王直车马一行，走过了兰江桥，来到城中的市集中心，过了许多牌楼，兀自出现一座豪华的学社，学社门前是一座宣讲台。之前见过许多类似的宣讲台，只是都没有这座宽大。建筑门匾额写着“龙华学社”四个金漆字。宣讲台上有几个衣着士人服饰的读书人在演说，周围还有一群乡民和学生在观望。车队在此作停留。
王直见这里人多，便叫方廷助、才助、宋无想去打点生意，比如推销车中衣衫或者文具，或者直接换取乡民家门前的吊红柿子。他自己则带了叶宗满和吴承恩前去讲台看个究竟。
讲台上站了几个人，为首者一袭蓝衣，头戴望山冠帽一顶，眉毛开散，嘴巴上方的须较为浓重，下巴须短少，年纪比王直大几岁的样子，正在宣讲一番学术内容。旁边第二人，亦戴望山帽，身着浅蓝布衫，嘴上八字胡，嘴下须较长，手背在身后，聆听为首者讲话，但很有教授先生气度，年纪与为首者相仿。
周围尽是书生学士，年纪有老的，也有少的，还有乡绅和平民在听讲。王直和叶、吴二人在两个年轻人旁边站定，也学着他们的样子，认真地默不作声一阵子。
只听为首蓝衣人继续说道：“阳明老师最近提出了‘四句教令’，虽然的确是堪比上古圣贤所言的教令，但是我觉得大有文章可做。我认为‘为善去恶’的根本，应当在于‘无’。心体本无善无恶，意动也是无善无恶的；良知和物理都是无善无恶的。即所谓‘四无’是也。”
旁边的教授先生则摇摇手道：“不不不，我还是觉得你不要擅自更改老师的教令定义为好。一个字都不要改，请保留其本源。你的聂豹师兄早已提醒再三，你这样走下去，可能误入歧途，远离‘心学’本旨……大家务必请严格遵从阳明老师的教诲！”
……听到这里，王直似乎知道了他们都是余姚名人、心学大师王阳明的弟子。王阳明本名王守仁，是朝中大臣，兵部主事——等同于军事部长，曾经平定了宁王朱宸濠的叛乱，当年的地位，相当于是一位战区司令。加上在发展陆吴心学上的造诣，所以他在江浙一带名望很高。陆是指南宋陆九渊，吴是元代吴澄，陆九渊曾和朱子朱熹齐名，都是历代儒学大师。
王直询问旁边的年轻人，这人年纪不满三十，颈部戴有一副银制项圈，见他亦非常人，王直问他道：“不知道台上二人高姓大名，是阳明老师的哪位弟子？”
这人恭敬回答道：“哦？台上的呀，眉开者名叫‘王畿’，绰号‘龙溪先生’，正是这龙华学社的堂主，王门‘浙中左流’的创始人。使得一手好剑，铁剑名‘龙华’。”
他话音刚落，挨肩的另一位年轻人，接过话茬子道：“诶……对，龙溪先生旁边儿的‘八字胡’就是钱宽钱德洪，是某代钱王的嫡孙，为了避讳，大家都直接称呼他‘德洪’，他在灵绪山专门研究《易经》相关问题，打得一手好符，所以诨号‘绪山先生’。”王直朝他望去，仔细端详了一番，这个人手持一柄镶了紫边的白色算命幡。
“又不知道二位如何称呼呢？”王直朝两人行了个抱拳礼。
戴项圈的回道：“不才上虞胡景华。是左流门人，虽然痴长各位几岁，但是刚刚入门不久。”
王直暗忖：“哦，原来是上虞人，就在余姚西边。”
那持紫白幡的回答道：“我叫卜吉，字算子，祖籍山东巨野。德洪兄正是我的师兄。大家赐我个外号叫‘千机算’……诶，对，你们可以叫我‘卜算子’。”王直观察此人年纪应该与自己差不多：二十五六。
王直给二人做了自我介绍，道：“我名王直，宋氏商会的商人。”并让叶、吴二人行礼绍介。
一番礼毕，王直又道：“不知聂豹是哪位高人？”
胡景华回答说：“聂豹大师兄是王门‘江右流’的创始人，阳明老师在江西时收的徒弟，现在去了福建当官。‘江右流’，简称‘右流’。”
王直说道：“原来如此。”
吴承恩插说道：“这‘右流’想必跟‘浙中左流’是有所区别的吧？”
卜吉道：“诶，是的，我们是不同派系。右流自命正宗。左流则意图突破思想限制。但即使是同流之人，我们的思想也不尽相同。比如德洪兄，方才言论你也听明白了，他本是左流中人，却也力图要保留老师思想的原貌，这一点与右流聂豹并无不同。”
吴承恩继续道：“这里好像有点儿麻烦。我听那龙溪先生王畿的言论，他的道理和释老两家学问倒是有几分相通的，莫非他是要统理三教不成？但我细细揣摩，他虽是王门中人，莫非与我罗教有所关联？”
王直问道：“愿闻其详？”其他几个人也都很有兴趣，因为大家都知道：这罗教乃是近些年在山东兴起的一个门派，罗教教主罗清本是漕帮中人，后来悟道创立了罗教，教义中即夹杂佛家和道家的理念，核心内容也是“祛恶扬善”。
胡景华说道：“这也正常。世间道理大多是相通的。王龙溪师兄只是把话讲明了些。”正说着，台上王畿咳嗽了几嗓子，继续道：“儒教与佛教本无大异，差别只是在于程度的不同……德洪兄就算要阻止我，我也要这么说！”
王直等人闻此语，会心一笑，也不敢说他的不是，毕竟这如何处理善恶的道理，在每个人那里就有不同见解。王直只是小声说了一句：“此间言谈，确实禅意甚浓……不过，我很喜欢，哈哈！”这话叶宗满听得出来，王直所谓的喜欢并不是真的喜欢，而只是不排斥而已，他理解大哥对从善的东西都不排斥——王直浑然看起来似乎是一个无信仰者，虽然他好像什么都懂点，什么知识都愿意接触，这肯定是有风险的。
正说着，宋无想、方廷助从旁边抬过一盒箱子，装了满满一箱子的吊红柿子。王直道：“这是干啥？”边上走来的才助回答道：“刚才卖了两件衣衫，对方换给我们这箱柿子。你尝尝看呗！”王直就从箱中取了一枚柿子，右手一捏，它露出芯子来，橙红色的瓤子散发着诱人的气味。
“柿子降火功效好啊！”王直不觉自言自语了一声，道：“我最近就是辣椒这新鲜玩意儿吃多了，上火上得厉害，牙龈都肿胀了。”
“辣椒刚进中原沿海不久，吃不惯也正常啊。”胡景华说道。吴承恩等人亦附和此句，连点头低声说：“是啊是啊……”
王直一口气将柿子的内里吸啜而尽，赞到：“好吃好吃，来来来，你们几个吃吃看。胡兄、卜兄，也请尝个。”胡景华和卜吉想必平日里就吃了很多，所以两个人都客气地婉拒了。
王直只觉得好像立即消肿止痛了，继续道：“话说最开始，我以为辣椒也和西红柿一样，都是西番国的产物，后来才听说是西班牙人从大海西方的一片土地上，移植引进的。最近才经由葡萄牙人，推广到我们明朝来。”
胡景华道：“是的，很多东西都是被当做礼物上贡朝廷的。民间也是后来才慢慢学会使用的。要朝廷准许才行，不得私自贩售，这既是礼节，也是法律。”
王直道：“要是朝廷能更开明就好了，我们的视野就能更开阔了。你说西方那片土地，跟东方的玄洲，也就是扶桑国有什么联系？”
吴承恩道：“莫非你是怀疑两个地方是一个地方吗？”
王直道：“是啊……地球是圆的嘛。具体情况可能要去问皮雷斯先生了。当时忘记问了，过段时间咨询下火者亚三先生或者约瑟菲娜吧。我的确是对此深表疑虑啊……”
吴承恩道：“《山海经图》在这方面确实画得不够详细，有空我去翻翻皮雷斯先生给的资料。”
王直道：“承恩呐……你以前在罗教公干过吗？”王直猜测吴承恩可能和王龙溪一样，跟罗教有瓜葛。
果然，吴承恩直接表白道：“没错。我少年时做生意失败，考举又不中，就在罗教江淮分舵里当过一段时日的‘执事’，打打杂。”
王直道：“怪不得你这么博学，似儒似佛似道，又非儒非佛非道……我们有空什么时候得去拜见一下阳明先生，看他有何见教。”吴承恩谦虚道：“哪里哪里，见的多了，自然就把自己搞复杂了。人活一世，要长进的东西还有很多。你说的是，有机会我就陪你同去就是了。”
方廷助和绫凑过来，绫道：“去哪里去哪里，我也要去……”王直道：“别闹。赶紧吃几个柿子，将箱子搬回车上。记住我们仓储的原则，要压缩占用空间，你这柿子太多了。其它衣衫物品如何再换置呢？尽量多收些银子和铜钱吧。”廷助、才助、宋无想等人，皆道“遵命”。
吴承恩又道：“这心学发散甚广，在我们江淮，还有泰州学派。心斋王艮先生，也是其中集大成者。”
胡景华应和道：“王艮师兄，强调‘百姓日用即是道’。亦属于左流中人。但鉴于其它观点，又独树一派。对旧礼教，颇有微词。”胡景华的意思是：左流的人，思维都有点跳跃，可能和“罗教”一样，本属于“外道”。我们可用“右中左”、“正中外”来标识其思想倾斜的立场。
