传说刘邦当年带人准备去芒砀山。突然，走到前面的人回来禀报说：“前边有一大蛇挡路，请绕道而行吧！”
刘邦酒壮英雄胆，说：“男子汉大丈夫怕它作甚！”立即走上前去，拔出宝剑，怒道：“孽障，你敢拦我的路，快快闪开，不然我就把你斩了。”没想到那白蟒口吐人言说道：“我乃白帝之子，愿和你一起诛灭暴秦，平分江山。”
刘邦说道：“我信你个鬼啊？”挥舞宝剑就要斩下去。谁知那白蟒又道：‘那你斩吧！你要斩我的头，我就篡你的头帝，你要斩我的尾，我就篡你的暮帝。”它说这话是什么意思呢？原来这白莽知道他刘邦将来会建立大汉朝，而且汉朝会有四百年的江山，它的意思就是，你要敢斩我的头，我就在你刚刚登基的时候篡你的位，如果你要斩我的尾巴，那么我就在你汉朝最后一任皇帝的时候篡位。刘邦此时酒劲上涌，哪里能听懂它的话？
“什么投地，墓地的，去死吧你。”说着话举起宝剑拦腰就将白莽斩为两段。但只见一片血光，白莽嗖就不见了，刘邦一愣，忽然听到头顶上传来声音：“刘邦，你今日斩我，你拿什么来还我？”，刘邦抬头看了看那白蟒，用剑指地，说道：“我平地还你。”刘邦的意思是我现在就还你，没成想那白蟒以为刘邦是同意它在汉平帝的时候篡位呢。这才有了汉平帝被王莽篡位登基，建立大新朝，使汉朝被划分为西汉和东汉。
