1、躬耕南阳
诸葛亮181年9月17日（农历7月23日）出生。父亲诸葛圭早逝，诸葛亮与其弟诸葛均便由叔父诸葛玄抚养。后来汉廷选任朱皓以代诸葛玄之职，幸好诸葛玄与荆州牧刘表有旧交，便带诸葛亮同往依附。诸葛玄去世后，诸葛亮和弟弟在南阳隐居晴耕雨读。亮平日好念梁父吟，常以管仲、乐毅比拟自己。当时的人对他的自评多不以为然，只有好友徐庶、崔州平、孟建、石韬相信他的才干。
他与当时的荆州名士司马徽（水镜先生）、庞德公、黄承彦等有结交。黄承彦曾对诸葛亮说：“闻君择妇；身有丑女，黄头黑色，而才堪相配。”诸葛亮答应这门亲事之后，立即迎娶黄氏。当时的人都以此作笑话，乡间有谚语为证：“莫作孔明择妇，正得阿承丑女。”
2、隆中对
当时，刘备依附于刘表，屯兵于新野。后来司马徽与刘备会面时，表示：“儒生俗士，岂识时务？识时务者为俊杰。此间自有卧龙、凤雏。”亮又受徐庶推荐，刘备希望徐庶引亮来见，但徐庶却建议：“此人可就见，不可屈致也。将军宜枉驾顾之。”
刘备便亲自前往拜访，去了三次才见到诸葛亮（史称“三顾茅庐”）。与亮相见后，刘备便叫其他人避开，对他提问：“汉室倾颓，奸臣窃命，主上蒙尘。孤不度德量力，欲信大义于天下，而智术浅短，遂用猖獗，至于今日。然志犹未已，君谓计将安出？”
诸葛亮遂向他陈说了三分天下之计，分析了曹操不可取，孙权可作援的形势；又详述了荆、益二州的州牧懦弱，有机可乘，而且只有拥有此二州才可争胜天下；更向刘备讲述了攻打中原的战略。这篇论说后世称之为《隆中对》。刘备听后大赞，力邀诸葛亮相助，于是诸葛亮便出山入幕。刘备常常和他议论，关系也日渐亲密。关羽、张飞等大感不悦，刘备向他们解释道：“孤之有孔明，犹鱼之有水也。愿诸君勿复言。”关羽、张飞等便不再抱怨。
诸葛亮于208年时，所提出的《隆中对》是此后数十年刘备和蜀汉的基本国策。
3、过江作说
当时，刘表因妻家所影响，对长子刘琦渐渐不悦。刘琦十分敬重诸葛亮，数次向诸葛亮请教自安之术，但诸葛亮每每推辞，刘琦便在一次饮宴时，用上屋抽梯的办法，迫使诸葛亮授以对策，诸葛亮便反问刘琦：“君不见申生在内而危，重耳在外而安乎？”刘琦明白他的意思，正好黄祖被孙军杀害，刘琦便自荐为江夏太守，出走江夏。
208年八月，刘表病逝，其二子刘琮继位，听到曹操南下的消息，遣使投降。刘备在樊城知道后，率军队和百姓南逃，曹军在当阳长坂坡追上刘军，徐庶之母被捉，徐庶只好向曹操投降。刘备到达夏口，而孙权之前又派鲁肃到来观察情况，亮主动请缨出使向孙权求救。到达柴桑后，诸葛亮面见孙权，先用二分法给孙权两个选择：“若能以吴、越之众与中原抗衡，不如早与之绝”，另一个选择则是激将法：“若不能当，何不按兵束甲，北面而事之？”孙权反问诸葛亮为何刘备不投降，诸葛亮便抬高刘备身价，说刘备有气节，绝不投降，以向孙权显示刘备的决心。孙权大怒，誓言不会向曹操投降，但却也担心刘备还有多少兵力战斗。诸葛亮最后才分析两军的情况，先说出自军散兵归还和关羽水军有万人，加上刘琦凡江夏士兵亦不下万人；再说出曹军远来疲弊，追刘备时，又用轻骑一日一夜行了三百多里，正是“强弩之末，势不能穿鲁缟”；而且北方人不习水战，荆州百姓又是被逼服从曹操，不是心服；最后肯定的说曹操必定可打败。 裴松之认为在诸葛亮游说孙权之前，鲁肃已经替孙权做了政治方面的打算，为之晓以利害并力战曹操，而后孙权已经接受了鲁肃联刘抗曹的政治方略，孙权联刘抗曹的军事选择并非完全处于诸葛亮的外交才能，本谋为鲁肃。派周瑜、程普、鲁肃等率三万水军，与曹操开战。诸葛亮便随军回到刘备处。十一月，曹操在赤壁之战大败，回师北还。
4、足食足兵
赤壁之战后，刘备于十二月平定荆南四郡，任命诸葛亮为军师中郎将，驻于临烝，督令零陵、桂阳、长沙三郡，负责调整赋税，充实军资。211年，益州牧刘璋派军议校尉法正请刘备助攻张鲁。诸葛亮便与荡寇将军关羽、讨虏将军张飞等镇守荆州。至下年十二月，刘备与刘璋决裂，还攻成都。诸葛亮便与张飞、赵云等入蜀助阵，留关羽负责荆州防务，并分兵平定各郡县，与刘备一起围成都。至214年，刘璋投降，刘备入主益州。
诸葛亮受金五百斤、银千斤、钱五千万、锦千匹，并受任为军师将军，署左将军府事。每每刘备出兵征伐，诸葛亮便负责镇守成都，为刘备足食足兵。汉中之战时，诸葛亮在成都替前线屡败屡战的刘备提供资援。220年，魏王曹丕篡汉自立。221年，群臣听闻汉献帝被害的消息，劝已成为汉中王的刘备登基为帝，刘备不答应，诸葛亮用耿纯游说刘秀登基的故事劝刘备，于是刘备才答应。蜀汉建立后，诸葛亮官拜丞相录尚书事，假节。同年车骑将军领司隶校尉张飞被部下暗杀，再领司隶校尉。
5、临终托孤
222年八月，刘备在东征夺回荆州的途中被打败，撤退至永安（白帝城），诸葛亮大叹可惜法正逝去，认为法正若在，必能制止刘备东征，即使刘备东征，若有法正跟随，战局也不至如此颓丧。223年二月，刘备病重，召诸葛亮到永安，与尚书令李严一起托付后事（白帝城托孤），刘备对诸葛亮说：“君才十倍曹丕，必能安国，终定大事。若嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取。”诸葛亮涕泣说：“臣敢竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死！”刘备又要刘禅和其他儿子视诸葛亮为父。
6、南征北伐
延至四月，刘备逝世，刘禅继位，封诸葛亮为武乡侯，开设相府办公。不久，再领益州牧，政事上的大小事务，刘禅都依赖于诸葛亮，由诸葛亮决定。本来南中地区因刘备大败而乘机叛乱，诸葛亮因国君甫逝，先不发兵，而派邓芝及陈震赴东吴修好。
225年春天，诸葛亮率军南征，临行前刘禅赐诸葛亮金钺一具，曲盖一个，前后羽葆鼓吹各一部，虎贲60人。后诸葛亮深入不毛之地[16] 讨伐雍闿、孟获，诸葛亮采取参军马谡的建议，以攻心为主，先打败雍闿军，再打败孟获，至秋天平定所有乱事。蜀汉以南中的丰富资源为国家提供军用，国库变得富饶，便开始训练士兵，准备北伐。
227年三月，诸葛亮向刘禅上《出师表》，表明心迹，发兵沔阳，准备北伐。228年春天，诸葛亮率领大军出汉中，开始第一次北伐。期间和魏军互有胜败，但多数因运粮不继而无功而返。到234年诸葛亮在第五次北伐中，与魏大都督司马懿战于五丈原时病重，临终前推荐蒋琬、费祎作为后继。八月逝世，享年五十四岁，归葬定军山勉县的武侯墓。
