“三皇子，你喜欢这个吗？我亲自为你买的。”
“三皇子，你尝尝这个吧，我第一次做糕点哦。”
“三皇子，你最喜欢的书是哪一本？兵法和孔孟，更喜欢哪一个？”
不知何时，钟宝青对陌希睿越来越粘了。陌希睿偶尔会回应，大部分时间是置之不理。可是钟宝青却并不在意，在她的眼中，陌希睿就应该是这般，才惹人喜欢。
她还想再去追，钟世楠将她拦住。
“妹妹，你干嘛总追着三皇子，不如来追追哥哥我吧。”
而钟宝青每次都会扬起下巴，“我才不要追哥哥，哥哥最讨厌，总是欺负我！”
其实，重要的不是哥哥讨厌，而是对陌希睿的喜欢。
“你说什么！”这日，战车刚刚铸成，钟宝青正打算叫父亲去观摩，却听到了屋内的对话。
钟宝青径直冲了进去，大声地问道：“为何要送去质子！父亲，我们又没有输，为什么要这么做！”
对她冷漠多日的陌希睿终于有了反应：“这也是没有办法的，既然双方处于休战期，防止两国任何一方在休战期未结束时发起进攻，这是最好的方法。湘国也同样有人来我们楚明。”
“这怎么能一样！”钟宝青掐着腰说：“湘国送来的，不是普通百姓家的儿子吗？为何我们楚明就要送去皇子！九皇子已经很可怜了，再将他送去湘国，岂不是让他孤单一人！不行，父亲，你去与皇上说，让他不要送走陌希辰！”
钟奎山皱眉：“宝青，我知道你与九皇子感情深厚，可是这是没有办法的事情。九皇子送去了湘国，反而能保他平安。”
钟宝青身形一怔，她怎么忘了，父亲可是曾经要杀他的人啊。
那么在这一路上，陌希辰会如何？
父亲会让人保护他，还是会杀害他？
“父亲……”
钟宝青想着想着，竟然跪在了地上，这一动作，让屋子里的所有人都震惊了。这还是那个让钟奎山头疼的钟小姐吗？竟然这么轻易地就跪下了。
“父亲，求求你，既然不能改变他成为质子的命运，那么就请您保护他，万万护他周全。”
钟奎山眼眸微动，他不知，钟宝青分明十分粘着陌希睿，为何此刻表现出对陌希辰的无比爱护。难不成，她已经看出了那日猎场中的端倪？
钟宝青诚恳的目光和语气，让钟奎山点点头。
“这是自然。你便安心吧。”
钟宝青尸魂落魄地离开。她还曾经劝说陌希睿，不要总用那样的眼光来看待周围的人。或许，是她错了。她不了解他的世界，所以不该这般评价他的世界。到底是怎样的父亲，会舍得将自己这么年幼的儿子，送往敌人的怀中。其他八个皇子是儿子，难道陌希辰就不是了吗？
“你这样的话，以后只许在我们的面前说说，若是回京，千万别到处张扬。”
身后，熟悉的声音传来，钟宝青转身，只见陌希睿正背着手站在她的身后。
钟宝青低下头，“为什么？主张他不该被送走的，应该是你，原本就不是我该做的。三皇子，他是你的弟弟，你难道就不紧张吗？”
陌希睿浅笑，完全看不出伤心。
他的表情总是那么让人捉摸不透，这点，让钟宝青感到疏远。
“呵呵，你以为我不想替代他吗？我不想为他求情吗？只是，这是父皇的命令。父皇是皇上，君子一言，便不可更改。他自幼不得父亲宠爱，所以，这样的结局是注定的了。”
“注定的结局？”钟宝青浅笑：“三皇子不要跟我说，这是皇族不得已的命运。就算是普通人家的人，父亲待儿子都是极好的。在我们将军府，庶出的哥哥们，享受的生活和教育是与我的哥哥一样的。同样是儿子，为何皇上不能一视同仁？”
“一视同仁，就代表着更多的流血牺牲。父皇不宠爱的，并非是真的不宠爱。虚虚实实，这就是我们的生活。”
钟宝青被绕糊涂了，微微摇头：“我听不懂。”
陌希睿转过头来，“听不懂就对了。你最好听不懂，这样才能保持你可爱的本性。”
他，说她可爱？
钟宝青回过神来，这才发现他们正比肩坐在回廊之上，而他英俊的脸颊，与她近在咫尺。
脸色一红，钟宝青嗖地站起来。
“我，我知道了，我走了！”
然而，望着她跑走的身影，陌希睿的眸光却越发深沉。
……
“为什么不许我去！”
好容易等到天气暖和，钟奎山却不让钟宝青离开，还命人将她五花大绑地绑在将军府中。
钟宝青拼命挣扎：“哥哥，哥哥！你救救我，让我跟你们一起去吧！”
钟世楠这次站在父亲的一方：“妹妹，若是别的战役，我们便带你去了。可是湘国不同，湘国的人太过凶猛，又经过一个冬日的休整，结果如何，我们也不知道。你便安心在家里呆着，照顾好母亲，其他的，都交给我和父亲就好。”
“那我不是白练武了？哥哥，哥哥！呜呜呜，让我走，让我走！”
“装哭也没有用！”
钟奎山从屋内出来，由钟夫人亲自为他系上披肩。
“你就给我留在家，已经是大了一岁的人了，不能再这样乱跑。再过几年，你都能嫁人了。总是跟着大男人混军营，以后谁还敢娶你！”
钟宝青努着嘴，真是可恶，为什么让她做女人！
……
“还没有收到老爷的信吗？”
已经过去半月之久了，一月一封的家书，到现在都没有送达。钟夫人开始担心起来。
管家摇摇头：“夫人，或许是信使在路上耽搁了，前阵子不是说在发大水吗？怕是桥坏了需要绕路吧。”
“可是，若是都没有收到也就罢了，许多将士的家眷都已经得到家书了……”
母亲的担忧，让管家哑口无言。
的确是这样的，父亲和母亲之间的感情深厚，每月必有一封家书，可是这次家书迟迟未到，这让整个将军府都蒙上了焦虑的阴霾。
“报信的士兵呢？他或许知道。”钟宝青问。
管家摇摇头：“问了，可是什么都不说，说是军事机密。哎呦，也不知道这些当兵的是怎么想的，对家属，有什么可保密的……哎……”
管家离开，钟夫人捂着胸口，又开始哭起来。
“若是老爷出了什么事，我也不活了。”
“母亲，您别这样，父亲一定没事，您放心吧。”
“宝青，这让我如何能放心。你父亲向来是个谨慎顾家的人，这次是怎么了，竟然没了音信……”
钟宝青咬着嘴唇：“不如，母亲，我去找父亲吧。”
钟夫人微愣，下一刻立刻禁止：“不行，你忘了你爹是如何警告你的吗？这场战役非同小可，你去了，只能添乱，还让大家为你担心，不行，你不能去！”
钟宝青继续劝道：“母亲，我不是已经开始看女孩子看得东西了吗？什么女则刺绣，我都在学了。可是这次父亲了无音信，我想要认真学习也不行啊。我保证，我只是去看看父亲是否安泰，若是没事，我立刻回来向母亲禀报。”
钟夫人再三确定：“一定要立刻回来。”
钟宝青强忍住心中的兴奋：“好！”
……
一年未到这里，鄂城还是昔日的模样。钟宝青骑着小马，进了城门，却觉得陈设虽未变，可人们的脸上都带着几分紧张的情绪，再无之前的那般祥和。
“听说了吗？钟奎山钟老将军和钟小将军都在那场战火中，被活活烧死了。”
“是啊，最近大部分楚明士兵都在回防，看来着传闻是有几分真实的。”
“哎呦，钟家将一死，那军营中岂不是只剩下那位十几岁的皇子了？”
“正是呢，黄口小儿都能打仗？我看啊，这鄂城也快守不住了，我已经回家嘱咐我家婆娘，士兵只要一进城，甭管他是哪一方的，立刻带着孩子们离开！”
刚到鄂城，就听到百姓们这样的议论，钟宝青的心高悬，赶忙跑过去：“二位老乡，你们刚刚说，钟老将军怎么了？”
两位上下打量了她一番：“小姑娘，你是谁啊，为什么要打听钟老将军？”
“你是商人家的闺女吧，看你穿得这么好，可千万别再往前去了，否则，湘国人打进来，还不劫了你？”
“这么说，这场仗，是输了吗？”
两人纷纷摇头：“依我看，是赢不了。军队里都在隐瞒钟老将军的下落，怕是不好。所以，想要经商，尽快到别处去吧，人财两空有你哭的时候。”
钟宝青的脚步虚无了，险些摔倒在地。
都被烧死了？输了？不，这怎么可能！父亲那样勇猛的将军，如何能这样被轻易杀死！
骑上马，钟宝青用最快的速度向军队的方向跑去。
父亲，就算是死，也要等着宝青前来！一定要啊！
她不知，从她进城的那一刻，就已经被人盯上。
其中一个穿着楚明服饰，却说着一口湘国语的人摩挲着下巴，一瞬间恍然大悟：“想起来了，她，不就是那个盗走战车图的钟小姐嘛！”
