正当薛天虎持剑刺向公子升时，一骑白马过来。
薛天虎看是，只见那人身后带着好几个黑衣人过来。
“你是何人？难道是来救我这剑下之鬼的吗？”薛天虎问道。
“薛将军别来无恙呀！怎么你连我都不认识了？”说着那人把脸上的遮面布拿开。
“原来是公子玄！向来少见！”薛天虎怕他是来帮助公子升的，所以收了宝剑。
“怎么薛将军何以剑指我这三弟，莫不是郊外俩人比剑？”公子玄故意调侃道。
“公子玄取笑了！这是我和公子升的私事！”薛天虎有些生气。
“小弟已经是刀俎之肉，性命顷刻休矣，大哥却在这看热闹呢！”公子升手臂血流不止，忍着疼痛说道。
“既然是你俩人私事，那本宫只好袖手旁观。不过眼前的这些箱笼本宫要了！”公子玄一副高高在上的样子。
“这些都是薛府之物，公子玄未免欺人太甚了！”
“如今薛府已经荡然无存，只有你孤军一人，难道你还分不清形势，要螳臂当车，恐怕是不自量力吧！”公子玄有些盛气凌人。
说着，十几个黑衣人已经蓄势待发，摆好阵势，只得公子玄一声令下便大开杀戒。这架势恐怕公子升和薛天虎都将命归黄泉。
“鹬蚌相争，渔翁得利！没有想到公子玄如此心机，如今自己身负重伤，又被薛天虎挟持，现在公子玄又如此阵仗，自己命垂一线，已无翻身之机，天不佑我，偏又生在帝王之家，从小尔虞我诈，自以为收拢人心，聚敛财富，皇图霸业可成，未想人算不如天算，终成一梦！”公子升纳罕道。
“传闻公子玄武功盖世，号称神机将军。本将早就想领教一二，只是东西边境相隔千里，如今正好可以较量，若是神机将军能胜过本将，这些箱笼悉数奉上，要杀要剐，全凭吩咐。若是本将侥幸得胜，请将军就此离开，互不干涉！”
薛天虎知道公子玄手下的黑衣人不是泛泛之辈，若是寻常将军他以一敌十自是不在话下，只是才经家族之灾，心碎一地，精神萎靡，气势已失七分，如何作战！唯今之计，莫不如与公子玄单打独斗，寻其破绽，挟持与他，找准时机，溜之大吉，保存实力。
“如此甚好！你们且退过一旁，本宫也想领教薛将军的实力！因缘际会，就在今天一见高下！”公子玄有些妄自尊大，跨马而下，从背上抽出一柄剑来。
薛天虎持剑待战，公子玄举剑而来，双剑一迸，火花四溅。公子玄使出一招挟雷裹电，剑气直冲，犹如雷鸣电闪，薛天虎便迎上一招九天揽月，化气如雨，随风而动。公子玄见状，又翻旋一招，使一招四海奔腾，剑如海啸，气势恢宏，汹涌澎湃。薛天虎便使一招如意乾坤，力挽狂澜，磅礴壮阔，声势浩渺。你来我往，招招精妙，俩人正打得难解难分之际，公子升见自己的火焰驹在旁，便迅速上马，赶紧逃之夭夭。公子玄便抽身趁机让黑衣人去追。
说时迟，那时快。薛天虎趁机凌空一划，公子玄未及躲闪，肩部被划出一道血痕，公子玄大怒，本想手下留情放过薛天虎一命，以图后报，不想薛天虎出此狠招，便使了一招九影重身，一剑化为九形，成九道剑气，雷厉风行，直指鸠尾，横穿而入。
薛天虎躲之不及，成了断脊之犬。一腔血水，直达口中，往外喷出，剑口之处，血流如注。公子玄抽出宝剑，煞了剑气，便道：
“本想留你一命，哪里知道你这般穷凶极恶。实在留你不得，将死之人，还有何话死说？”
“我只想知道灭我族人的是不是你？”薛天虎被刺了罩门，精气已损，又兼公子玄如此狠辣，绝不会留活口，自知命不久矣，心中对灭族之人存疑，不问家仇，难以瞑目。
“既如此，本宫送你一句话，君要臣死，臣不得不死！”公子玄说完，给了黑衣人一个冷冷的眼神，然后上马而去。
黑衣人会意，持剑结果了薛天虎。薛天虎便倒在血泊之中。
只说公子升快马加鞭，不辨方向，直往前走，想要脱离公子玄的爪牙，可是后面的黑衣人紧追不舍，无法甩掉。
公子升快马来到一处湍急的河流处，这正是他当年修河堤的玉漳河上游。
公子升见无路可逃，只能杀出一条血路，背水一战，或可逃生，就从地上拾起一根木棍，准备迎敌。这时，黑衣人已经将他团团围住，犹如笼中兔，板上鱼。
公子升挥棍来打，黑衣人举剑来砍，几个回合，棍已断开，公子升已被逼在河道边缘，一剑划过，公子玄便应声倒入河中，黑衣人见他身体被河水淹没，才收了剑。
公子玄骑马而来，迫不及待问道：
“公子升人呢？”
“已经被刺死，尸体被河水冲走了！”一个黑衣人说道。
“真是便宜他了！”
说完几人便回到原处，把四十多个箱笼全都装上车了。
夜色朦胧，玉兔东升，只见公子升回到府中。
“主人怎么这般时候才回来，庆妃娘娘等候多时了。”仆人开门便说。
“快带我去见母后。”公子升急闯而入。
到了里面偏殿，庆妃穿一红色斗蓬，见了公子升便说：
“怎么，宝藏还未得手？”
“母亲不知，我本已参透宝藏玄妙，带人去找到宝藏，不想薛天虎一直紧随其后趁机打劫，我带得的人少，寡不敌众，亲兵俱被他所杀，若不是我身手敏捷，恐怕也成了他剑下之鬼了。”
“这么说来宝藏都被薛天虎据为己有了？”
“若是如此倒也罢了。我敌不过便抄小路走了。这时就听背后有喊杀声，于是我又骑马前去看，躲在远远灌木丛边，见一伙强盗劫了这批财宝。薛天虎也被贼人杀了。我见他们走远，这才回来。”
“一帮蠢材，一个是守边将军，战无不胜，一个是尊贵皇子，养尊处优。居然被几个强盗弄得手足无措，那么多财宝尽拱手于人，奇耻大辱，没有这些财宝，你我欠下的亏空如何补上？若被你父王知道了，恐怕你我的好日子也到头了。”
“都是孩儿无用，让母亲忧心了。”
“现在说这话有何用，既如此，正好，你找个御史进言，让你父王拨几万精兵打着为薛天虎打仇之名前去剿灭这伙强盗，到时这笔财富不就失而复得，你还能在你父王面前显露一下本事，两全其美！”
“是，我这就去办！”
“慢，这正是欲求不得的事。”
“母亲，你这话什么意思？”
“你刚才不是说薛天虎死于强盗之手嘛。既然如此，何不加把火，你前翻国亲府造假令箭嫁祸于公子玄，不如这次再往现场制造公子玄所为的证据，皇子与强盗勾结，罪大恶极，这次就让京都衙门的人呈报，你作壁上观，事态一旦扩大，摆在明面上，如此一来，你父王即便是包庇纵容于他也难堵悠悠之口。前方战事吃紧，公子玄戍城不力，又摊上这事，看他如何翻身！”
“有必要做得如此决绝吗？”
“你还想妇人之仁？若不是当初本宫巧施手段让先裕德皇后薨逝，恐怕公子玄早入主东宫，你我还能在这宸国有立足之地吗？皇家之地，外表光鲜亮丽，里头却是血雨腥风，世人争权夺利，尚且卯足了劲，皇家之人更甚一筹，无所不用其极。你若存了善心，死你一个尚不足惜，恐怕连累的不止我，还有你亲弟弟公子久和我们的近亲。当你得了天下，那时再发慈悲之心泽被百姓才是正理。”
“谢母亲教诲！”公子玄眉丝闪过一道寒光。
次日清晨，勤德殿上，皇帝升殿。
只见御史张载进言：
“启奏陛下，鸡鸣山赵凡一众强盗昨日在铁网山光天化日行凶，杀人近百，且百姓商客过往之时常被劫杀，当地官员曾数次围灭，结果不甚理想，损兵折将，请皇上下旨派精兵围剿，以安社稷。”
“既如此，为何不及早启奏，何以今日才报！”皇帝问道。
“陛下有所不知，这伙强盗并非寻常悍匪，背后又人扶持，以致无法根治，患害无穷。”
“背后有谁扶持？”皇帝追问道。
“陛下，臣这里有一物，是昨日京都衙门司丞范畴亲递给微臣。这东西是在铁网山的凶案现场所拾，而国亲之子薛天虎也被杀于此。请陛下与众大人亲鉴。”
张载从袖中取出一物，丁保走下殿来取，递给皇帝。
皇帝拿到手上，只见是小半枝箭，箭端有一字，上刻着“玄”字。皇帝见后讶然一惊。
“你确定此箭是现场所拾？”
“据范畴所言，现场有此箭不下百枝，这只是其中一箭。”
丁保又将此箭拿下给群臣遍观。
“你的意思是说这事与公子玄有关？”皇帝问道。
“微臣只是好奇，为何现场有百枝穿云箭俱是公子玄府中所出，所杀之人又恰好只中此箭，若是被人污陷栽赃也不会如此精密，望陛下明鉴！”
“张载御史！你果真倒厉害！明知公子玄戍城在外，前方战事吃紧，你确在这危言耸听，以塞圣聪。你读圣人之言，可知欲加之罪，何患无辞！”太傅诸葛婴说道。
“臣以为张大人之言不无道理。国亲府火灾一案尚未了结，宁安城已传此事与公子玄有莫大关系，这铁网山一案又有物证相佐，如此种种，恳请陛下召公子玄回宫来辩！”御监史胡庆参奏道。
“不可！前方战事迫在眉睫，若急召公子玄回宫，军心不稳。小小案件还要回宫来辩？张大人，我且问你，你可曾亲眼见公子玄派人行凶？”副御监史莫乘风说道。
“不曾！”
“即如此，何必空穴来风。这穿云箭虽上刻玄字，细想如若造一批假的有何难事？仅凭箭上有字就能如此怀疑，妄加推断，实为下作，此其一也。谁人行凶会将重要物证留于现场，任人拾去，此其二也。如今公子玄戍城在外，披肝沥胆，为国效忠，却被无端揣测，是敌国有意为之，还是另有奸人所为，此其三也。如此种种，请陛下明鉴！”
“莫大人，难道国亲之子被害，不与追究吗？”张载狠狠地说道。
“薛将军被奸人所害是该追究，但是却不能仅凭此箭妄自揣测。”莫乘风当仁不让。
“报，陛下，殿外薛天虎将军求见！”
一听薛天虎三字，张载顿时慌乱。
果见薛天虎带伤而入。
“天虎将军，刚才朝中还传你在铁网山被强盗所伤，你怎么变成这般模样。”
“启秉陛下，末将确实在铁网山被人砍杀，只是末将命大，被人所救，为防不测将一具尸身易容成我的模样，才能来面见陛下，诉说冤屈。”
“何人要致你于死地？”
“当今三皇子公子升！”
此话一出，朝野哗然一片。
“你从头说来。”
“是！末将前日在家中收到一封匿名封，上面说欲知国亲府火灾一案何人所为，亲上铁网山便知，于是我便上了铁网山。在山上公子升下令手下把末将团团围住，杀了末将的随从，威胁末将交出家里的所有宝藏，让末将唯他是从。末将不愿，公子升便痛下杀手。”薛天虎说道。
“可恶，赶紧传公子升上殿。”
庆宁宫中，庆妃正在赏花，宫女便进来慌忙说道：
“娘娘，外头出大事了。”
“有什么事让你这么慌张？”
那宫女便把事情的经过讲述了一翻，庆妃大惊。
“这事大有蹊跷！你再去探来。”
欲知公子升进殿后情形如何，且看下文分解。
