大学毕业后，古耀可没有别人那种家庭可以去毕业旅行，也不愿意去做那种出卖劳力拼死拼活却还不够给房租和日常开销的工作，只好在家给母亲帮帮忙干干农活，比如挖花生、锄草、卖菜、收玉米等。最让他感到煎熬的并不是每天干农活，而是母亲每天的责怪，总说古耀很笨，做事不动脑筋，有时候忍不住了就想撂挑子走人，懒得听这些埋怨，记得第一升大二那年暑假的时候就是如此。那一次正帮母亲抬农粪浇土地，好像是忘记了拿一件农具，母亲就在这抱怨说古耀笨做事不动脑子，做不成任何事，古耀就很生起，顶了两句嘴说：“我就是笨，又能怎样？总喜欢打击我，觉得自己很聪明样，不晓得一直说我笨有什么意思，我真的要承认自己笨然后一事无成被你说中了，你就高兴了？”母亲被他顶得无法反驳就说：“和我这样顶嘴到没事，要是和你丈母娘顶嘴你就知道了”，古耀见她怎么说都没一点改变也懒得和她说了，随她去吧！只是很生气，抬着农粪使劲往前冲，母亲跟不上就步履蹒跚差点摔倒，停下来后母亲就抱怨道不能走慢点，再次抬得时候，古耀就走得很慢，母亲就用扁担一直推他，古耀被推得不舒服，索性停下来。母亲就说：“你是不是怪得很？真恨不得打你两下！”古耀就说：“你要是敢打，我就敢走！”母亲还不信，真用扁担戳了两下，古耀直接扔掉手上的东西扭头就跑。回家后古耀直接去房间收拾东西准备跑路，结果被正准备去上班的父亲撞见，问他怎么了。古耀没说话，半天憋出一句话：“我出去打工去了，不读书了！”父亲说：“我晓得你妈性格不好，爱说，你也出去耍两天就回来，书还是要读的”说完父亲上班去了，古耀可不想再受气了，等父亲走后就悄悄的离家出走了，最后母亲又请来亲戚打电话多次劝说，古耀才继续将大学念完。而这一次在家，虽然古耀也很难受，但是想着过不了几天就能远离父母去上班了，也就忍下来了。
煎熬了一个半月后，终于到外地上班了。新员工入职前先集中在公司机关培训，听着培训是说公司可是建筑行业的佼佼者，古耀以为运气不错找到一个不错的工作，希望能在公司发光发热，可是分到项目之后，感觉到了种种不适应，越工作得久他就越发的觉得这个工作没有成就感，很想换工作。对于从小就想要做一个正直的人的他来说，他很讨厌里面的那些潜规则，比如请监理、业主、质监站等等喝酒吃饭送礼，每次检查前都提前通知，然后项目上提前准备，检查的时候就过来走走过场，吃吃喝喝玩玩就检查过去了，然而辛苦的就是古耀他们这种最底层的员工，被要求加班加点的掩饰不符合规范的地方，加班加点的编写内页资料。刚开始一二年的时候，接触的也不够深，也很死脑筋，只能看到白天的一些自己看不惯的地方，过了两年后才知道，原来晚上才更是疯狂，白天都是面子工程，而晚上就是吃喝玩乐，去那些娱乐场所玩耍之后就去酒店休息。当然不仅是项目上对上级单位如此，而下级的施工队伍也会同样对项目得领导，特别是那些核心部门：财务、物资、计划部；而古耀所在的工程部却是最苦最累却又是最清水的一个部门。
由于工作的原因，常年在外还没有任何假期，一年除了个春节十来天，所有时间都奉献给了项目部，而且对于古耀工作这种高速公路铁路项目一般都是在偏远的山区，去个县城都要近一个小时，工地上上班的除了家属就基本上没有一个女性，所有古耀能接触到的女生是少之又少，再加上自卑内向的性格，就这样一直单着，其实自从一开始工作，母亲就在不停地张罗着给古耀介绍相亲对象，有好心的同学也给他介绍，四年时间也断断续续认识了二十个女孩子吧，可是几乎都没有一个看上古耀的，这也导致古耀更加自卑几乎放弃了结婚的打算，听同事说，像古耀这种情况，可以尝试去找几次小姐，让自己面对女生不用那么紧张，慢慢锻炼之后就很放得开就不怕女生了。于是在工作的第四年，古耀也试着同事说的办法，同时也开始混迹娱乐场所。就在五月的时候，施工队伍请项目领导唱歌，古耀也正好在场，便一起跟了去扭扭捏捏的点了一个女生陪酒，这一次他留了联系方式。之后也没联系，却在5月20日时收到对方一条祝福语，从此以后就一直缠着对方聊天，两个月后开始谈起了恋爱。此时女孩已经回家一个月了，说是一次跟家里面吵架，离家出走在网上找工作，被骗来做的陪酒小妹，也就一个月时间就回去了。
就在工作第五年的时候，4月份的时候，女孩和古耀闹分手，古耀向领导请假被拒之后，再加上公司效益越来越差，就在这一年都没中标一个项目，导致公司已经欠了半年工资没发，公积金欠了三年半没交，一气之下古耀也顾不了那么多了就提出离职，6月份正式离职来到女孩的城市，可是女孩以上班没空为由就是不见。其实他们分手的引线就是女孩死活不听古耀的要去电子厂上班，就导致没有时间和古耀聊天，每天聊几句，古耀就感觉是不是被骗了，因为恋爱期间他可是为她花了五万左右，可是自己一年的积蓄了。而女方反而埋怨古耀疑神疑鬼啰啰嗦嗦，女孩感觉很压抑就提出分手了。经过古耀几个月的苦苦哀求，终于在11月11日那天，以为女方买单三千元的礼物而和好。之后女孩觉得上班太累了，就辞职了准备换一份工作，这期间就有大把时间和古耀视频，也见过两次面。之后，一事无成的古耀根本不知道自己能干什么，转行失败又重新找了一个同行业的另一家公司上班，就在复合后这段时间，古耀感觉特别开心，因为可以天天视频，天天你侬我侬的，虽然见不了几面。可是好景不长，第二年的4月女孩说奶奶生病住院花了不少钱，自己要去上班挣钱还钱了，古耀让她继续学好报名的舞蹈培训班，取得毕业证后去从事培训事业，比进厂好上好几倍，可是女孩就是不听，又因那个原因再次分手。尽管古耀知道，女孩不是自己的良配，可是这么多年了没遇到一个愿意和自己谈恋爱的女孩，所以也只得再次苦苦哀求女孩和自己和好。
想着在女孩生日的时候去给她过生日，古耀再次辞职，去到女孩的城市，在那呆了好几天，女孩也不愿见他，无奈古耀只好回家。回到家，古耀等着已经应聘好的下一个公司的通知，却因为手续繁琐，在家足足等了三个月，在这三个月期间。母亲又是多次催着去相亲，相了两次再次失败，再让他去相亲时，和母亲大吵了一架：“我自己没用哄不好女生，相亲再多次也没有用，徒增烦劳，不去了！”其实古耀还是没有放下女孩，在心里给自己定了一个期限，如果春节过后还是没能复合就重新开始。古耀看着周围同学邻居几乎都结婚了，有的孩子都可以打酱油了，心里特别痛苦，觉得自己的未来毫无光芒，就总是盼望着世界末日的到来，还拙劣的写了一首打油诗给自己：
三十而栗
听人说三十而立，不由得不寒而栗；
早已过了父亲岁，却还未历人间事；
八零九零或零零，或是三室同堂室；
家老催逼遍打听，亲朋好友尽助力；
见面不觉无话语，桃花怎知何几时；
有缘异乡初恋羽，却不知其心真意；
终是真心必定输，唯有套路令人喜；
婚礼终须车房齐，工资余额均见底；
背井离乡千万里，为国建设位却低；
