初十当天，柳十方一大早就到了烟雨楼，开了一间厢房，安静的等待。字条上并没有说明时辰，也就是说那人随时会出现。
烟雨楼依内山湖而建，是京都盛景之一。此刻内山湖上有不少画舫游弋，桑鱼儿和闾千勉就身在其中一艘里。她俩相对而坐，画舫的窗户打开，正对着柳十方的厢房。厢房的窗户也是开着的，从这里看去，只见到柳十方一人在内。
“你不是说不能在黑军团卫面前露面么？京都这么多暗卫，你就不怕被人认出来？”
“我被发现最多再被抓回去。你要是被人揭发身份，死罪难逃。你不还是来了。”
“十方哥现在身系天下，不容有失。万一他出事，还有谁能和皇帝抗衡。”桑鱼儿正色道。
闾千勉闻言将桑鱼儿从头到脚的打量，看的后者很是不自在。
“你看什么？”
“冠冕堂皇的话谁不会说，就是不知你说这番话，究竟是真心还是假意？”
桑鱼儿面色一沉，“你之前一直住城中城，对北境究竟了解多少？”
“你什么意思？”
“妻离子散、家破人亡是北境百姓的常态，我亲眼看见的。所以，不能让整个天下都变成北境。”桑鱼儿说话的时候，脸上并没有明显的表情。
闾千勉却从她的眼里察觉到了悲悯之色，从死人堆里爬出来的她很清楚什么人才会有这种眼色。桑鱼儿从军的这些年，只怕没有她对大家说的那般从容。闾千勉一时间不知道该说什么。
桑鱼儿问道，“那你又是为什么来？”
“收风者连亲人都不能信，更何况是朋友。所以我一直都是独来独往，待人待物，千人千面。当初柳十方说会来京都找我，其实我是不信的，结果他来了。后来，镇魂让我去送你们，没想到是送蛊酒给柳十方。他当时说我们还会再见的，那时我是不敢信。结果他还是来了。对我来说，山河易碎，知己难求。”
自与闾千勉重逢以来，桑鱼儿第一次见她如此正经。从来都是她耍人，桑鱼儿起了戏耍她的念头。
“恐怕你对十方哥不是知己而已吧。”
闾千勉突然表现的如小女人一般，“唉哟，这种事怎么能问小女子呢？人家不知道拉啦。”
桑鱼儿一阵恶寒，自叹不如。正在这时，对面烟雨楼厢房有了动静。
柳十方正在房中坐着，突闻敲门声。他心跳漏了半刻，开口道，“请进。”
一个戴着斗笠看不清容貌的男子推开门，走了进来。柳十方看到男子的一刻，眼泪差点夺眶而出。十几年的相处，这熟悉的身形还是让他一眼认出了对方。
“五叔，真的是你。”
五叔将斗笠摘了下来，露出了一张饱经风霜的方脸，“十方，你可真是长大了。”
柳十方迎上前抱住五叔，“能再见，真的太好了。”
五叔拍着他的后背，“我来京都找你，没想到一进城门就看到相门暗语。我本来以为没有那么巧。”
柳十方松开五叔，“我想找您。但是连聂前辈和老道人都没有您的行踪。我只能赌一赌看。”
五叔点了点头，“你和聂师叔祖、高师叔祖在一起？”
“这件事说来话长，我以后慢慢和你说。”
两人来到桌前坐下，五叔看了眼洞开的窗户。柳十方面色一囧，站起身走到窗前将窗户关上。画舫中的桑鱼儿和闾千勉相视一眼，都松了口气。看来，柳十方赌对了。桑鱼儿对着船工吩咐道，“准备靠岸。”
烟雨楼厢房内，柳十方给五叔斟茶。
“五叔，这些年你去了哪里？”
“离开凤原以后，我去了很多地方。这些年我没有一晚睡的好，害怕能力有限，完成不了老师的嘱托。”
提到刘长生，柳十方神色一暗。五叔接着说道，“还好，最后幸不辱命，没有让老师和其他同门们白白牺牲。”
“五叔，这个计划是刘前辈一手策划的？这个代价是不是太大了？万一我……”
五叔抬起手，止住柳十方继续说下去。
“做与不做，相门的下场都是一样，早晚而已。既然如此，不如让这个牺牲更有价值一些。十方，你要知道，相门救你不是为了救你。只要能完成这件事，我辈九死而不悔。”五叔字字铿锵，不容质疑，“你但凡有一丝心软犹疑，都对不起多年苦心筹谋一切的老师，还有为此事而死的所有人。”
五叔的话让柳十方明白了老道人发怒的原因。不错，已经死了那么多人，开弓没有回头箭。太多的想法只会让人止步不前。而现在除了向前走，已经没有退路了。
“五叔，我错了。”柳十方低下了头。
五叔对柳十方的态度很满意，“十方，以后这样的话就不要再说了。这些年五叔在外漂泊也没有闲着。在相门还鼎盛的时候，通过各种千丝万缕的渠道和手段，我们笼络好几个重臣。这么多年来，一直保持着联系。现在，我们也成功让他们认为那个皇帝命的孩子才是真正的真龙天子，下凡来就是要取代刘氏天下。”
“我们？”
“老师散布在外的弟子，加上我一共二十人。大部分的朝臣都是墙头草，只要盯准几个重臣，就能达到一呼百应的效果。其实我这次来京都，除了找你，还有另一个目的。”
“什么事？我能不能帮到五叔？”
“定国公田万山，本朝唯一一位异姓王。只有他还没有下决心支持你，我只好亲自来一趟。”
“在京都见国公，太危险了。如果对方执意不肯，难保不会拿下你向朝廷邀功。你自己去太危险了。”
“不入虎穴，焉得虎子。”
“五叔，你先跟我去见聂前辈他们，我们一起好好商量一个万全之策。”柳十方担心五叔的安全，连忙说道。
五叔思来想去，来到京都知道师叔祖的下落是一定要去拜见的。就像柳十方担忧的一样，万一无法说服定国公，难免被擒。还是先去拜见过师叔祖后，再行计划。
“好。”
桑鱼儿和闾千勉就在烟雨楼附近盯着，眼看着柳十方带着五叔走了出来，两人连忙跟了上去。五叔感觉到有人跟踪，正想示警柳十方。
柳十方拉着五叔快步在人群中穿行，“五叔放心，自己人。”
四人保持着一前一后的距离，很快离开了人群，转而向偏僻小道上走。
绿竹林海内，老道人在院子里指点唐彦武功，看他正耍拳耍的酣畅淋漓之际，林子里突然传来一声，“师叔祖。”
老道人和唐彦闻声看去，只见五叔和柳十方一前一后从林中走出来。五叔径直走到老道人身前，撩袍下拜。
“任五见过师叔祖。”
老道人把任五从地上扶起来，看向任五身后的柳十方，“小子，被你赌对了。”
他又对任五说道，“刘长生我都不让他行弟子礼，何况是你。以后别拜了。”
这时桑鱼儿和闾千勉也从林中出来，刚好看见这一幕。老道人见大家都到齐了，招呼他们到院中坐下。
“屋里没那么大的地方，你们自己找地方坐。我去把聂疯子叫出来。”
等到聂赢天随老道人出来的时候，几个小辈们已经和任五聊了起来。
“五叔，原来你姓任。”
“任叔叔，我小时候去你面档吃过面。我爹小气，就买了一碗，两人吃。是您看我没吃饱，又给我做了一碗，还没收钱。”
“任叔叔，那老头来我们村里赖了好久，一直都在您那儿吃面。那个时候您就已经和老头相认了吧。不然他哪来的钱吃面。”
“任叔叔，久仰大名。柳十方一直提起你，今天终于见着了。”
任五嘴角含笑看着孩子们七嘴八舌的。柳十方、桑鱼儿、唐彦都是他看着长大的。这几个孩子加上一个叫李云海的小子经常一起玩。他私下打听过他们的生辰八字，都是辅弼星，注定会和柳十方的命运纠缠不清。
老道人轻咳一声，“咳，恩，好了，现在是叙旧的时候吗？任五。”
“是，师叔祖。”
“这位是……”
“见过聂师叔祖。”
聂赢天诧异的说道，“你见过我？”
任五端正的行完礼，起身说道，“我看过您的画像。老师派我们出去的时候，给了我们三张画像。叮嘱过如果遇见画中人，若能相认，必要守礼。这么多年，我只见过师叔祖一人。”
聂赢天点了点头，“想来刘长生是将你我还有素心画了出来。他心思细腻、武功相术人才都非常出众。就这么走了，真是可惜。”
任五闻言低头不语，聂赢天再问道，“他交给你们的秘密任务是什么？”
“暗中笼络朝臣，能说服的说服，其他的可用各种手段令其屈服。为新旧交替做准备。我等二十人，分南北潜伏。相门在背后全力支持，饶是如此，我们也花了近二十年的时间才完成任务。”任五迟疑了一下，改口道，“也不算完成了。京都还有一个定国公没有表明立场。而北境我们根本融不进去。”
老道人说道，“已经做的很好了。还有其他人呢？”
“他们都守在自己的位置上。您知道，有些重臣在外的家宅需要有人在，否则不好控制他们。”
任五对自己做的事情并不自豪，这其中有不少腌臜手段，难以言明。好在老道人未再追问下去。
“接下来，你打算怎么做？”
“见过两位师叔祖还有十方，徒孙已无牵挂。这就打算去拜访定国公府。”
聂赢天略一沉吟，“定国公，可是那位异姓王？”
“正是。田万山又称不败将军，功勋累累，在朝堂上有不可动摇的地位。得到他的支持是扳倒皇帝的关键。我们试过很多办法，都没能从国公府得到任何回应，而且还暴露了自己。既然如此，直接上门是唯一的办法。”
“如果定国公是站在皇帝那一边的，你这不是自投罗网？”聂赢天和柳十方想到一块了，觉得此举危险重重，不值得一试。“就没有其他的办法了？”
这时，闾千勉却开口道，“那倒未必。这位国公爷有点意思。”
大家齐齐看向她，“什么意思？”
“田家历代武将，战功赫赫。但也始终是武将，封到护国大元帅也就到顶了。直到田万山的父亲田威在黄衫军叛乱的时候救驾有功，田家才真正得到了帝王家的心。田威救下的还有当时的太子。等到太子登基后，就给田家封了王，而且是世袭罔替。田威死后，田万山就继承了他爹的爵位。”闾千勉对田家的过往娓娓道来，“黄衫军叛乱在徽宗朝，当时的太子就是日后的宪宗。”
“我明白了。所以田家是宪宗的人，那么自然对显宗一脉……”唐彦抢先猜道。
“哎哟哎哟，就你聪明。任叔叔定是已经查过这点了，才敢去接触定国公府。那么定国公为何还是摇摆不定呢？”
任五先点了点头，接着又摇了摇头，“为什么？”
闾千勉接着说道，“因为田家尝到了甜头，累世的功绩还不如救一次皇帝性命来的有用。如今的定国公可谓是一人之下，万人之上，府上又有丹书铁劵。只要还是刘氏皇朝，他田家仅凭世袭罔替就可万世无忧。可是现在朝宗皇帝这么乱来，刘氏江山还能不能稳如泰山。正是因为有这样的疑虑，所以田万山才没有立刻下决断。”
任五恍然大悟，“定国公竟然是这般心思，我还一直拿宪宗和国家大义来说服他。”
闾千勉连连摇头，“错了，初代的田家人或许还会和你讲讲国家大义。封王之后，尝到了权贵的滋味，早就没了初心。得给他一个无法拒绝的利益，自然水到渠成。想明白了这点，任叔叔不但没有危险，而是稳赢。”
任五不耻下问，“闾姑娘，任五糊涂，还请明示。”
