王直同雅克敬了一杯白兰地酒。说了一通话语。火者亚三为之翻译道：“我们可不是海盗。您要是在海路上遇到了我们，可以一定要放过咱们哟。”这话把雅克·卡蒂亚和旁边的一些人都逗笑了。
王直他们在马赛逗留了两日，在马赛游览了一番。这座城市教堂很多，西边海事行会与码头间，有一座教堂。市中心也有一座大教堂。王直他们所在的旅馆靠近贸易市场，就在王宫和图书馆的北面。
两天后，众人开船离开利翁湾口，前往意大利，首航目的地是佛罗伦萨。该城市名字又翻译为翡冷翠，它是托斯卡纳区首府，位于亚平宁山脉中段西麓盆地中。
船队航行至热那亚，即科西嘉岛北部海域——利古里亚海的热那亚湾处。绫在桅杆上提示道：“前方有一条小船，样子很奇怪。”王直便用望远镜望去。
那是艘小型卡拉维尔帆船，静静漂流在海上。它从东南方往西北方向漂流，帆都破了。王直看到船上并没有人存在，仿佛是一条死船。如不出意外，它是从托斯卡诺群岛那里漂过来的。王直的第一反应，也就是直觉告诉他，这艘船可能遭到了海盗袭击。
王直便命杨隽开船接近这条卡拉维尔帆船。海贼绫率先从绳索抛悬至小船上，上船探索，后面也跟去了几个人。大船徐徐接近小船，直至木板伸上。王直也才定下心来：这船果然是没有人的，被水手们抛弃了。
过了一会儿，绫她们从船舱出来，绫道：“这里面什么也没有，除了这个。”众人定睛一看，竟然是一副被破布掩盖的油画——被绫牢牢地握在手里。
王直道：“这么漂亮的艺术品，没有想到并没有被海贼们洗劫一空。你就把它带过来吧。”
绫她们将油画从小船上带过来。王直接过油画，把破布扯下。一幅奇异的图样展现在他们眼前：这是一个年轻女子的半身像，她身着黑衣，面露诡异微笑。从面貌看上去，这个女子，并不是法国人，也不似意大利人，更像是一个有着亚洲血统的混血儿。
王直便道：“留着这幅画，正好送给佛罗伦萨的执政者，当个见面礼。”
船队在比萨城港口登陆。这座城市有一座最为显著的标志，即比萨斜塔。斜塔位于贸易市场北面的奇迹广场。广场上有大教堂、洗礼堂和钟楼。比萨斜塔就是钟楼。这里的酒馆被一圈四方形的路途包裹，四通八达。
城市里汇聚了不少人。王直他们在酒馆里草草地吃了一餐海鲜披萨，就带着一些货物往东方的大道上路了。火者亚三率众租用了十驾马车，载了不少金子在上面。之所以带这么多金子，就是因为在佛罗伦萨有佛罗伦萨联合银行。火者亚三和王直商议，想把这次船队通过贸易获取的金银，和在非洲获得的金子，都放在联合银行存起来。
商队从比萨出发，经过卢卡和普拉托地区，进入佛罗伦萨地区。在他们到达城市前，明朝商人到达比萨港的消息就早已传到了城市里。佛罗伦萨里，最为强势的几个家族，都探听到了这个消息。他们都想和火者亚三和王直所辖明朝商队做生意。
到了佛罗伦萨，你可以看到这里有互相毗邻的各路商馆。有阿尔比齐家族的，有巴蒂家族的，有康塔里尼家族的，有帕齐家族的。最为壮大的，却是一家名为美第奇家族的商会。
佛罗伦萨的政治是由各家族联合执政，但当前，美第奇家族占据优势，在百人议会中占据70席。佛罗伦萨的联合银行，覆盖整个欧洲大陆、近东和远东。美第奇家族所占股份也最多。但是他是肇起于50年前，眼下逐渐衰落。它们受到来自英国、葡萄牙、西班牙、法国以及荷兰的商会冲击，尤其受到米兰公国、威尼斯和热那亚等国的冲击，实力大不如前。
商队沿着南部造船厂的老路，跨过一条名为“老桥”的土桥，进入城市中心。这里也有许多酒馆，都安置于领主广场旁边，旧宫即市政厅就在东面的民居前。联合银行坐落于西面的交易所旁。
佛罗伦萨最为显著的建筑，是“圣母百花大教堂”。这座红白相间的穹顶建筑，坐落于市中心的位置，十分壮观。它的头部如同一棵硕大的花蕾，含苞待放。这是1295年经乔凡尼·美第奇出资建造的新教堂，在佛罗蒂诺大教堂的基址上兴建，花了175年时间才最终建成。由天才建筑师布鲁涅内斯基仿造罗马万神殿设计教堂的圆顶，据说没有图纸遗留。圆顶呈双层薄壳形，双层之间留有空隙，上端略呈尖形。它高91米，最大直径45米。
王直他们在惊叹美景之余，跟随美第奇家族的侍者来到教堂旁边的执政厅。进入执政厅的铜门。美第奇家族的一群人展现在众人面前。有一上了年纪的女人，身着红色礼服，站在王座的旁边。还有一女子，身着紫白相间衣衫，立于另外一侧。王座上坐着一位壮年人，头梳意式发髻，正襟危坐。
年长红衣女子提问道：“来的人是明朝商团吗？”红衣女子望见火者亚三，便问道：“好久不见这位威尼斯商人了啊。”原来红衣女子和火者亚三是旧相识。
火者亚三便跟王直他们介绍道：“这是美第奇家的女家长卢克雷齐娅。”王直等人便上前行了作揖礼仪。
卢克雷齐娅便介绍王座上的人道：“这是我们的家族长小洛伦佐·德·美第奇。旁边这位是姑姑玛德莱娜。”卢克雷齐娅同时介绍到紫衣贵妇道。
这时突然跑出两个小孩，一男一女，女孩子年纪好像稍微大一些，在前头绕着王座奔跑，小男孩则在后头追逐。
“凯瑟琳！柯西莫！不要胡闹。”小洛伦佐·德·美第奇忽然言辞严肃道，喝止住了两个小孩的嬉闹。
卢克雷齐娅继续介绍道：“这是：凯瑟琳·德·美第奇和小柯西莫。他们是小洛伦佐的子女，我的孙子孙女。”
王直朝两个小孩招了招手。小柯西莫吓得躲到姑姑玛德莱娜身后去。见没有异常，便朝王直吐了舌头，单手拉着眼睛，做了个鬼脸。
小洛伦佐旁边还站着一位学者模样的人士，带着画家的艺术帽，束着一大把胡子。小洛伦佐接着指着他说道：“这是我家的门客，米开朗基罗先生。”
米开朗基罗展开双臂，微笑道：“最近于浮雕的绘画是最优秀的绘画。”
小洛伦佐说道：“米开朗基罗先生可了不起呢。他擅长雕塑、绘画，还喜欢写诗。”
王直说道：“说起绘画。我刚刚在海上得到一幅油画。”
王直拍拍手，命叶宗满从绫那里拿来。王直递呈小洛伦佐道：“这幅画，您看看，看怎么样？”
小洛伦佐站起身，亲自前来接过美女画像，说道：“米开朗基罗，你来一同鉴定下，不知道这是哪位先生的作品。”
小洛伦佐和米开朗基罗一同查阅这副油画。小洛伦佐使用自己的小放大镜浏览
，边看边指点点给一旁的米开朗基罗看。
米开朗基罗双手合十说道：“毫无疑问。它是那位先生画的。对，就是那位先生。”
小洛伦佐说道：“对。说得没错，这就是达·芬奇的作品。我来命名它吧。《微笑的蒙娜丽莎》。”
米开朗基罗说道：“我的老朋友达·芬奇死了有一段时间了。没想到这里斩获一幅他的习作。这个姑娘，毫无疑问，就是蒙娜丽莎。”
王直见小洛伦佐很喜欢这幅画，便道：“这幅画就送给执政官殿下了。”
接着火者亚三来说明商队前来佛罗伦萨的缘由。火者亚三对小洛伦佐说道：“我们知道佛罗伦萨的美第奇商会近来缺少资本，正好送来一些存银。希望能存放在佛罗伦萨联合银行里。”
火者亚三让叶宗满他们将一部分黄金辎重搬运到执政厅内。火者亚三命方廷助和绫打开箱子，里头尽是黄金和金币。
小洛伦佐询问：“大概有多少钱？”火者亚三道：“大约打算存放1万两黄金。还有20万两白银。”
小洛伦佐拍手道：“挺好的。这可是一大笔资金。”说着小洛伦佐便召唤来书记，给火者亚三开存票。小洛伦佐命家将们金银搬运到银行里去。王直命叶宗满和方廷助他们一同帮忙。
火者亚三敦促小洛伦佐签订一份关于宋氏商会和美第奇商会合作的协议。协议上还提到利息的多少。火者亚三和小洛伦佐约定了的利息是年息2分5厘。如在中东的地区提取时，则不准许领取利息。
