王直领众人往徐惟学身边走去，到了跟前，王直抱了个拳，道：“徐大哥，我好想你啊，自上次一别，应该快有两年了吧。”
徐惟学左手背在背后，前边拿右手算了算，回答道：“是啊，应该是两年就差1个月。这时间，过得可真快。不过，我们两个都是大男人，有啥好想的呢？”
王直笑道：“嘿嘿，你现在翻本了吗？”徐惟学亦笑道：“翻个球啊，还欠总舵一屁股债。”
“大哥！”方廷助从船头下来，朝王直喊了一声。王直循声望去，小方的后面跟着的是叶宗满和红花，叶宗满扶着红花，她看上去好像哪里伤着了。
“你们都活着啊，呜呜，太好了，听说你们被徐大哥救了。”王直走过去，双手拍住小的肩膀，对方廷助道，接着又对走过来的叶宗满道：“小叶，红花怎么了？”叶宗满回答说：“红花呛着几口水，还好挺过来了。”红花则咳嗽了两声道：“现在已经好了，多亏之前叶大哥保护了我。”
方廷助则继续道：“我们都在海上漂着，迷迷糊糊的，忽然来了一艘巨舰，一些水手用绳索把我们兜了上去。后来得知：这是徐先生的船，而且徐先生还在盐帮的徽州舵干过很长时间，是我们盐帮兄弟啊。”
王直则道：“那看来你们运气好。没错，徐大哥是我们老乡啊，你听口音就该知道了，只是以前没介绍你们认识。”
方廷助道：“虽然没见过，但是还是略有耳闻的。人常言道：盐帮多俊杰，徐碧溪最‘枭’。”王直应和道：“对，这碧溪先生啊，说的就是徐大哥，乃是一方‘枭雄’。”
徐惟学笑着摇摇手道：“谬赞了谬赞了，这最‘枭’啊，我恐谈不上，说最‘黠’，我倒挺愿意接受。对，狡黠的‘黠’。嘿嘿！”他正说着，身后走来两个高个子和一个矮个子。
这三人，靠中间一位，身着褐色衣衫，头带黑色儒巾，一手捧着一副铁算盘，一手抚须，其须略有白色，观其年纪大约60岁了；靠前一位，年纪四五十岁上下，身着麻衣外套，金黄色里子，头发上束一陌头，右手中持一黄金钩子；靠后那个矮一点的，身着白色布衣，腰束一锦带，挂一香囊，头亦带黑色明朝儒巾。
王直还在同徐惟学唠家常：“小洪现在长大些吗，好久未看到他了，应该长得乖巧了吧！”徐惟学回答说：“他呀，丢在家里呢，妻子带着他。这山高水远的，我总不能带着他二人是不是？”王直见徐惟学的三个伴当，便询问道：“不知道这三位先生是？”
徐惟学为其介绍道：“这拿算盘的，是老王；这握钩子的，是老李；这佩香囊的，是小程。这挂剑的，是我朋友王直。两位老哥还有小程，快自我介绍下。”持算盘的老者，上前道：“我叫王文素，山西人。”说着啪啦扒啦打了两下铁算盘。持钩子的，将钩子显露于胸前道：“我是人称：李金钩，以前是浔阳派的，在鄱阳湖上作水寇，后来受浙江布政使马大人的教化，改投了盐帮，做起商人买卖。”最后那位说道：“我叫程小商，是王师父的徒弟，目前跟随徐大哥作会计。”
王直给王文素抱了个拳，道了一声：“王老伯好啊！”。一边的方廷助则道：“莫非这位就是盐帮中的：铁算盘最‘奥’的‘铁算盘’大师？”这王文素便道：“啊，这小子，居然叫我老伯，你不是跟徐惟学小哥称兄道弟吗，他也只是叫我老哥，一句话就让自己矮了一分。哈哈，真乃好笑！”这王文素说了北京官话，但是言语中掺杂一些山西口音。
王直只好道：“这个，我年纪轻嘛，叫得不好的话，那是目无尊长啊。”王文素道：“但是别看我须发白，我可不服老哇。对了，我们都姓王，那可是一个家门啊。”王直道：“是啊是啊，前辈，或许五百年前是一家吧。”王文素点头“嗯”了一声。
程小商则道：“我是休宁县人。”王直道：“哦？怪不得啊，那也算我们徽州家乡人啊。”程小商继续道：“所谓‘金钩李’，人言最‘豪’，有个诨号，名曰‘小混江龙’。”方廷助补充道：“对，说的是金钩李最豪气。”李金钩摇摇手道：“哪里哪里，怎敢在大家面前论‘豪’字。真若有钱，我也想去暹罗当国王啊，哈哈！”这李金钩本是一方土酋，人言说他是混江龙李俊再生，劫掠官员马金的时候，受其训诫，便弃恶从善，拾起商道。
徐惟学继续为大家介绍道：“王老哥现在是船队二号舰舰长，是盐帮汾州舵和深州舵的舵主；李老哥是三号舰舰长，是九江舵的舵主；程小商嘛，现在是我船的会计师。”程小商举拳道：“徐大哥现在位居台州舵舵主，人称‘黄岩澳主’，是我们的舰长头目。”徐惟学又摇摇手道：“这是虚名，微不足道。”
徐惟学靠着王直耳朵，用手遮住嘴巴，偷偷道：“不瞒你，我现在还欠吴老板五十多万两银，根本还不完。”王直吓道：“喝，好家伙，你就一点不担心吗，真厉害！”
说完他心暗暗想：“哎呀，这番损了两条船，那些黄金换成白银，估计也是这个数目了，你说这怎向宋姐交代！”徐惟学说道：“要不是这样，我也不会请老王哥让他徒弟小商，来帮我合计合计、拾掇拾掇，论算账，我可没他厉害。”王直一听，心想：“如果王文素最‘奥’的话，那他徒弟势必也奥得很呐，观其面相，双目炯炯有神、胸中藏包罗万象，其才华确实恐在梁椿、才助之上。——我真想把小商挖角了，只是怕徐大哥说我小心眼！”王直望向程小商，这程小商见王直看他，浑身略不自在，抖了抖衣衫站直，“额咳咳”地咳嗽了两声，用一手抹了嘴巴一下。
李金钩对王直说：“看！”他指的是海港边，除了盐帮的三条大船外，挨着的还有一条宁波船。盐帮三船，皆是“福州造南京开”型大船，除了炮床比宁字船多两座外，桅杆、帆幔、船体等等和宁波船都相似——虽然它们本属于福船，如今也涂了上一半黑漆，下一半白漆。尚源道领着金良、金言、无双丸、宋五右卫门、岩卷恶兵卫等人下船，来与王直诸人汇合。
众人筹议：无想丸和几位水手失踪，不在幸存者其中，所以空闲时要留一部分人在海岸边继续寻找、等待。待安排完此事，王直遗憾地与大家道：“郑绳大人他淹死了。”大家都表示惋惜，尤其是尚源道和金良二人，心情甚为压抑。
徐惟学邀请王直、尚源道他们去盐帮的台州分舵吃饭和休息。尚源道命梁椿等人清点了存者数目，有名号的，没名号的，共计得80余人。王直道：“一起去吧，有徐大哥做东，大家无需多礼。”
台州在海边此处为港口，这港口镇子在明代原名叫“海门镇”，是一个不大的镇子，而台州的府治，实际在西边三十里开外的黄岩县，黄岩县城池比海门镇大。徐惟学这时活跃在台州，故诨号“黄岩澳主”，而非“海门澳主”，是称大不称小，意图威名远播。
盐帮在海门镇设寨，也是百年内的事情。从黄琅乡到海门镇，路途上有许多粮仓，为朝廷所用。粮产库存多，意味着地方安全、安稳，如能适当赈济百姓，本地百姓不会肆意作乱。而台州港主要就是出产各种类的农产品和海产品。
王直他们跟随徐惟学的大队人马，一起走在镇子上。镇上的人都来看热闹。有民众指指点点——他们知晓这是徐舵主的水手以及外来的客人。不一会儿，众人来到一处巨大的宅院，门庭上牌匾书写“吴氏商会台州分号”八字，前四字大，后四字小。左右有一副对联，左书：“盐路广进食货绵绵去”；右书：“水道疏通财银滚滚来”。王直暗想：“这付对子，意境跟亚历桑德罗店子门前的颇为神似。”
徐惟学领他们进了院落，吩咐水手们跟随一位名叫曹妈的女子，去食堂吃饭。王直叫罗胖子级别以下的水手都去，剩余有名号的人则伴随自己。这行人，缺了绛丸几个护卫，因为他们要守护宁字甲船的黄金，其他人，王直他们也信不过。叶宗满低声问：“为什么这里要叫吴氏商会？”方廷助手遮嘴巴对其道：“因为呀，盐帮的大老板，名叫吴诠，坐镇苏州城快活林里。”叶宗满续道：“原来如此。”
王直、尚源道等人坐了木质交椅。王直忽然有点儿不习惯了，将脚不自在地挪开，因为在日本和冲绳坐姿基本是席坐，搞得自己整个人都快东瀛化了。王直心想：“这习性我可不能忘记啊，好歹咱终究是明朝人。”徐惟学居堂中正中央位置，王文素、李金钩他们居上位，位次在王直尚源道等人之上，显示主客有别，意思是：尽管敬你是宋氏商会来客，但我们还是盐帮地头龙。
徐惟学命慢步走来的曹妈，给众人端上茶水好菜。曹妈先行女子礼，便下去了，然后上来一队侍女，给各位好汉送上茶水。徐惟学与众人闲话了一些家常，没有谈及帮中事物。
不一会儿，曹妈领侍女们再次登堂，端上许多食物，先后摆放于各位好汉之间的桌子上。有四样餐点，分别是糖心糕、豆面碎、骨头粥、开口炊圆。接着走前来一位厨子装扮的男子，块头跟罗胖子近似。他将放在桌子间的糖心糕，用棉线切开，切开后，那糖心做的花纹便展现在众人面前，每片花纹都仿佛一只展翅的蝴蝶，十分好看。
