萧七叔低头想了想，“这个我倒没太注意。”
这时，另一个三十上下的汉子站了出来。“不是大小姐的笔迹。我记得当时我还特意问了江九郎，为什么不是大小姐的笔迹。他说这是莺儿姑娘的笔迹，是莺儿姑娘代写的。我所以也就没有再问。”
李莹气的直咬牙。“你们这帮蠢材。如果真的要更改时间，如此重要的事情，我会不亲自给你们写信吗？还会要莺儿代写。你们见过几次莺儿帮我代写秘信了？”
下面的九人见大小姐发起怒来，都吓的不敢说话了。他们也知道自己这一次犯的错实在不小。要真论起罪来，只怕杀头也不为过。
“来人，将萧七九人拖下去，先每人重打三十杖。”李莹见几人都不说话了，这才沉着脸，向下面吩咐道。
门外马上便走出几名大汉，要上来拖萧七几人。曲先生这时与俞仁站在一起，他轻轻碰了俞仁一下。
俞仁立时会意，马上站了出来。
“慢着！”俞仁先阻止了几名准备要拖人的大汉，然后才向坐在台上的李莹道：“大小姐。依我看，萧七叔他们九人虽然有错。可是，却是因为受了江九郎的蒙骗，何况，我们也并没有出事。反而因此还意外的将钟三也擒住了。如果萧七叔他们及时赶到，说不定钟老三见形势不妙，反而夺船逃跑了。
咱们这也算是因祸得福吧！也可以说是天意了。所以，要是这样算来，萧七叔他们不但无过，反而有功了。”
在场的几乎都是李家在浙江的精英，他们没想到俞仁居然会站出来，为这几个差点害死了他的人求情，也想不到俞仁居然讲出无过有功这样的道理来。他表现出来的大肚与机智，使这些人开始在心里，把俞仁的地位又抬高了一级。
萧七叔九人听到俞仁为他们求情，更是感激。他可是受害者啊！这种大肚，并不是什么人都可以做到的。至少萧七叔自认为自己做不到。但是，眼前的这个年轻人却做到了。
这让萧七叔九人对俞仁从钦佩升级到了崇拜。钦佩是源于俞仁在这一战中所表现出的才能，而崇拜则因为他不记前嫌的大肚，这完全是一种人格的魅力，已经与能力无关了。
“俞相公，谢谢你。不过，这顿板子，我们是自愿要挨的。我萧七在咱们李家呆了足有三十年，从咱们家在吕宋开始，我就一直跟在老爷身边。后来到了浙江，大小姐派我做了这大衢山上的二当家。我知道，其实我没这个能力。
可是大小姐看得起我这老头子，我又怎么能不尽心尽力为咱们李家出力呢！现在出了这样的大错，既然江九郎这个大当家跑了，责任就应该由我来承担。我也愿意一力承担，只希望大小姐不要为难其他几位头领。
只要大小姐不赶我走，什么样的处罚，我都愿意接受；哪怕是砍头，萧七也绝不皱眉。”
说到这儿，萧七再也忍不住流下了眼泪。这不是伤心的眼泪，而是动情的眼泪。是他对李家忠诚的表现。
听到萧七的这段深情的话，很多人都默默落了泪。因为在场的这些头目，他们当中其实很多人都跟萧九一样，有些是从小便在李家做事的，有些甚至是几代人都在李家。李家商队就是他们的家，就是他们的天。为了李家商队，他们可以付出一切，包括生命。
俞仁也感觉到了周围气氛的凝重，他还真没想到。李家不过是一个商队，居然能拥有这么忠心的一批手下。这大概就是后世企业管理学上所讲的：员工对企业的归宿感吧！
俞仁有些明白了：为什么李莹能够如此快的，便将大明朝的东南沿海这个复杂的海上江湖统归旗下。这当然跟曲先生的战略有关，但更重要的是她有这么一批忠诚不二的手下。
这些人对李家，就是最大的财富。
见李莹仍没说话，俞仁准备再次进言。理智告诉他，此时万万不能处罚萧七。不然会让其他头目感觉到寒心。也会使这种难得的向心力，从此消失不见。
李莹这时站了起来。她亲自从台上走下来，将已跪倒在地的萧七扶了起来。
“萧叔啊！起来吧！你跟着家父在海上担惊受怕了几十年，对我们李家功劳很大啊！像您这么大年纪，本当跟着家父在东洋过太平日子了。是李莹对不起您。为了我，您半百之年还要跟着我们这些年轻人在海上奔忙受累。李莹心里过意不去啊！”
说完，李莹向萧七叔深深鞠了一躬，再不提方才惩罚的事。萧七赶紧一把将李莹扶住，“大小姐折煞我老头子了。大小姐但有吩咐，我萧七刀山火海，万死不辞。”
这时，周围的人们也一起哄叫起来，“为大小姐，万死不辞。为大小姐，万死不辞。”
李莹扭头看着这些手下，心里面涌起一阵感动，她的眼里浮起一层迷雾。此时，在李莹的心中，第一次意识到，她自己对这里的每个人也都有着一份责任。他们跟着自己在海上、在陆上奔波劳碌。很多人甚至一生都不能娶妻生子。
“大家对我们李家，对我李莹的恩情。我李莹终生不忘。李莹在此发誓，此生与大家不离不弃。我知道，大家跟我一样。咱们这些海外之民，一生所求，不是高官厚禄，也不是娇妻美宅。我们只想本本份份、平平淡淡的过太平日子。
有饭吃、有衣穿，再有个家，不受官府、乡绅欺负，那便足够了！
大家放心，众位的心愿，也是我李莹的心愿，我会将它牢记在心底，时刻不敢忘。为了这个目标，李莹一定会尽最大的努力；一年没完成，我会努力一年；十年没完全，我会努力十年；哪怕付出生命的代价，李莹也在所不惜。”
李莹的一翻话，让下面围观的人群更加激动起来，因为李莹的这翻话真正说出了他们的心声，这样的目标，那可是他们此生的理想啊！也就是中国人常说的乌托邦。也不知是谁第一个喊出：“大小姐万岁！”
于是，其他的人也都跟着大喊“大小姐万岁！”这一声声发自内心的呐喊响彻云霄，与远处的海浪遥相呼应。
就在众人情绪激动的时候，突然从外面跑进来一个人。那人一跑进议事堂，便赶紧单膝跪下，向上抱拳道，“报，大小姐。石廷柱逃了。”
李莹见大家如此的激动，她正感觉到肩上的压力更重了。突然听到这个消息，李莹心中一惊。“他是怎么逃掉的？”
“他、他是撞破窗户逃走的。这家伙自从被绑回来，便一直很老实，从来都没闹过事。今天这事没有任何预兆。当时小的正与牛二哥谈论着江头领逃跑的事情时，那石廷柱便突然从屋子里撞窗而出。然后向海边逃去了。
小的跟牛二哥赶紧去追，可还是没追上。
所以，所以小的便赶紧来向大小姐和各位头领报告。”
李莹皱起了眉头。她还真是担心。这个石廷柱可是伸手很强的，她原本以为他不过是个落魄的武夫，所以才收留了他。可是，从他与江九郎合作，暗杀俞仁的行为来看，他的身份又似乎不应该这么简单。
“难道他也是官府的人？”李莹吃不准。她已经从钟老三的嘴里得知了，他们这次劫持海上挂有李家令旗的商船，然后据陈钱岛与李家对抗的计划，并不是许心素许二爷暗中的支持。支持他的其实是另有其人。
这是一个李莹从来没有见过，甚至也从来没有与之打过交道的人，他就是新任福建巡抚——南居益。
