阳光自窗棂泻下，在书案后拉出细长的影子。屋内悄无声息，只有笔尖触过纸面发出的沙沙声响。
载蕉正一人在房间里作画，他摩挲了一下指尖，仿佛那里还残存着少女脸颊上的温度。
细长的弯眉、小巧玲珑的鼻，柔和流畅的下颌……
心念一动，他继续将心中所想和方才手上摸出的凹凸感一点点描绘在画上。
没一会儿，一个亭亭玉立、清秀婉丽的女子跃然纸上，竟与曦月有八分相似。
载蕉心中也知晓，并非是自己画艺多么精湛，而是这个女子已刻印在自己心里，如此清晰。
“姑娘。”
曦月手里端着食物走上楼，背上忽被人拍了一记，回头一看，是个陌生男子。
“姑娘，我方才看见一个盲人走出了客栈，是你相公吧？”此人身材高瘦，长脸上一对耷拉的三角眼，手指了指门口的方向。
曦月立马紧张起来，询问道：“他去哪儿了？！”
“你快随我来吧！一个看不见的人可别出了什么事！”
曦月一听这话，脑中一空，忙向外走去。
那男人见曦月如此急切，忙不迭跟了上去，三角眼露出精光，得逞一笑。
此时的房间内，一道黑影正缓缓逼近。
来人刻意放慢动作，可载蕉失明后听觉异于常人，双耳一动，便警觉起来。
身后的脚步声钝重，他方才给曦月买的是布鞋，走路没有踏踏鞋底的声音。这个人所着极有可能是官靴，普通的掌柜小厮不会穿这种鞋，恐怕是个杀手。
说时迟那时快，杀手在距载蕉三尺之地时抽出利刃，劈头朝他砍了过来。
寒光乍现，觉察到凛冽的杀意，载蕉一个抽身站起来，假装去桌边喝水。杀手立即挥出了第二刀，载蕉却淡定坐了下来，让他再次落空。
门外的几个杀手急地直跺脚：“这人到底看得见看不见？”
杀手心中焦灼，加大了手中挥刀的力度，载蕉一个闪躲，弯腰躲到桌底装作捡东西。
刀刃堪堪自载蕉的背后一寸之处划过，挥刀的惯性带得杀手趔趄一下，载蕉立时将桌子顶起甩到杀手面前。
眼看这张红木八仙桌就要砸在自己身上，杀手一个挥刀大砍，桌子咔嚓裂成两半，顿时木渣四溅。还没等他反应过来，载蕉便瞬间抬腿，一脚将杀手踹飞出窗外。
几个杀手见势立马围了进来，载蕉立在原地，竖起耳朵细听面前人冲上来的声音。一片凌乱之中，来人脚步移动的步数和方向被他分辨得一清二楚。他移动几下，准确地避开这些杀手的攻击，向墙边的木柜处躲去。
“唰！”
一个杀手连击连败，心中气恼，长剑带着千钧之力朝他的胸口刺去。
载蕉的后背已经抵在了柜门上，身体却忽如游鱼一般向旁边滑去，那人反应不及，一剑劈在柜门上，立时将柜子砍得破烂不堪。
他气得跺脚，啐了一口唾沫，发现载蕉早已从他们头顶飞出房中。
载蕉逃下楼时，迎面撞到了一个人。
方才和那几个杀手交手之时，他触到了一个人的衣角，材质手感与面前这人别无二致。
一伙的！
心中一紧，载蕉立刻扼上他的咽喉。正要用力之时，那人心知自己不是载蕉的对手，喉中发出细碎的声音：“慢着！！那个跟你在一起的姑娘，已经被我带去了一个陌生地方。”
长脸、三角眼，这个杀手正是方才拐骗曦月的人。
“什么！！你把她……”
一时急怒，载蕉慌了神，正要问个明白，胸口忽然被稳稳当当捅了一刀。
刀子捅进又抽出，瞬间鲜血四溅。
那男人握着鲜血淋漓的匕首，脸上满是阴冷的笑。他吹了个口哨，四处搜寻载蕉的杀手们便蜂拥而至。
载蕉堵着自己胸口的伤，靠着最后一丝力气单打独斗。
他夺过一个杀手手上的刀，利落地杀出重围，从客栈逃了出去。
胸口的血不停涌出，载蕉在小镇的街头跌跌撞撞跑着，只觉身上的温度渐渐流失，气力也将消耗殆尽。
而此时街头的另一边，曦月被抛弃在这里，着急地喊着载蕉的名字寻找他。
两个人被熙攘的人群隔绝在道路的两头，像是被隔绝在了两个世界。
“驾！驾！”
两匹快马从喧闹的街市穿行而过，带起飞扬的尘土。
骑马的是两个神采奕奕的青年，前面的人不停吆喝着：“这马骑起来真痛快！”
跟在后面的人不知看到了什么，脸上笑容慢慢消失。
他放缓速度，皱起眉头看向前方那个奇怪的盲人，勒住马的缰绳喊道：“如煜快停下！！”
被唤作如煜的青年见自己面前不知何时站了个男人，堪堪撞上时，又忽然自己倒了下去。他见势赶紧勒住了缰绳，马受惊扬起了前蹄，险些将他甩下马去。
“谁啊！！谁站在路中央！大白天的找死吗？！”
如煜下马骂骂咧咧，低头看去，那个人浑身是血，已经晕倒过去。
“乔……乔二哥，这人好像被我撞死了！！”如煜吓了一跳。
乔桐之用手指探了探载蕉的鼻息：“此人还有一口气在。”
他又查看了一下他胸口的伤势：“他不是被你撞的，而是本来就身负重伤。快扶他上马去我家中疗伤！”
两人将载蕉抬回乔府上，叫了镇上最好的大夫替他疗伤。乔老爷和一家子闻讯也围了过来，踏入门前，乔老爷吩咐除桐之外旁人不许进去。
“爹。”
“此人伤势如何了？”
“大夫还在看。”
大夫剪断包扎伤口的布条，长吁一声：“此人伤势太重，身上大大小小都是伤口，新伤旧伤一条叠着一条的，真是惨不忍睹。”
“他身上的致命伤，就是胸口间的那刀，幸好救助及时止住了血，不过刀口距离心脏位置太近，怕是时日不久了！”大夫摇摇头。
乔桐之皱起了眉：“大夫，劳烦你再尽力一试吧！”
“我已尽人事，但能不能活下去，只能听天命了！”大夫拿上药箱离开。
“桐之，你去托人调查一下此人是何身份。”乔老爷吩咐道。
“另外在街上偶遇此人的事情，还请李少爷多多缄口。”
站在一旁的如煜撇撇嘴，有些愧疚：“放心吧乔大伯。”
客栈中一片狼藉，早有小厮偷偷报了官，官兵将这家客栈里三层外三层围了个水泄不通。官府的上官大人亲自带人来二楼房中查看，验过那些打斗痕迹后，他转了几圈，在地上捡到了一张画像。
这张画与寻常的丹青手法不同，上头的清丽女子栩栩如生，上官大人若有所思。
曦月返回客栈时，看到外面围满了人，她欲要进去看看，却被官兵拦住：“官府在办案，你乱闯不要命了吗！！”
“请问大哥，这里发生了什么事情？”曦月问道。
“没看到地上的血么？刚发生了一起凶杀案！”
旁边百姓立马议论纷纷：“好像死了个眼睛看不见的！”
曦月如遭重击，踉跄着向后退了几步。
眼角慢慢湿润，一声呜咽就要发出，她连忙捂住嘴巴，推开人群跑了出去。
……
紫荆城内张灯结彩，丝竹管乐之声穿透宫墙，一列列宫女太监捧着金银器皿来往不绝。太后今日设春宴，邀请了不少皇亲国戚，宴会布置得奢华至极。
光绪帝载湉端坐在龙椅之上，表面淡定自若，手心已是一片濡湿。
对上底下帝师翁同龢的视线，他的目光不由躲闪起来。
此宴会聚集群臣，翁同龢打算趁此机会向太后请旨归位让权一事。太后喜弄权柄，但牝鸡司晨，终究于理不合。此举必让太后下不来台，到时凤颜震怒，必在心里狠狠记上他一笔。
到那时，他自己，连带着他身后的家族，恐怕都会被推向深渊。
可若是不当着众人的面让她亲口答应，她的承诺就不会作数，何时才能让位于皇帝？此招虽险，却能一针见血。
翁同龢眉头紧锁，看向凤椅上的慈禧。
慈禧正和身旁的荣寿公主说笑，时而转过头来看看面色紧张的皇帝，再看看座位底下安排好的桂详家的女儿。
她何尝不知待载湉长成之时，便是自己让位之日。可若是能让这二人联姻……
慈禧嘴角的弧度向上弯起，心中早已谋划好了一切。
翁同龢脑袋上冒了一圈的汗，本来打算载蕉回来后和他一同请旨，载蕉却迟迟未归。看见太后脸上的笑容，再联想到她动怒之时的阴沉面色，翁同龢咽了咽口水，准备起身。
“报！！！”
外面冲进来一个信使太监，整个人急地都快扑倒在地上了。
太后身边的大太监李莲英训道：“好好说话！别冲撞了太后和皇上！”
“起禀皇上、太后！收到天津发来的急报，辅国公载蕉乘坐的那艘贵宾船没有按时抵达天津，反而偏离了航线越驶越远，船只似乎在海上发生了意外，目前人员伤亡还在调查之中！”
“什么！！”光绪帝激动拍桌起身。
