五十一、雷曹
乐云鹤、夏平子，两位从小光屁股时候就一起玩，长大了又在同一书斋念书，关系那是相当的好，可说是莫逆之交。
夏平子从小就很聪明，十岁的时候就能写诗做文章，在当地很有名气。乐云鹤稍差点，时常向夏平子请教问题，态度都是虚心诚恳。夏平子也不端架子，总是不厌其烦的给他解答问题。天长日久，乐云鹤的知识水平也是突飞猛进。文章做的跟夏平子一样的棒，声名远播，当地人把他俩并称神童一对。
只是有一点，就是两人在科场总是屡试不中。
不久之后，夏平子突发重病一命呜呼。他家很穷，没钱下葬。乐云鹤便担起了这个责任。夏平子还留下了一个襁褓之中的孩子，还有孩子他妈。这两位都没啥经济收入，乐云鹤也就时常接济他们。但凡自己得点钱物的，至少拿出一半分给夏家。夏家靠着他这点接济，得以有口饭吃。
当地人都知道这些事情，对乐云鹤是越发的尊敬。但是他也不是富贵人家，又没啥很稳定的收入，再加上还时常接济夏家，自己的日子也越来越难过了。直到有天他忽然顿悟了，自言自语道：“像平子这样的饱学之士，都还没做出点事业就死掉了，何况像我这样的平庸之人？我看人这一辈子，还是尽早的发财才是硬道理。不然就这样凄凄惨惨、年复一年的生活着有什么意思？到头来搞不好还不如别人家的狗马活得长，这辈子也算白活了，不如及早另做打算。”于是弃文从商，辛辛苦苦忙活了半年，还真挣了不少钱。当然他也没忘继续接济自己好友那家，两家的日子越过越好了。
这一天，乐云鹤出门做生意路过金陵，在客店住了一夜。转天起来，来在店大堂内落座，让小二端来一些酒菜坐那吃起来。这时进来一位个子很高的客人，精瘦精瘦，在堂中慢慢的转悠，也不找座坐下。看这人脸色阴沉暗淡，似乎是有什么愁事。等他又转到自己桌边，乐云鹤便站起身冲他作揖问道：“这位仁兄可是要吃点什么？若不嫌弃，便与我同吃吧，我这菜要多了，自己也吃不了。”
那人看看他，却不说话。乐云鹤心想他可能是不好意思吧，便拉着他入了座，把桌上的酒菜推到了他的面前。那人一看就是饿坏了，也没用筷子，直接上手抓着就吃了起来，风卷残云一般，很快就吃光了。乐云鹤一看这显然还没吃饱，又叫小二添了些饭菜，瞬间又吃光了。一看还是没吃饱的样子，又把小二叫来，上来一整根猪肘子，一盘大馒头。这位甩开后槽牙，狼吞虎咽又把这些都吃光了。这才摸着肚皮一副心满意足的样子说道：“我这都三年没吃过这么饱饱的一顿饭了。”
乐云鹤一看，心想，好家伙，这饭量，顶我半个月的，这明显不是一般人啊，赶忙说道：“看这位仁兄定是一位英勇之士，不知因何沦落到这步田地？三年都未尝一口饱饭？”
那位摆摆手，说道：“我这是做了错事，遭了天谴了。感谢仁兄的饱饭之恩，但我这事实在是不能告诉你。”
“哦哦，”乐云鹤也不是那好奇心重的人，便转移了话题，“那敢问仁兄在何处居住呢？”
“我是地上没房子，水里也没船，早晨起来在这村，晚上睡觉去那镇的，没个固定居所。”
“是这样，”乐云鹤感觉没啥话说了，于是起身行礼，“那仁兄既然吃饱了，我也该上路了，还有点生意要去跑一跑，告辞告辞。”说罢叫过小二算了店饭钱，背起行囊转身出门走了。
那高个子也站起身来，跟在他身后一同走。
乐云鹤停下脚步，回头看看他，问道：“这位仁兄因何跟在我的身后？”
“你别怕，我没有恶意。只是我看你将有大难临头，看在你于我有这一顿饱饭之恩，我必须得帮你一把。”
乐云鹤听他这么说，心中有些奇怪。但看他也不像是有恶意，再想这一路有个伴也不是坏事，便答应与他一同上路了。
走到天黑，两人找了个客栈住宿。行李放到房内，乐云鹤叫那高个子同去店堂内吃晚饭，他却摆摆手说：“不必了，我不饿，我吃的少，一年就吃几顿饭。你去吃吧，我先睡了。”
乐云鹤更感到此人是位奇人。
第二天起来，两人继续赶路。这天要渡江，雇了船走水路。开船时候还是艳阳天，不曾想一到江心便狂风大作，电闪雷鸣。船翻了，一船连人带货都掉进了水里。乐云鹤不懂水性，高个子倒是很厉害，一直托着他，没让他淹着。等到云走风去，那人便把乐云鹤送上了江中的另一艘客船，嘱咐他在此稍候。回头一个猛子扎下去，不见了踪迹。过了一会儿，高个子划着一艘小船又回来了。两船相并，暂绑在一起。把乐云鹤扶过来，嘱咐他在船上稍事休息。一回身，一个猛子又扎进了水中。过一会儿，高个子又浮出水面，两手拿着的是乐云鹤的一部分货物，给扔在了船中，回身又潜下水去。就这样来来回回好几趟，愣是把货都捞了上来。
高个子也觉得捞完了，跳上传来。乐云鹤赶忙跪拜谢道：“恩人救我性命已然足矣，竟将我的货物也都捞了上来，这大恩大德，我该如何相报，但受我一拜！”
高个子赶忙相搀，说道：“你这是哪里话来。你于我有一顿饱饭之恩，这不过区区举手之劳，权当报答你的恩情了。”
乐云鹤也高兴的不知道说什么好了，整理了一下货物，绑缚结实，准备继续行船渡江。
货物大部分都在，只是少了一件小东西，不重要了。心想这位一定不是普通人，说不准是个神人也不一定。
这时那神人却要告辞：“你的大难我已帮你化解，也不必再你同行，我这就告辞了。”
乐云鹤哪能让他走，好说歹说终于才说服他不走了，于是两人再次一同上路。
解开跟大船的绑缚，刚划了两浆，乐云鹤随口说道：“仁兄真乃是神人啊，不仅救我性命，我这一船货物也不过只丢了一个金簪而已。这可是我的全部家当啊，你这可算得上是救了我两次了。”
神人摆摆手，说道：“刚刚不是说过了嘛，我这是报你的饱饭之恩，你不要再跟我客气。金簪也不在话下，你稍等，我去去就来。”说完扭身又跳下水去，乐云鹤伸手想拦也没来得及。
这次下水的时间长了一些，乐云鹤呆呆的望着水面都开始有点担心了。忽然那神人冒了出来，朗声大笑，伸手把金簪递给了乐云鹤，说道：“这样才是不辱使命！”一旁那客船上看热闹的人都惊得合不上嘴了。
生意做完，乐云鹤带着神人回到了家中。将他奉为上宾，朝夕相处。这位神人，十来天才吃一次饭，一次就能吃正常人十来天的。过了好些日子，这一天，两人在屋中喝茶聊天，神人又要告辞，乐云鹤依旧是尽力挽留。忽然外面天色大变，乌云蔽日，电闪雷鸣，似乎要下大雨。乐云鹤趁机转移了话题：“这云上不知是什么样子呢？这雷又是一种什么东西？要是能有机会到天上去看一看，说不定我就能明白其中奥秘了。”
神人笑了笑，说道：“你果真想去云中游玩一番么？”
乐云鹤也笑了，但没有说话，只是点点头。就在这点头的刹那，忽然感觉眼皮沉得很，一阵倦意袭来，眼一闭，歪躺在椅子上就睡着了。
一小会功夫，他就醒了过来，觉得身子飘飘摇摇的，不像是躺在椅子上的感觉。睁开眼一看，发现自己被包裹在云气之中，四周的云朵像是一团团大柳絮。心中一惊，赶忙站了起来。却感到一阵阵的晕眩，似乎自己是站在船上，晃晃悠悠的。拿脚踩踩地面，一种很柔软的感觉。
抬头看，漫天的星星，就在自己的眼前。他寻思着自己搞不好是在做梦。再仔细看看那些星星，都是镶嵌在天穹之中的。就像莲子嵌在莲蓬里那个样子。大的有瓮那么大，中等个头的酒坛子大小，小的也有酒杯大小。
伸手摇了摇，大的纹丝不动，小的却活动起来，感觉使使劲能摘下来。于是一用力，还真给揪下一颗，赶忙藏在了自己袖口里。
又低头把云彩拨开往下看，只见银海苍茫，城镇像豆粒般大小。心中不禁有点害怕，这万一要是掉下去，岂不得摔得粉身碎骨，尸骨无存？那真就是死无葬身之地了。
正想着，不知从何处冒出来两条蛟龙，拉着一辆彩车慢悠悠的向这边走来。龙尾一甩，轰然作响，如雷鸣一般。车上有一些器皿，跟大碗似的，不过比碗大不少，开口那一圈估计得有好几丈。里面满满的盛着水。有十来个人，就拿着这个器皿往云中洒水。来在近前，这些人忽然看到了乐云鹤，都摆出一副奇怪的表情。
乐云鹤也挨个审视这帮人，发现那位神人也在其中。他正跟其他人说：“大家不必惊异，这位是我的好朋友。”说完递过一个器皿，让乐云鹤拿着也洒洒玩玩。
当时他家这地界已经旱了好久了，他便一手接过器皿，一手拨开云彩，找到自己家乡的位置，尽情的把水全洒了下去。
又过一会儿，神人跟乐云鹤说道：“我原本是雷曹，先前因为下错了雨，被罚到人间赎罪三年。如今我刑期已满，你我只好就此别过了。”说完把驾车的万尺长绳递到他的面前，“你紧握此绳，我将你顺下地面，你便可以回家了。”
乐云鹤有点害怕，犹犹豫豫的。神人笑了，说道：“放心吧，不会有事的。”他这才接过绳子，双手紧握，闭上了眼睛。只听到耳边嗖嗖的风声，也没觉得自己是被吊在绳子上的，瞬间功夫，两脚就感觉到了地面。
睁眼一看，自己正在村外。松开手，那绳子便慢慢的收回到了云彩当中，不见踪影。
回家路上听到有人议论，说是最近这大旱，终于盼来了雨，可奇怪的是周边十里之外的地方只下了一指来深的雨，只有乐云鹤住的这地儿，下的那叫一个痛快，地上都新多出来好几条小河。
到了家里，自己偷偷的来在书房，拿手往袖子里一摸，摘的那颗星星居然还在。拿出来放在书案之上，仔细观瞧，黝黑黝黑的，跟块石头没啥区别。到了晚上，神奇的一幕出现了。只见那星星光芒四射，照的屋中亮如白昼。这真是宝贝，喜欢的不得了，还专门做了一个袋子盛放，小心翼翼的收藏起来。只有夜间家中有贵客临门的时候，才会拿出来用来照亮喝酒。如果有人正视这颗星星，就会觉得那光芒如箭，一条一条嗖嗖的往眼里射。
有一夜，乐云鹤的妻子正用这星星照亮梳头，忽然就见那星星慢慢的变小了，一直变得只有一只萤火虫大小，飘飘忽忽的在屋子里飞舞起来。
乐妻有些惊讶，张开嘴要喊自己的丈夫来看，那星星却忽的一下飞进了她的嘴里。她咳了几下没咳出来，反而感觉顺着喉咙下去了。赶忙把乐云鹤喊来跟他说了这事，乐云鹤也觉得很神奇，虽然十分珍视这颗星星，但是也不能把媳妇肚子剖开拿出来吧。只好安慰了几句，两人便睡了。
睡梦当中，自己的好友夏平子托梦来了，说道：“兄弟，我就是那颗少微星啊。我走了这些年，家中承蒙你的照顾，这份恩情我是牢记心间。如今你又将我从天上摘下带到了人间，看来你我的缘分还未尽啊。现在我干脆投胎转世做你的儿子吧，以此来报答你的大恩大德好了。”
这位乐云鹤，如今都三十岁了还没有孩子，现在做了这样一个梦，自己的好朋友要投胎给自己做儿子，笑都笑醒了。果然这之后他妻子就怀孕了。十月怀胎，一朝分晚。生孩子那天，满屋放光，就跟当时那颗星星照耀一样。于是就给这孩子起名叫做“星儿”。
这孩子非常聪明，比当年的夏平子有过之而无不及。十六岁的时候就考中了进士。
蒲老先生点评道，乐云鹤当年文章做得好，那在当地也算得上是位名士。但后来屡考不中，忽然就顿悟了也许自己并不是那能走功名利禄的人。于是就像甩掉不合脚的鞋子一般，弃文经商去了，这跟当年班超投笔从戎不是一样的觉悟吗？至于后来雷曹报答他的饱饭之恩，夏平子报答他照顾家人之恩，表面看来虽然是神人以自身的法力报答恩情，但实际上又何尝不是命运对于贤德之士的报答啊！
