”
“小生本就识得仙女，哪里还需人教？”说着伸手就去拉美女的胳膊。美女顺着他的力道就向下瘫软了下来，再一看，竟然变成了一块石头，有一尺来高，四面光滑玲珑。宗湘若便将这石头搬起摆在案头，摆上香炉点上香火跪拜了一番。
到了晚上，宗湘若把门窗都管得严严的，仔仔细细的上好栓，生怕美女逃走。结果到了早上再一看，哪里还有什么石头，竟然又变成了一袭白纱披肩，远远地就能闻见一股香气。拿在手上展开观瞧，似乎还能感受到美女的体温。
宗湘若干脆就搂着这披肩睡起觉来，这一觉就睡到了天黑。他起床来将油灯点起，再回头看时，却是那美女躺在他的床上。宗湘若高兴坏了，但是又怕美女再变成别的什么东西，赶忙又伏地而拜，说道：“仙女莫要再耍弄小生了，小生对您是真心爱慕，还望仙女成全。”
美女笑了一下，说道：“真是造孽啊！也不知道是哪个家伙多嘴，被你这痴狂的家伙纠缠不休，烦死人了！”
宗湘若嘿嘿一笑，说道：“仙女莫要烦恼，就让小生来教你做点游戏解解闷吧。”说着上床就将美女抱住了。
美女这次没有再变化，就依了他的意思。结果两人做游戏的时候，可能也怪这宗湘若太心急，美女好几次都受不了喊停。宗湘若却不听，最后美女急了，说道：“你要再不停下，我就要变化去了！”宗湘若这才怕了，赶忙停了下来。
从此之后，两人便像夫妻一般的一起生活起来，感情也很是和谐。而且家中的钱箱也总是装的满满的，也不知道钱都是从那里来的。
美女很少其他人接触，若是非要聊天的时候，她也只是“嗯嗯”的回答，似乎是不善言谈的样子。宗湘若也从来不提及她的奇异来历。后来美女怀孕了，十月之后即将临产，美女便独自来在内室，把门关好，嘱咐宗湘若不准任何人进来，连敲门都不许敲。美女抄起利刃，给自己来了个剖腹产手术，把孩子取了出来。这才喊进宗湘若，让他拿来干净的布条，把自己肚子裹好，一夜过后伤口就愈合了。
两口子又一起生活了五六年的时间。这天，美女忽然对宗湘若说道：“你的夙愿我已经给你满足了，现在我该告辞了。”
宗湘若一听流下泪来，拉着美女的手说道：“娘子与我相遇之时，家中穷的都难以自给自足。多亏了娘子，家里才逐渐的富裕一些了。你怎么忍心就说要离开呢？而且也没听娘子你说起过你的家族，将来儿子连母亲的名姓都不知道，这实在是令人遗憾啊。”
美女也是面带悲伤，说道：“有聚必有散，这是人之常情啊。儿子是有福之人，你也是能够长命百岁的，还有什么所求呢？妾身姓何，若是日后郎君思念，但请抱着我的旧物呼唤‘荷花三娘子’，我便能前来与你相见。”说完挣脱了宗湘若的手，跑出门去，留下一句“我走了”，便飞身而起。
宗湘若反应过来的功夫，美女已经飞的高过了他的头顶了，他赶忙追过去，纵身跳起拿手去抓，却只抓掉了美女的一只鞋子。
那鞋子掉在地上，瞬间变成了一只石燕，鲜艳的红色比朱砂更甚，晶莹剔透，如同水凝结而成。宗湘若拾起细心收藏。
回头收拾衣箱，发现美女刚来时候穿的那件白色绉纱披肩还在。每每思念的时候，宗湘若便将披肩抱在怀中，呼唤荷花三娘子。于是怀中便会出现一位真真切切的美女，音容笑貌跟当初是一模一样，只不过不能说话罢了。
