牢房之内，熟悉的腐臭味，伴随着小强和老鼠们的狂欢。
它们迎回了自己的老朋友——燕王世子周怀安。
“当街行凶，哪怕世子有勇亲王相助，恐怕也难逃一死！”
姬四娘前来探监，秀美紧蹙，不忍道：“何况被你救了的豆蔻少女，也未必愿意为你上堂说话！”
“吏部尚书徐青，各级官员的升迁，都掌握在他手中！哪怕陈大人与你有旧，也不想得罪他！”
“徐二公子是他最溺爱的小儿子，如今被你绝后，难免会下黑手！”
姬四娘俯身弯腰，小腹不带有一丝赘肉，捕快的公服，没有降低她的魅力，反而增添了一丝英武。
姬捕头说了那么多，就是想要周怀安明白，形势对他及其不利。
可惜燕王世子却打了个哈欠，丝毫不见慌乱之色。
“徐青堵得住那两个姐妹的嘴，却堵不住悠悠众口！我还真不信，上京百姓都能被他徐青收买！”
周怀安笑道：“姬捕头若是关心在下，不如带点包子豆浆，你知道粗鄙的武夫，一顿不吃饿得慌。”
姬四娘怒嗔了一眼，这还是周怀安第一次在女捕头脸上，看到独属于小女人的娇羞。
“我这就去买！你且想想对策吧！”
——
早朝结束。
一众官员闲暇时间，都会选择休息片刻，或是与相近的同僚联络感情。
吏部尚书徐青，如今是五十有六，能爬到六部尚书的位置，可见此人手段之强。
哪怕是面对当朝次辅曹吾鸣，徐青也从不畏惧。
今早关于增加边关守军粮饷一事，几个派系又吵得不可分交。
宗室一脉，勇亲王行伍出身，自然支持大夏提高边军粮饷待遇，改善将士们的生活。
曹党为代表的内阁，也纷纷表态，大体同意，但不能加的太多，否则你让其他各部都去喝西北风？
至于黄党一脉，由于河内伯一案，陷入了沉寂之中，不敢太过放肆。
徐青代表的齐党，则严词反对增加军饷。
“陛下龙体为重，修禅乃是为了我大夏万民，岂能因为那些大头兵，耽误了修行？”
“微臣不赞同增加军饷！有燕王周棣在，北狄东夷谁敢寇边？”
“还请陛下莫要听信谗言！”
徐青此言一出，文景帝大喜，直夸吏部尚书才是为他着想的忠臣！
勇亲王则是气得火冒三丈，“皇兄！如今我大夏边境并不太平！东夷西戎，南蛮北狄，一个个虎视眈眈！军队战力不足，如何应对外敌？”
“臣弟所说甚是，国舅以为如何？”
文景帝老神悠哉，身披袈裟，双手合十，哪怕上朝，也要保持禅宗弟子的虔诚。
曹吾鸣紧皱眉头，陛下的意思很是明显，并不想给边关将士们增加粮饷。
甚至有些小人，为了投其所好，写奏折想让文景帝减少粮饷！
“微臣以为，可以适当增加！让将士们感念陛下的恩德，还不会耽误陛下修行！”
“善！”
文景帝满意离去，这位皇帝的首要任务，便是禅宗修行，其次才是江山社稷，祖宗基业。
“老爷！”
看到府中管家，徐青脸上不悦，“是大郎和二郎又打起来了？不是说过么，家事莫要来找我！”
“非也非也！”
“那就是两个婆娘掐起来了？”
“二公子……被人斩了子孙根！”
听闻此言，吏部尚书险些跌倒在地，次子虽然不学无术，可生的俊俏，最能讨他欢心，如今却再也不能行人事！
“何人敢断我儿根基！”
“燕王世子，周怀安！”
文景帝还朝后，心情大悦，只因他能用最少的银两，安抚边关将士。
更多的银两，才能支持他的修禅大业。
本已半百之年的皇帝，已经白发转乌，面色红润，加上不近女色，身体更加硬朗。
“诸位爱卿，有事起奏，无事的话，朕要去修禅了。”
文景帝的话很客气，却不容置疑。
“陛下！臣，有事起奏！”
吏部尚书徐青，虎目含泪，一步跨出，“臣状告周怀安！当街行凶伤人！我家犬子，如今受伤严重，恐怕以后不能有后！”
什么！
勇亲王闻言大惊，倒霉侄儿怎么会惹上徐青的次子？
昨日他不是去了集贤院谈经论道？
周怀安？
文景帝这才想起，那位在朝堂之上，求得一线生机的燕王世子！
又是这可恶小子！
文景帝本来已经忘记了菜鸡世子的存在，他不是个心胸宽广的帝王，如今新仇旧恨加起来，岂能轻易放过周怀安？
杀了他一个，既能报上次这小子无礼顶撞，又能卖徐青一个面子，以后徐青便是他的马前卒。
朝堂本就是君臣互相制衡，从来不是主君的一言堂。
拉拢一批，打压一批，安抚一批，文景帝深谙此道。
为何是文景帝，不是洪熙帝，洪庆帝？
文景是皇帝身为禅宗弟子的法号，可见其虔诚之心。
“当街行凶？好一个目无王法的燕王世子！”
文景帝冷笑道：“按照大夏律法，该如何处置，便让京兆府尹依法办事！”
“陛下英明！”
徐青脸上露出狰容，他定要让周怀安求生不得求死不能！
勇亲王心中着急，作为周怀安目前的监护人，可不能看着倒霉侄儿赴死！
可他还有一层身份，便是皇室宗亲，直接求情，定然会让文景帝不满。
甚至会让皇帝老儿感觉，隔壁老杨是胳膊肘往外拐。
生性多疑的皇帝，可不会念及亲情，与勇亲王政见相博的官员们，则会趁机落井下石。
“陛下，微臣以为，此事应该调查过后，再下结论。”
徐青闻言，正要发作，却发现说话的人，并非他能轻易得罪！
当朝国舅，内阁次辅，还是曹党的魁首——曹吾鸣！
他竟然会帮长卿说话！
勇亲王惊喜交加，赶紧说道：“皇兄！周怀安寄宿在臣弟家中，性行淑均，不是当街伤人的暴徒，此中一定有误会！”
徐青恶狠狠地瞪向勇亲王！
宗室有爵位，人家勋贵们，不是太祖的功臣，就是皇帝的七大姑八大姨，完全不用鸟你吏部。
至于曹吾鸣，你吏部敢给曹党穿小鞋，我内阁就敢找你吏部的麻烦！
有意思！
文景帝嘴角上挑，没想到一个小小质子，竟然引得当朝国舅和宗室猛将一起求情。
“此事交给刑部、大理寺和都察院，三司会审，不得有误！”
皇帝发话，徐青咬牙切齿，一只脚踏入鬼门关的周怀安，竟然被勇亲王和曹国舅拉了出来！
好在都察院，有他相熟的同僚！
不怕弄不死周怀安！
“臣，遵旨！”
“爱卿放心，倘若燕王质子真是丧心病狂之人。朕，定会为爱卿做主。”
文景帝此言，已经暗示徐青，证据做足，罪证找好，才能将燕王质子斩杀！
“皇兄，如今已经想与燕王翻脸了！”
勇亲王脸色不善，若是杀了周怀安，以周蛮子的性格，肯定会发兵上京。
“陛下，这是在故意为之！”
曹吾鸣眉宇间有些愠怒，如今朝堂党争，外有戎狄，正需要燕王这样的猛将镇压！
你杀了人家的嫡子，这不是逼人造反么？
最倒霉的还是刑部，大理寺和都察院。
刑部尚书苏传恩，头大如斗，看向大理寺卿和都察院都御史，愁眉不展。
“二位大人，也看出来了！质子有勇亲王和曹国舅保着！”
“可徐大人也是咱们的同僚！此事真是难做！”
苏传恩隶属于黄党，经历过河内伯一波作死，黄党江河日下，处理不当，很有可能成为群起而攻之的对象。
大理寺卿则是曹吾鸣的人，冷笑道：“本官奉旨查案，定要还质子一个清白！”
都御史恰好是徐青一派，不满道：“燕王世子臭名昭著！本官在，定要让他伏法！”
主办的苏传恩，只能和稀泥，剩下的就要看曹党和齐党，谁更棋高一着！
——
监牢之中。
周怀安吃着包子，喝了口豆浆，由于大夏还没有成熟的过滤技术，豆渣太多，喝起来有些豆渣。
“好在不是豆粉，掺水也不多。”
周怀安吐槽一句，很快便看到四位大人联袂而来。
老熟人，京兆府尹陈熙充分诠释了什么叫那年十八，站着如喽啰。
他轻舒一口气，周怀安的案子，可算没有落在他身上。
头疼的事儿，就交给另外三位吧！
想到此处，府尹大人甚至有些幸灾乐祸。
“世子，这位是刑部尚书苏大人。”
大理寺卿笑容温和，表达了自己的善意，“在下要问几个问题，还请世子回答！”
“本官是都御史！周怀安，你最好从实招来，否则别怪本关无情！”
都御史也表明了态度，十分不待见燕王世子。
“你为何要伤害徐大人的次子？”
大理寺卿瞪了眼都御史，后者不甘示弱，回瞪一眼。
这两人在眉目传情不成？
“徐二外城策马，不顾百姓安危，险些伤了一对姐妹。本世子看不过去，这才出手相助。”
周怀安话音刚落，便听到都御史怒斥道：“一派胡言！根据证词，分明是你眼红我家公子的骏马！那对姐妹都是证人！”
