传说刘邦当年带人准备去芒砀山。突然,走到前面的人回来禀报说:“前边有一大蛇挡路,请绕道而行吧!”
刘邦酒壮英雄胆,说:“男子汉大丈夫怕它作甚!”立即走上前去,拔出宝剑,怒道:“孽障,你敢拦我的路,快快闪开,不然我就把你斩了。”没想到那白蟒口吐人言说道:“我乃白帝之子,愿和你一起诛灭暴秦,平分江山。”
刘邦说道:“我信你个鬼啊?”挥舞宝剑就要斩下去。谁知那白蟒又道:‘那你斩吧!你要斩我的头,我就篡你的头帝,你要斩我的尾,我就篡你的暮帝。”它说这话是什么意思呢?原来这白莽知道他刘邦将来会建立大汉朝,而且汉朝会有四百年的江山,它的意思就是,你要敢斩我的头,我就在你刚刚登基的时候篡你的位,如果你要斩我的尾巴,那么我就在你汉朝最后一任皇帝的时候篡位。刘邦此时酒劲上涌,哪里能听懂它的话?
“什么投地,墓地的,去死吧你。”说着话举起宝剑拦腰就将白莽斩为两段。但只见一片血光,白莽嗖就不见了,刘邦一愣,忽然听到头顶上传来声音:“刘邦,你今日斩我,你拿什么来还我?”,刘邦抬头看了看那白蟒,用剑指地,说道:“我平地还你。”刘邦的意思是我现在就还你,没成想那白蟒以为刘邦是同意它在汉平帝的时候篡位呢。这才有了汉平帝被王莽篡位登基,建立大新朝,使汉朝被划分为西汉和东汉。