淳于钟秀笑道：“合纵连横之术，始于战国中期，当时魏国衰弱，天下以齐、楚、秦三国最为强大，互相对峙，并争取他国相助，以图击败对方。而其他赵魏韩燕四国虽弱，但也非不堪一击，自也不甘示弱，与齐、楚、秦三国时而对抗，时而联合。因此才有合纵连横之术出现，公孙衍游说东方六国，合众国而攻秦，是为合纵；而秦国任用张仪，外连横而斗诸侯，这就是合纵连横的来由，而张仪、公孙衍死后，秦国益强，东方六国渐弱，故此常以合纵对秦，先后又有苏秦、鲁仲连、四公孑，虽均为纵横家，但却都行合纵之策，以抗秦国，而秦国虽无张仪这样的纵横家，但仍以张仪所创的连横之计，以破合纵，直到现在。”
高原点了点头，淳于钟秀的这段话，大体把合纵连横的来历说淸楚了。
后世提到合纵连横，往往就会想到张仪苏秦，并且通常都是将这两个人并称，似乎这两个人就是合纵连横的代表，也是旗鼓相当的对手。
但其实张仪苏秦并不是同一时代的人，虽然两人的出生时间不详，但按史料记载，苏秦是死于公元前284年，张仪死于公元前310年，两人相差了26年。而从两人的经历来看，张仪主要活动于秦惠文王期间，即公元前356年—311年间；而苏秦的活动时间在燕昭王时代，即公元前335年－279年间，正好也相差了三十年左右，因此苏秦基本没有和张仪打过交道。而和张仪针锋相对的，创立合纵之策的人，其实是公孙衍。
不过公孙衍的运气似乎不好，在与张仪斗法的过程中，始终棋差一招，处处受制，在历史中的名头远没有苏秦响，因此有一些史料张冠李戴，将一些公孙衍的事迹都安在苏秦身上，结果给人以苏秦就是合纵的创立者的印像，而不知道有公孙衍这个人。
其实公孙衍的才能并不在张仪之下，在公元前318年，公孙衍就发起了第一次合纵联军，联合魏、赵、韩、燕、楚五国，并推举楚怀王为合纵长，进攻秦国。但张仪从中游说分化合纵，使燕、楚两国背盟，结果五国联军被秦国打得大败，第一次合纵伐秦，就这样以失败告终。
随后东方六国又先后组织了四次合纵联军攻秦，分别为：
公元前298年，孟偿君约韩、魏两国合纵联军攻秦，结果被秦国击败。
公元前287年，苏秦佩六国相印，联合齐、魏、赵、韩、燕、楚六国合纵攻秦，迫使秦昭王退还所攻占的赵、魏、韩、楚等国部分土地，十五年不敢再出函谷关。这也是合纵取得的第一次胜利。而苏秦也由此名震天下，和张仪并尊。
公元前247年，信陵君担任魏国上将军，组成魏、赵、韩、燕、楚五国合纵联军，大败秦军，乘胜攻至函谷关，秦军紧闭关门，不敢再出关。
公元前241年，赵国大将庞煖组织魏、赵、韩、楚、卫五国合纵伐秦，但临阵之际，楚国突然撤军，结果联军被秦国打得大败，从此以后，就再也没有合纵了。
当然，如果这一次三国组成合纵成功，将是第六次合纵。
从总体来看，不计救援其他国家，而是主动进攻秦国组成的合纵共有五次，结局二胜三败，并不占优，因此高原并不看好合纵，也不能说没有原因。
但除了最后一次以外，前四次合纵，都由公认优秀的纵横家组织，结果两胜两败，高原一时也分不出其中的原因来。如果说信陵君组织合纵成功，是因为信陵君精通兵法，但苏秦并不是以兵法闻名，何况那时的秦国，还有名将白起坐镇，但苏秦组织的合纵也取得了成功，因此主将是否精通兵法，看来并不是决定的因素。
不过既然淳于钟秀这样问高原，她自然有自己的答应，不仅是高原颇感兴趣，就连李瑛鸿也十分好奇，虽然李瑛鸿不喜欢处理政务，但合纵连横可不是普通的政务，而是包括了政治、经济、军事、外交等多方面因素，因此李瑛鸿对讨论合纵连横的问题，并不排斥。
见高原和李瑛鸿都注视着自己，淳于钟秀这才道：“其实说穿了很单简， 合纵是集众弱而攻一强，东方六国合力，自然远强于秦国，只要是能够齐心协力，团结一致，就沒有战不胜秦国的道理，因此合纵的胜利，就是因为各国团结，而合纵失利，往往就是内部首先分裂。”
听完了淳于钟秀的这一番话之后，高原若有所思，而李瑛鸿道：“钟秀的意思，想要合纵成功，首先要求合纵的各国团结，但怎样才能让合纵的各国团结一致呢？”
淳于钟秀笑了一笑，道：“团结与否，其实就在于‘势’， 若是大势所趋，各国必会团结一致，如果势不所趋，则纵有公孙衍、孟偿君这样的奇材，也是无计可施。”
李瑛鸿还是半懂不懂，道：“那么什么是‘势’呢？”
但高原却听懂了淳于钟秀的意思，道：“钟秀认为现在合纵的大势己成了？”
淳于钟秀笑道：“夫君以为呢？现在韩、赵、魏、燕皆亡，秦国势不可挡，如果这时还不算大势已成，那么什么时候才能算大势己成呢？”
李瑛鸿看了看他们两人，道：“你们两人不要打哑迷好不好，能不能给我说详细一点。”
高原笑了一笑，道：“钟秀所说的‘势’，就是指各国不得不组成合纵的形势，只有在这种形势下，各国才会放下私心，团结一致对抗秦国，这才是合纵的成败关建所在。”
淳于钟秀道：“公孙衍也是天纵之材，不在张仪之下，只是他虽然首创合纵，但那时秦国并非天下独强，齐、楚两国的实力均不在秦国之下，而三晋虽然稍逊，也并非不堪一击，因此那时各国并不畏惧秦国，只是借合纵之机，企图混水摸鱼而已，自然不能齐心协力， 秦国只要从中挑拔分化，不难击破合纵，公孙衍之败，并非其材不如张仪，而是不得其时，当时的天下未能真正形成合纵之势。而后来孟尝君再组合纵，情况也和公孙衍相似，当时秦齐两国并立，齐国不过借合纵之势弱秦，加入合纵的，不过只有齐、韩、魏三国，而秦国还得到赵、宋两国的暗助，故此孟尝君也只能失败。”
李瑛鸿点了点头，道：“这样一说我就明白了，这两次合纵失败，果然是合纵之势未成，那么后来的合纵呢？苏秦不是组成了一次成功的合纵吗？”
淳于钟秀道：“是啊，虽然苏秦组织的合纵只比孟偿君晚了十一年，但当时天下的大势己大不相同，当时秦国以白起为将，出兵在伊阙，攻打韩、魏二国，斩获韩军二十四万，攻陷五座城，攻取韩国安邑以东到乾河的土地。又大破魏军，俘虏魏将公孙喜，占据大小城池六十一个。并挟胜势迫使楚国讲和，楚襄王更是娶秦女为妇，以示臣服。一时天下均惧秦国，而这个时候苏秦组织合纵，也就是水道渠成了。各国自然是要齐心协力，同抗秦国。”
“至于信陵君组织的合纵，则更是大势所趋，那时秦国己取得长平之战的胜利，虽有邯郸之败，但国力仍然雄厚之极，而赵国衰弱，天下以无一国可以对抗秦国，自是国国自危，只能团结起来对抗秦国，因此信陵君登高一呼，自然是从者如云，结果合纵联军大败秦国，迫使秦国退守函谷关。”
“而在六年以后，庞煖再度组织合纵伐秦，本想借上一次信陵君合纵大胜之势，再败秦国，无奈时运己不济，秦国经过上一战之败以后，对各国的威胁己大减，而无迫眉之急，各国也就不能团结一致，齐心协力，何况庞煖的才能、声望均不可和信陵君相比，结果在临战之前，楚军就被秦军惊退，余下四国也是各怀鬼胎，自然不是秦国的对手。纵看五次合纵，均以势而成，又因无势而败。”
李瑛鸿这才长出了一口气，道：“原来是这样啊，我说为什么有的合纵成功，有的失败呢。还是钟秀高明。”
高原也频频点头，淳于钟秀对历次合纵成败得失的分析确实十分准备到位，可以看出, 淳于钟秀对合纵连横确实是下了一番苦功研究，实际就是各国不是到了危机关头，万不得己的时候，是不会真正团结一至组成合纵的。
这时淳于钟秀又道：“现在秦国已灭韩、赵、魏三国，几乎占据天下大半，统一之势，几不可挡，好在是夫君崛起，击败秦军，又攻占燕国，才算是阻止了秦国的统一势头，但秦国虽然有燕代之败，但国力仍远在齐楚之上，齐楚两国并非没有有识之士，在这个时候，只有和我们联合一致，才能和秦国相抗衡，因此钟秀才认为，现在合纵之势己成，夫君到不用担心齐楚两国共有异心。而我们军队的战斗力或许不在秦军之下，但无奈国小人少，实力不足，难以和秦国长期抗衡，而且新得燕地，尚不稳定，因此正好是一次组织合纵伐秦的大好时机，合纵若是成功，我们就可以伺机收复赵国旧地，扩大国土，増强实力，合纵若是不成，消耗秦国的国力，为我们赢得发展的时间，不知夫君以为如何。”
