经过这个小小的测试，完全可以看出图艾克城的城防建设进行的极为扎实。展叶红对于手下这些队友们彻底放下心来。经历了这几年中数不尽的凶险考验后，他们早已不再是单纯的老兵战士，而是成为了真正能够独当一面的领军者。这让展叶红倍感欣慰。自己肩上的担子，已经有人来帮忙扛了。
摩擦发生之后，劳尔因为白天要亲自带队巡逻，所以直到夜里才回到图艾克城。这段时间内，展叶红通过塞姆林的口述又详细了解了一下事情的始末。
“总的来说，这是一次十分明显的挑衅行为。不需要什么特别的分析，明眼人都能看的出来”塞姆林对展叶红道“可是，这件事为难之处就在于，我们现在还没有去和哈瑞姆伯爵强硬的实力。虽然头，你的头衔也是伯爵爵位，可是这个伯爵来得太过蹊跷，而且从基础上来看，您除了领地够大之外，似乎和哈瑞姆伯爵这种老牌领主相比，不占任何的优势……”
展叶红躺倒在大椅子上，一边听着一边慢慢的点着头，他自然清楚塞姆林所说的都是事实。直到今天他也没能弄清楚，到底王庭是出于什么样的考虑才让自己当上了伯爵，而且居然明确下令允许自己兼并三块领地。不过，现在这件事情并不显得多么迫切，最迫切的事情，是要先行解决哈瑞姆伯爵的挑衅。
“你们有什么主意？”展叶红对塞姆林问道。塞姆林挠了挠头道：“我和劳尔商量了很久，可是现在还是没有什么好办法。图艾克城的部队都是从柏乐坦城抽调过来的城防军，数量刚刚过百。而野战能力尤其是骑兵野战能力很差，经过我们的整编训练也仅仅能够勉强胜任巡逻的任务。因此，在这条战线上，我们不占任何的优势。所以……”
“所以什么？”展叶红笑着对塞姆林道。他听了前面的话，其实已经能够猜到塞姆林想表达的意思，不过他还是要让塞姆林自己说出来，看着自己手下的领军者在慢慢的成长，这也是一种让人感到自豪的事情。
塞姆林道：“所以，我们现在唯一的选择就是和哈瑞姆伯爵谈判，期望能够通过对话解决这次问题。当然，头，你很可能要付出一笔赔款之类的。”
“不错啊塞姆林！”展叶红从椅子上坐了起来，过去拍了拍塞姆林的肩膀道：“现在你已经不是以前那个只会喊打喊杀的家伙了，开始懂得思考政治了。呵呵，不错，就这么办吧。赔款的事情不用担心，现在一点钱我还是赔的起的。只要伯爵大人不要太过分……关于使者，你有什么合适的提议么？”
塞姆林想了想道：“图艾克城以前的领主管家，他的沟通能力不错而且在接管图艾克城后一直对我们很配合，我觉得让他先去试探一下哈瑞姆伯爵的态度，应该很恰当。”
展叶红点了点头道：“好吧，就这么决定了。我这段时间就先在图艾克城住下，等等消息再说！”
时间飞快的过去，转眼展叶红便在图艾克城住了五天。这五天之内周边的局势倒是很平静，再也没有发生类似的磨擦事件，不过平静的表面下却是暗流涌动。一系列的谣言最先开始从部队当中流传开来。大体是说展叶红对于新入编的这些军队完全不加重视，即使士兵被人扣押也不设法救援之类的。
所有人都清楚这件事的幕后黑手定然是哈瑞姆伯爵，可是仍然拿这种低级的手段没有办法。现在，也只能寄期望于老管家的谈判能够取得成效。只要将几名被扣押士兵带回来，那么谣言自然不攻自破。
也是在第五天，老管家回来了。
风尘仆仆的老管家几乎是马不停蹄的从北方回来了。不过，老管家带回来的消息却绝不是什么好消息。乃至于让人失望。
哈瑞姆伯爵的态度十分强横，面对使者时态度也极其傲慢。对于图艾克城巡逻小队竟然敢于杀害他手下骑兵一事耿耿于怀，坚决要求绞死这十名巡逻兵后再行谈判。老管家不住的抱怨，哈瑞姆伯爵甚至连一顿饭菜都没有安排给他，几乎就是让几个仆人把他打发掉了。
这种结果对于展叶红来说，也就是没得谈了。
展叶红安慰了下老管家，等他被侍者搀扶着退出大门后，突然冷笑着说道：“这个哈瑞姆伯爵看来是真不把我放在眼里啊。”劳尔和塞姆林在一旁都有些担忧的道：“头，这一次我们不大好办啊。一旦这十名巡逻兵真的被哈瑞姆伯爵绞死而我们却无所表示的话，对于手下部队的士气和忠诚度恐怕都是一个致命的打击。”
“没错……”展叶红捏着自己的下巴，开始了漫长的思考。而劳尔和塞姆林也不打扰，也是在一旁苦思冥想。这次的危机虽然没有三城联军的场面那么大，但是棘手程度却不遑多让。一旦示弱，哈瑞姆伯爵定然会得寸进尺。可是强硬的态度，却又没有足够的实力来支撑。
世间两难之事，大体如此。
直到一个小时之后，展叶红突然从沉思中清醒了过来，并似乎下定了最终的决心。他招手对塞姆林二人道：“既然他跟我们来狠的，我们也不能怕了他。哈瑞姆伯爵么？呵呵，现在我也是伯爵了！真当我怕了他么？”
一系列的命令立刻便从图艾克城的指挥部中分散到领地的各个地方。“破晓龙吟”队伍奉命调防图艾克城，所有领地范围之内对于北方哈瑞姆伯爵领地到来的商人、商品征收百分之二百的高额赋税。命令库赛即刻搜集所有关于哈瑞姆伯爵的相关资料，并尽快赶到图艾克城汇报。
三天后，展叶红在图艾克城的指挥部——原先的领主府内接见了哈瑞姆伯爵的特使。
“展叶红阁下，我仅代表哈瑞姆伯爵大人向您表示敬意”年轻的使臣一边说着，一边对展叶红鞠了一躬。不过，他口中的展叶红却并没有加上“伯爵”头衔，这一点差别立刻让坐在上手位置的展叶红眉头一挑。
使臣行过礼后，继续道：“这一次，我奉哈瑞姆伯爵大人的命令前来与您商讨最近发生于我们两个领地之间的一系列事宜，还希望……”
“不用说了”展叶红突然开口打断了使臣冗长的介绍和铺垫，直接道：“请回去转告哈瑞姆伯爵阁下，请他立刻释放所有被捕的图艾克城巡逻队员，这个前提条件达成时我们再来商谈其他问题。”
使臣眼中的不屑一闪而过，却没有逃出展叶红敏锐的视力。使臣道：“展叶红阁下，这一次我要与您商讨的主要是贵领地内税收突然升高的事情，与巡逻队的事情似乎并无关联。”
“你在和我装傻么？这就是我对于巡逻队事件的回应，难道你居然看不出来？”展叶红冷冷的说了一句，竟然让使臣顿时哑口无言。贵族之间的谈判讲究的是仪态和技巧，所有事情必须以一个委婉的态度表达出来，既要保证事情的解决，同时还要照顾对方的颜面。可以说这是一门独立的学问也不为过。
可是展叶红这一次的表达完全颠覆了使者一直以来的所有认识，突如其来而又单刀直入的条件让他所准备的一系列措辞和花巧变得全无用处。使臣愣了好一会，终于清醒了过来对展叶红抗议道：“展叶红阁下！您这么作不符合贵族的传统！这是没有荣誉的做法！”
“荣誉？”展叶红突然冷笑了一声，随后对使者道：“那么哈瑞姆伯爵擅自让人入侵我的领地，扣押我的士兵这件事就是有荣誉的么？回去告诉哈瑞姆伯爵，我们谈话的基础，就是请他即刻释放所有被扣押的巡逻队成员，没有第二条路可走。否则，他将继续迎来我持续不断的报复！”
这番话，不但让使臣目瞪口呆，就连陪同谈判的塞姆林、西里尔等人也都是面露讶色，全没想到展叶红突然间竟会变得这么强硬。等使者退出大厅后，几人立刻问道：“头，这么做有些不妥吧。我们现在无论从经济还是军事力量上，都无法和哈瑞姆伯爵抗衡的！”
“那又怎么样？”展叶红冷冷的道：“你们还没看出来么？无论是上次我们派人过去，还是他这一次派人过来，哈瑞姆都没有任何和谈的诚意也没有把我们放在眼里。与其和他慢慢闲谈扯淡，还不如直接强硬一点，说明我们的态度。而且，这一次我不打算仅仅只是语言上对他恐吓，明天开始，我们也要开始回击！”
“怎么回击？”西里尔和劳尔的话一向很简短，这一次两人几乎是异口同声的说道。
而展叶红忽然站起身子，将一身束缚严重的领主贵族袍服脱下，随手扔在一旁道：“以牙还牙……”
