半个时辰后，朱永才醒来了。
他睁眼一看，自己和父亲正躺在一棵大树的下面。
原来是乡亲们把朱家父子从大火中背了出来。
朱永才立即爬起来，摸了一下父亲的身子，发现已经全身僵硬。他抱起父亲的尸体，哭得死去活来。
他恨透了吴老爷和管家，恨透了官兵，仇恨的怒火在少年心中燃烧。
众乡亲帮忙把他的父亲埋葬了，朱永才在坟前守过了三七，回到被烧毁的房屋前，在灰烬中找到一把尖刀，悄悄藏在身上。
傍晚，小永才悄悄躲到吴老爷家后面的树林里。待到深更半夜时翻墙摸进吴家，轻脚轻手地找到管家的睡房。
从窗口伸手进去拔掉门栓，小心翼翼走近床边，看见“一撮毛”睡得正香。
朱永才顿时怒从心头起，恶向胆边生。一股热血冲上来，举起尖刀在“一撮毛”身上连剁数刀，管家立刻毙命。
朱永才确信管家死后，划火镰引火，点燃床上的被子。待燃起大火后跳出院墙外，飞也似的离开了吴老爷家。
朱永才身藏尖刀去镇上，到处找那两个和管家一起打死父亲的官兵报仇。可是他苦苦找了几天，没有找到杀父仇人。
那天中午，朱永才饿得慌了，到一家饭店里讨饭，里面坐了五六桌客人。
他看见一张八仙桌上，摆满了丰盛的菜肴。七八个人围坐在一起，互相高声劝酒，朱永才准备上去讨点残食。
他走近桌子边，发现坐在主位上，衣着精致的那个中年人，正是本村大户吴老爷。
那两个打死父亲的官兵，正好坐在吴老爷的左右两边。还好，这几个人只顾着闹酒，根本没有注意到这个小乞丐。
朱永才见到几个仇人，眼睛红得快要冒火。
他悄悄绕到踢打过他的官兵后面，从身上摸出尖刀，对准官兵的后背狠狠捅一刀。
官兵惨叫一声，转过身来发现是朱永才。他一脚踢在朱永才的手腕上，尖刀随即掉落在地上。
官兵伸出一只大手来抓朱永才，刚追上几步，便倒在地上不动了。
另一个曾被朱永才咬掉肉的官兵，发现小乞丐杀死了同伴，急忙冲上去抓朱永才。
朱永才往后面快逃，两个狗腿子急忙上去拦截。朱永才被追的急了，低身钻进一张桌子下面躲避。
几个正在围桌吃饭的食客，吓得起身跑开。
狗腿子找来一根木棍，往桌子下面乱捅。朱永才人小身子灵活，突然又钻到另一张桌子下面。
吴老爷气急败坏，指挥五六个人一起来捉朱永才。
朱永才在几张饭桌下面钻来钻去，吴老爷等人费了好一阵工夫才把他抓住。
吴老爷在朱永才的脸上“啪！啪！”几巴掌，打得他两眼直冒金星。官兵从身上拔出腰刀，准备杀死朱永才，为同伴报仇。
吴老爷一把拉住他，说道：
“不用军爷动手，这个小畜生杀死了俺管家，烧毁俺房屋，不能一刀便宜了他。俺要把他活埋了，让他慢慢地惨死。”
吴老爷叫狗腿子先把朱永才绑了。等到吃完了饭，几个人开始来处置小乞丐。
官兵押着朱永才，两个狗腿子各扛一把锄头，吴老爷叫众人一起上山去活埋小乞丐。
官兵将朱永才押到一个树林里，吴老爷见林间有个小沙窝，指使狗腿子用锄头在沙窝里刨个长方形的土坑。
狗腿子将朱永才绑了手脚，把他重重地丢进土坑里。
这时，朱永才想起父亲的大仇未报，就这样被活埋了，他死不瞑目！于是在坑里拼命挣扎，声嘶力竭地喊叫。
吴老爷怕惊动了附近的乡亲，要狗腿子快些挖泥土，将讨口子掩埋了。
泥土盖住了朱永才的手脚和身子，再也不能动弹了。
生命已经到了最后的时刻，他用吃奶的劲高喊：“妈妈……！桃花妹妹……！”
突然，一个壮士手持大钢刀，从树林后面飞纵进来，一招“鸳鸯脚”将两个狗腿子踢翻。
官兵见壮士来势凶猛，急忙拔出腰刀来抵挡。
壮士眼明手捷，只听“铛！”的一声响，大钢刀格开了腰刀。再一招“青龙出水”，刀尖不偏不歪，正好插进了官兵的胸口。
吴老爷见壮士杀死了官兵，吓得浑身打哆嗦，屎尿流了一裤裆。转身想逃跑，壮士急发飞镖结果了他的性命。
壮士跳下土坑，用手扒开泥土，将朱永才抱起来。
用大钢刀割断他手脚上的绳子，拍掉身上的泥土，将他背起来跑了二三十里山路。
壮士把朱永才从背上放下来，问他被活埋的缘由。
朱永才泪流满面，把前后经过讲了一遍，最后万分感谢叔叔的救命之恩。
朱永才望了一眼叔叔，约二十七八岁年纪，长方脸大眼睛，身材挺拔高大。
穿一件青色长褂，黑发结成发髻，腰间挎一把钢刀，很像爷爷传说故事里面的奇侠刀客。
朱永才问叔叔姓名。侠客告诉小永才，他叫张德成，是河北高碑店白沟人，准备去莱芜办事。
他抄近路去泰安，经过树林时，发现官兵和地主土豪模样的人，正在活埋一个小乞丐，他先偷偷躲在树后观察。
张德成从小学了一身好武艺，尤其精通大刀术。经常往来江湖，广结社交，磨炼出仗义豪爽，疾恶如仇的秉性。
今天见到小孩在土坑里拼命挣扎，他想必有冤情，于是在关键时刻挺身而出，救走了朱永才。
张德成在路边摊买了几个烧饼，两人一起吃饱了肚子。
张德成告诉朱永才，自己有要事急于去莱芜。问道：“你愿不愿意随俺去？”
朱永才告诉叔叔，自己不能去，因为要在泰安及邻县寻找妈妈和弟妹。
张德成心想这也是人之常情，叮嘱他路上要多加小心，防止被官兵和坏蛋抓去。
朱永才拜谢了叔叔。张德成给了他几个铜钱，然后继续向南方疾行。
朱永才心怀血仇，在泰安、曲阜等县的城乡，一路打听母亲和弟妹的下落。
张德成给他的铜钱早已花光，朱永才只能流浪讨饭，四处寻找亲人。
后来朱永才碰到从南方坐船回来的乡亲，打听到他的母亲和黑牛弟弟在逃荒途中死了，桃花妹妹不知下落。
朱永才一路讨饭来到泰山脚下，他已经两天没吃饭了，饿得肚子痛，全身毫无力气。
天快黑时，经过老君庙山门前，准备进庙里讨口饭吃。
可是他又饿又冷，身体极度虚弱。
刚走上石台阶准备进门去，突然头昏眼花，一下子倒在石狮子下面，不省人事。
