火者亚三在圣马可教堂会见了黑衣修士吉洛拉莫·奎里尼。之后带着王直去往西南方的酒馆。
这座威尼斯的酒馆不大,但也容纳下不少航海者、商人。
远远的望见珀西亚在酒馆柜台主事,两人走了过去后,火者亚三要了一点葡萄酒。
珀西亚说道:“威尼托区盛产各种葡萄酒。希腊人管葡萄酒神叫‘狄俄尼索斯’,我们则称他‘巴克斯’。”
王直随火者亚三饮了一些赤霞珠葡萄酒。这些酒是从木桶龙头里放出来的,颜色显赤,晶莹透亮。王直手握玻璃杯,一饮而尽,好不快哉。
这时一个名叫罗萨里奥的商人,带着他的孩子进了酒馆,他的孩子名叫小罗萨里奥。跟着小罗萨里奥的另外一名玩伴,不是别人,正是8岁的利奥·佐治——火者亚三(亚历桑德罗·佐治)的亲儿子,从门扉外进来。这个小孩身着花纹简单的布衫,头戴一顶帽子。
利奥久未见过父亲,有些生疏。此时克莱门特携管家前来,克莱门特对利奥道:“这是你的爸爸。”
利奥这才意识到:眼前的中年人正是自己远去东方的冒险家父亲。
利奥对火者亚三说了一声:“Buona sera”。便和老爸拥抱了一番,火者亚三先是用手抚摸了儿子的头部,然后蹲下身保住了自己的儿子。说了一句明朝话:“晚上好。”利奥居然听懂了。利奥道:“克莱门特先生让商会的东方老师教过我一些东方言语。有趣的很呢!”
火者亚三继而对儿子说道:“我们到东方去,这次我就是来接你的。”利奥点点头,虽然他还不知道明朝到底在东方的哪个位置。
罗萨里奥来找珀西亚处理一些生意问题。罗萨里奥告诉王直他们,威尼斯的商会领袖安东尼奥·穆拉诺他们正在收购肉豆蔻。
王直道:“这可是个不错的消息。我们就把豆蔻销往这里吧。”
火者亚三命方廷助、克莱门特等人安排贸易事宜。火者亚三命约瑟菲娜和宋无双照看利奥,利奥便跟随约瑟菲娜及宋无双。
火者亚三率领众人就在酒馆就餐。火者亚三为众人点了威尼斯的特色菜式——海鲜面和墨鱼面。顾名思义,海鲜面里添加了各式海鲜;墨鱼面里面放了新鲜墨鱼块。王直很喜欢这道墨鱼面,吃了一碗又一碗。
众人吃得正欢,听得屋外有人吵闹。克莱门特率先前去查探。火者亚三、王直等人后从屋子里出来。
只见几个犹太商人在和本地威尼斯居民吵闹了起来。克莱门特已经打探消息,原来是居民欠了犹太商人的钱,商人索要金钱不得,便和居民争吵了起来。
火者亚三见状,便和王直、克莱门特商议了一番,决定替居民们先还钱,欠的钱,就算欠在宋氏商会威尼斯分舵的头上。火者亚三对居民道:“只要你们多多支持宋氏商会。我们就愿意帮助你们。”克莱门特便领着居民和犹太商人去往商会,支取费用、签订合同。
此时威尼斯的商会领袖穆拉诺正好来找火者亚三。穆拉诺说道:“听闻你回来了。我想和你继续做生意。”
火者亚三道:“您是不请自来。早就听说你想收购南洋的豆蔻。我们这次带回来许多。”
穆拉诺说道:“瓷器也要。我用欧洲工艺品。玻璃器皿,珐琅器皿跟你置换。”
火者亚三大拇指和食指掐在一起,作了一个“OK”手势。
穆拉诺对王直道:“古埃及人发明费昂斯工艺,古波斯人发明玻璃,明朝人发明陶瓷器,尤其是青花瓷,我们则发明珐琅工艺,并将玻璃器皿制作成各式各样的商品,以满足贵族们的需求。”王直赞道:“很好。”
王直他们将戊、己船上的上万斤肉豆蔻和豆蔻皮,以及一些陶瓷器都卖给了穆拉诺,赚取了大约5万两白银,并换取了一些玻璃器、珐琅器等欧洲工艺品。王直命才助、吴承恩将账目一一记录在册。办理完了事情,火者亚三就带他们去商会会馆休息去了。
夜里,火者亚三询问克莱门特有关“宋氏宝藏”的消息。克莱门特·卡波特说道:“我的父亲塞巴斯蒂安为了寻找宋氏宝藏,前往了英国。但是我最后得到消息,宋氏宝藏的有关传闻来自印度。所以你们得去古里港询问那里的总督。”塞巴斯蒂安·卡波特,是热那亚人,移居威尼斯,后又前往了英国,为英国王室服务。他曾为英国发现了纽芬兰的鳕鱼渔场,是个了不起的航海家。克莱门特说起这段往事,有点儿自豪。
火者亚三道:“我们正从印度来,却不曾听闻这段线索。看来洛波大人隐瞒了许多。”
第二日一早,大家在商会会馆吃早饭。早餐是牛奶加面包。上午,一个名叫皮耶特罗·兰多的人前来商会拜访。兰多是城里的新晋财政官。
火者亚三道:“你怎么来了?”
兰多道:“听说昨天你们解决了犹太商人和居民的金融纠纷。瓦莱丽亚大人特命我来召唤你们。”兰多对众人道:“1509年以来,不少犹太人为了躲避康布雷联盟战争而来到威尼托地区。虽然是逃难者,但是他们很有钱,信贷事业促使他们能够在这座城市立足。”
火者亚三便同尚源道、王直等人去往罗雷丹宫。
瓦莱丽亚命安洁莉卡为火者亚三颁发了一枚勋章,是纯银质胸针造型。瓦莱丽亚正襟侧坐于王座道:“感谢你们对这座城市的贡献。”
长老康塔里尼对火者亚三道:“此番还有一件任务,需要你们代为完成。”
安德里亚·格里提端出一幅油画,道:“如你们所见,这是乔梵尼·贝里尼的学生提香所作,名字唤作《天上的爱与人间的爱》。需要你们送往正在那不勒斯的画家提香手上。”
瓦莱丽亚指着身后雷昂纳多·罗雷丹的肖像画道:“乔梵尼·贝里尼是我们的宫廷画师。如今他已故去。现在提香先生是我们的第一画师。我们希望他的画作能够进入罗马。”
说着她拍拍手,唤来一名航海者。航海者对大家敬礼,道:“我叫小瓦特玛,是航海家鲁多维科·迪·瓦特玛之子。就由我带领你们至彼处吧。”鲁多维科曾进入西亚和印度,亦是一名先驱。
王直命叶宗满、方廷助收了画框,便协同众人随火者亚三下去了。大家开始整理行装,准备回印度去,顺路去一下那不勒斯。
火者亚三命克莱门特·卡波特继续看守宋氏的威尼斯分舵。并给予其一笔金银资材,予以备用,并准许其自主行事。王直邀请小瓦特玛也参与宋氏商会,就在意大利帮助分舵有效运营。小瓦特玛表示接受,且在此次任务完成后就去协助克莱门特。
威尼斯始建于公元453年,被人们称作“亚得里亚海的王后”。王直他们起帆远航,依依不舍地离开了这座水上城市。
由小瓦特玛的礼舟引导,他们不用几日就到达了亚平宁半岛的南部海港那不勒斯。
火者亚三带着王直等人,在港口边上的行会找到了目标对象提香·韦切利奥。叶宗满等人将油画送还提香。提香道:“我正要到罗马去,正好用上这幅画。”
王直道:“我们可以带你去罗马。反正又不远。”提香道:“不了不了,我驾驶马车去好了,免得耽误你们的行程。”提香对着画道:“每一道光线都需要注重,这样观者才能知道你描绘的是哪一个季节。乔尔乔内是我的师兄,看到他比我更努力,我很欣慰。”
众人与提香告别。小瓦特玛开船回威尼斯去了,就不继续引导船队了。火者亚三便领着三艘船直接出地中海回印度去了。中途停靠的港口有塞拉利昂、开普敦、索法拉(祖法尔),然后跨了印度洋到了卡利卡特港,用时两个月。
到了卡利卡特(古里),王直他们将一部分欧洲工艺品贩卖或者换成胡椒。然后大家去拜访总督洛波·瓦斯·桑巴约。
火者亚三说道:“洛波大人,请你明示宋氏在海外的资产线索。”
洛波道:“这倒好笑了。宋氏的资产,不是你们宋氏商会的人更为清楚吗,反倒来问我?”
火者亚三道:“宋素卿大人生前多次进入印度。只是她故去,资产被隐逸了一部分。”
洛波回答说:“这个你去葡萄牙问问吧。前代总督遗留的问题,我也顾及不上啊。关于你们商会的宝藏,我确实一无所知。”见没有成效,只得了再去葡萄牙的情报,王直他们也没有在卡利卡特久留。
在卡利卡特的广场上,王直看到一尊猴子模样的雕像,雕像旁还有一根铁柱。当地人解释道:“这是猴神哈奴曼。”吴承恩用笔记录下眼前所见的景致。铁柱据说共有四枚,一枚位于德里城,一枚位于加尔各答,一枚就在这里,还有一枚不知所踪,甚是奇怪。