拜见过郑尚宫，礼数也算是成了。
云歌与茹素相挽着走出香阁坊，回头看着这不大不小的宅院，心里各有千般滋味。
想起茹素在郑尚宫面前的失态，云歌犹豫了一下，还是忍不住说出来。
“姐姐，云歌知道，不该细问，可是此番入选，是所有人梦寐以求的事情，为何姐姐却始终这样闷闷不乐？”
茹素是个直爽的性子，自然装不下心里的想法，拉着她的手，尽量远离身后的那些宫人。
“实话说与妹妹，妹妹可千万别说出去。”
云歌郑重地点点头。
“哎，我家中原本是有一位嫡出的长姐。按着端国的例法，官阶到了这个份上，必须送出去一个年龄适中的女子到这王宫之中，姐姐正好是家中唯一的人选。然而，姐姐已然有了心仪的男子，这一朝入宫，又要等上三年之久，无奈之下便让我来顶替。我在家中虽是庶女，可姐姐待我却如同同父同母的姐妹一般，姐姐有难，我不得不帮。”
听到了这般隐情，倒是让云歌惊讶不小。
且不说，入选香阁坊的小姐们，都必须是嫡出。就算是庶出，也必须是年龄相仿的。云歌再次细细打量一番茹素，忽地觉得，那稚\嫩的脸颊的确有些不同，便低声问道：“那么姐姐今年的芳龄……”
“十六。”茹素尴尬地说：“本是我生来便比寻常女子高大，所以才将将蒙混过关的。原以为，充个数在宫里留个三年便好，可哪知……”
茹素紧紧握着云歌的双手，“云歌，这样的事情，我本不应费对你说的，可你一入香阁坊，便让那姜思尝到了恶果，为我报了仇。第一面见你，就觉着，你与传言中的云歌十分不同，心地十分善良。我……我能相信你吗？”
许久没有被信任，云歌心中一动，赶忙应道：“这是自然。我一定会为你保守秘密的。可是，一旦封为姬妾，是要上报宗族的，这身份算是坐实了。嫡庶有别，你那家中的姐姐，不要因此而怨怼于你才好。”
听云歌这般说，茹素的愁云更加浓重了。
“这也是我最担心的地方。家书中说，家父又要升迁了。若是没有此事，姐姐在家中的地位，定会十分尊贵。将来，许给她的如意郎君，也不是一件难事。可是，若是变为庶女，怕是只能做妾了……”
“不论是妻还是妾，你都需要将此事尽快与家中交涉，统一口径。这并非是一般小事，若是东窗事发，可是要满门抄斩的大罪！”
茹素一听，立刻严肃地点点头。“我，我知道了。”
两人说着，已经进了王宫。
熟悉的道路，于茹素却是那般陌生。云歌看得出，她的眼中没有半分激动和喜悦。还记得昨日，她在偏殿提醒她时的义正言辞。
这样单纯的性子，就像当初的自己。
便是入了宫，她真的能够平安地终老吗？
“将军，昨夜小马忽然肚子疼，这才与小的换了岗位。小的真的什么都没有听到，还希望将军念在小马从未出过差错的份上，就饶恕他吧。”
“不可！”一阵浑厚而低沉的声音传来，让云歌微愣。
向前望去，只见楚邺正气势汹汹地站在那里，而他面前的小侍卫，正忐忑地向他乞求着。
“王后的栖凰殿，岂可以这般随意马虎？你们是我一手调\教出来的侍卫，必定将职责奉于首位！只是一点小事就这般玩忽职守，我如何能放心让你们出来独当一面？昨夜，幸好是什么都没有丢，也没有人受伤，若是那贼人真的起了歹心，伤到了王后娘娘，你们能负起责任吗？”
“将军说的有理。哎哎，小马也真是，平日里都是健健康康的，偏偏昨夜里拉肚子……将军，小马的事情，还请您从轻发落啊。”
楚邺冷着脸，却轻轻地点头。
小侍卫松了口气，要知道，让他们的楚将军松口可是极不容易的一件事啊。
“如此，便多谢将军了！”
说罢，小侍卫扣了礼，嗖嗖地跑走了。
楚邺立在原地，握紧了腰间的宝剑。站在栖凰殿后院的围墙外，他看着那高高的围墙，一阵愣神。
见云歌神色不对，茹素也向前望去，待看清楚楚邺的模样，她惊呼一声，“就是他！”
云歌转头，不解地问：“你说什么？”
茹素既焦急，又胆怯，“就是他，姐姐喜欢的就是他呀。那年团圆节，我与姐姐在庙会里看灯，姐姐便是看到了他的侧影，才一见倾心的。所以，我记得十分清楚，断不会看错！”
见云歌并不好奇，她又问：“你知道，他是谁吗？”
“他？他就是楚邺楚将军，我的义兄啊。”
茹素眼中的崇敬立刻多了几分。
“原来就是他啊……”
楚邺在端国的名气，可谓人人知晓。还在闺阁之中，她就已经有所耳闻。传闻中，他英勇魁梧，足智多谋，只要是他指挥的战役，从未输过。
只可惜，她自小体弱多病，稍稍年长了，除了团圆节能开个小差，平日里都是将自己锁在闺房里的，对楚邺也就没有姐姐那般了解。
今日一看，果然，姐姐的眼光是没错的！
察觉到这边有仪仗过来，楚邺转头，这一看不打紧，正巧与云歌复杂的目光对上。
他也是一早才听到这个消息的。
原本就知道这一天会到来的，可是却没想到会这么快。快得他还未来得及准备，她已经成了别人的姬妾。
楚邺收敛了一切情绪，表面上冷肃地走过来，拱手问礼。
茹素紧张得说不出话来，云歌抬手，让他不要多礼。
“哥哥今日来得好早，可是宫中\出了什么事吗？”
她平静不言，他亦是收敛不语。
“王后娘娘的宫中昨夜出现宵小，幸好被一个宫人偶然发现，才没有伤到人。我正是为了此事而来。”
云歌抬头看了看那足有四五人高的红墙，想要翻过这样高的墙壁，武功必定十分了得。
昨夜，王后与太后是待凤仪大典结束之后才离开的。想来，那人便是掐准了这世间，才借机潜入的。
“宫中事务重要，可身体也不能轻心。哥哥万事以身体为要，千万别劳心伤神，惹得玉兰嫂嫂担惊受怕。”
玉兰担心，她更担心。楚邺心中一痛，他几乎能够想象得到，她此刻的无奈和担忧。
拱手，他深深鞠了一躬，“谨遵云歌姑娘示。”
“时间不早，我与茹姬还要去拜见王后娘娘，便不打扰哥哥了。”说罢，云歌拉着茹素，快步离开，好像是在逃避什么似的。
走了好远，茹素还时不时地回头看楚邺。
女人的直觉，她总觉得，这个外表冷血的男人，待云歌的态度，与家中的兄长待自己的不太相同。
可转念一想，人家是义兄妹，本就是为了洗脱身份临时加上去的，便又很快摒弃了脑中那危险的想法。
啧啧，她最近，一定是压力太大了。
……
如云歌所料，杨夫人和众位姬妾也都在栖凰殿。茹素是凤仪大典上草草封的，本就只是一个充纳后宫的，实在无需更多礼仪。而云歌，更是如此，比起茹姬，她现在连一个正式的封号都没有，只能称为‘姑娘’。
所以两人立在栖凰殿内时，众姬妾都没有卖给她们面子。
王后扫了眼她们，目光最终落到云歌的身上。
云歌今日的打扮，的确是娇艳动人，即便她阅人无数，也不得不承认，自己已然被她的美貌震撼到了。
想起云歌曾经在栖凰殿伺候时的样子，上官云梅的心中更加悔恨不已。她的刻意乔装打扮，本应该引起她的注意，只可惜，当时的她太想除去美姬，这才忽略了这么重要的人物。若是能留住云歌，如今自己也不会这般被动。
行了诸多拜见礼仪，王后微笑着说：“春喜，给她们两个席子。”
春喜看了云歌，自然没有好脸色。席子扔在地上，激起了一层灰尘。云歌也不在意，径直跪在了那沾满灰尘的软席上。
抬眼望去，杨夫人正跪在最前面，潘美人紧随其后。再后面的，都是熟面孔，却唯独不见楚姬。虽被降位，可她仍旧是大王的女人，后宫的姬妾，理应来晨请的，这般不出现，难道她不怕再被人落井下石吗？
云歌缓缓低下头，心中的疑问越发多了。
“今日宫中又多了两个妹妹，云歌大家想必都认识了，至于茹姬，乃是典伊茹程之女。茹程是本朝难得的文官，通晓古今文史，也写得一手好字，对大王更是忠心耿耿。作为他的女儿，茹姬自然不会差。你们之中大多是早些年大王亲选的，难得有几个识字的，此番茹姬来，也正好与她多学上一些，顺带着增进姐妹之前的感情了。”
“诺！”
众姬妾应下，可看茹素的目光却没有一个好的。
茹素初来，就被王后这般夸赞，其他宫中的老人儿自然心中不服。
云歌私下里掐了茹素一下，茹素晃过神来，立刻伏在地上。
“臣妾只是略懂的皮毛而已，实在不能登上大雅之堂，哪里敢在众位姐姐面前说教？王后娘娘这般说，可是折煞臣妾了！”
王后微笑着，话已经让王姬抢了去。
“呦，妹妹可真是伶牙俐齿啊。谁不知道，茹典伊是历年科考的主审，他的女儿，文笔难登大雅之堂？这岂不是如同儿戏一般？莫非，是妹妹看我们这些人年纪大了，思维愚笨，便懒得教给我们不成？”
