“这天\朝的牡丹果然更为艳丽，当年哀家还在皇宫的时候，花农们还培育不出这般娇艳的花朵，寒冬腊月，当真是难得啊。”
太后对着一盆花赞不绝口，一旁的张嬷嬷也跟着应和，“太后娘娘所言极是，最难能可贵的是，这花儿长途跋涉，非但不枯萎，反而含苞待放，足见这花朵生命力有多么顽强。”
太后点点头，“好！牡丹富贵，哀家很喜欢，代哀家感谢使者的美意！使者多次送来东西讨哀家开心，哀家这里也没什么回赠的，这是哀家在国寺手抄的佛经，请代为交给二位使者，愿佛祖护他们平安！”
杜凯的随身公公立刻眉开眼笑地接过去，“诺，那么奴才便告退了。”
“嗯，去吧！”
小公公走后，崇明殿又恢复了宁静。
太后嫌恶地瞥了眼桌子上的花儿，摆摆手，示意宫人端走。
张嬷嬷立刻招呼人悄悄搬花，挪到后院埋了。
看到这些花朵，她便想起当年凤昭帝的嫔妃是如何刁难她，那回忆一桩桩一件件，都让她怒不可遏。
太后深吸一口气，许久才稍稍平稳思绪。
抬眼看了看云歌，她淡笑道：“你定是好奇，为何哀家会如此幼稚，与那些牡丹过不去。”
云歌赶忙谦卑地低下头，“奴婢不敢……”
“当年哀家年轻气盛，最喜欢牡丹。只可惜，花开富贵，在宫中这本是帝后才可拥有的花卉，哀家不可能有机会企及。”
“你以为，这些花只是使臣好心赠予哀家的吗？呵呵，即便真的是这样，哀家也没有能力和实力来承受这些。哀家一心向佛，早已不愿涉及这些尘世之事，在花卉之中，哀家还是更偏爱菊\花梅花一流。好养活又不娇贵，最重要的是，任凭任何苦寒之地，只要它愿意，都会开得艳丽。”
张嬷嬷从后院回来，笑呵呵地劝说道：“太后娘娘也不必与那些人置气，他们不过是奉了主子的话，替主子办事而已。定是大王解决了连楚明都解决不了的问题，那天\朝太后的眼睛便又看过来罢了。其实，送来的，也不全是惹娘娘心烦的，那彩尾鹦鹉，老奴看起来就不错。”
说着赶忙招呼宫女将鹦鹉抬上来。
若说着鹦鹉，端国也是有的，可是这般美丽的还真是少见。七彩羽毛仿佛镀上了一层油脂，油光水亮，头顶一缕金色，直绵延到腰背之间，最难得的是那尖嘴小喙，红色中透着粉\嫩，当真是美轮美奂。
“张嬷嬷说的正是，哀家并不生气，就算她处心积虑，可如今，哀家依旧是藩国的太后。她便是眼气，也动我不得。”太后侧身，拿起小木棍逗\弄几下，“听闻这鹦鹉会吟诗？可到哀家这里，还从未说过一句话。”
张嬷嬷回答；“太后娘娘切莫心急，这畜生也需要调\教，您闲下来时，就教它几句，时间长了也就会了。”
太后呵呵一笑，“哀家可逗\弄不起这小畜生，天天对着它说话，若是被大王撞见，还不以为是哀家老糊涂了？”
看向云歌，太后招招手，“云歌，不如，这小家伙就交给你调\教了！哀家听闻，美姬喜欢这些花鸟鱼虫，你在她宫中多时，怎样伺候也耳濡目染了些。”
云歌起身，大方地走过去。
这几天在太后身边抄写佛经，太后对自己的态度倒是始终很好。为了讨好她老人家，云歌自然愿意接受这活计。
“谢太后信任，那么奴婢便斗胆接下这使命啦。”
调皮的模样，惹得太后和张嬷嬷都笑出声来。
与太后在一起时间久了，才知道，那日凌厉毒辣的女人，不过是一个企盼子孙多福的老人而已。在使臣面前献舞一事，自然逃不过太后的眼睛和耳朵。她多次为陌希辰解除危机，想必，太后对她的防线也降低了很多。
从崇明殿出来，云歌忽然想到，还是孩子的世子殿下与碧潭还未见过这等稀罕的东西，便一路向承明坊跑去。
到承明坊时，碧潭正在院落里清理着早上留下的积雪，而世子则躺在书桌上发呆。禹喜坐在一旁之乎者也，显然是自己看进去了，已然顾不得世子有没有听讲了。
见云歌来，原本死气沉沉的氛围，立刻活泛起来。
将鸟笼放在正殿中央，云歌掐着腰说：“原本是要带去天銮殿的，先带来给世子殿下看个新鲜。”
陌子轩瞪着圆溜溜的眼睛，显然是被这五彩绚烂的鸟儿吸引住了。
“快叫世子殿下！叫世子殿下！”
“云歌，这东西怎么不说话！”几番下来，鹦鹉并不打理他，小小的脸颊气得鼓鼓的。
“世子殿下，它还不会说话。太后娘娘特地要我带回去悉心教导，或许，多跟他说几次，它就会懂得了吧。”
禹喜翻着书，一副懒洋洋的模样，“那是西域的彩尾鹦鹉，三年才会孕育一次，活下来的机会更是渺茫，是鹦鹉中最稀奇的品种了。云歌，一会儿可记得要把鹦鹉带走，放在咱们世子殿下这里，说不定一转眼的功夫，就被拔毛烤肉了。”
世子殿下一听，立刻跳了起来，“师傅，我不会的！这鸟儿这么可爱，我怎么如你所说那般伤害它？”
禹喜不信任地啧啧嘴，“且不说世子殿下上个月养的猫是何去向，从金龟到小狐狸，哪一个逃得出世子殿下的小手掌？嗯？”
这下陌子轩彻底没话说了。
其实，也不怪他豢养的东西都死于非命，若不是那小金龟偷偷跑出池塘，他怎会一不留神将它踩死？若不是小狐狸夜里偷偷跑出来，又怎么会被他的弹弓击中头部？
“都是那些畜生不好，这次我一定不会伤害它的。它会飞，这样机灵的东西，怎么可能被我伤到。云歌，你就把它放在承明坊吧！”
陌子轩摇晃着云歌的手臂，被他楚楚可怜的目光感染到，云歌竟不忍回绝了。
禹喜起身，拿着戒尺敲了下陌子轩的头，“说你几句，你还得寸进尺了？若是这鹦鹉有了闪失，你知道云歌会因此受怎样重的责罚吗？单单是太后的也就罢了，这可是天\朝送来的礼物，使者还未离开，它便死在了承明坊，恐怕被牵连到的可不简单是一只鹦鹉的性命了。”
陌子轩波动着嘴唇，“云歌姐姐……”
这声姐姐，叫得云歌身子都软了。
“禹喜大人，不如，让世子殿下和这鹦鹉玩上一天，我明早去拜见太后时，再带上它一同去。”
禹喜严肃着脸，“云歌，我可需要警告你，这样做的后果，可是很严重的，万一……”
“不是还有禹喜大人和碧潭呢嘛。”云歌大方地笑了笑，低头拍了拍陌子轩的肩膀，“世子殿下一定要好好善待这只鹦鹉哦。”
“嗯！”陌子轩激动地点点头，带着鹦鹉就跑掉了。碧潭可没有云歌那样看得开，赶忙跟在后面，一转眼，一大一小两个孩子就消失在了正殿外。
禹喜摇摇头，“你呀，就是心地太过纯善，若是在承明坊多住上几日，你便知道，将鹦鹉放在他的手上，是多么危险的事。”
“哪里顾得上那么多，这些日，云歌受伤，世子殿下不辞辛苦收留云歌，这也是云歌的报答。”
与禹喜坐下，云歌犹豫了一下，还是问道：“禹喜大人，有些事情，云歌不懂，却不知该如何请教。”
禹喜沉沉地笑了笑，“云歌姑娘且问便是。”
“大人数次与云歌说，宫廷之事，云歌有许多不懂，不知，这些事究竟为何？不瞒大人说，在大王身边伺候久了，即便有些隐晦之事，也会有所察觉，只是，云歌不敢妄自猜测，还需要在大人这里得到验证。”
“这里并没有外人，不妨说说你猜测。”禹喜轻声回应。
云歌顿了顿，只好鼓起勇气说出：“云歌认为，大王与王后并非夫妻，而美姬娘娘更非此时身份那样简单。”
“你缘何作此猜测？”
云歌看向禹喜，这样近的距离，她依旧看不透他眼底那抹审度的神色。若是刚刚她只是猜测，那么现在，她可以肯定，禹喜不仅仅知道其中的奥秘，而且，他本身，也绝非世子伴读那样简单，否则，又为何夜里潜入枫天阁？
“此次天\朝来使，大王与王后本是夫妻，应该共同前来，可大王却避讳许多，并不提及王后。而太后娘娘，更是对美姬娘娘多番忌惮，太后厌恶湘国人，却连带着美姬娘娘也一同责备，这实在说不过去。还有在大王身边的诸多细节，若是美姬和王后都曾得到大王厚爱，为何今日会如同陌生人一般，还不及云歌对大王熟悉？”
禹喜淡笑：“云歌姑娘，若你只看到这一层面，那么请原谅我不能如实相告。一朝一代的宫廷，都有其不为人知的一面。有些人，有些事，不可被计入史册，却真切地发生着。若想参透深层次的细节，必须要有一颗精细的心。云歌姑娘太过心急，这样的情况，很难成就所想。”
