第三章 血的礼服
众人散去，厅中只留下苗庄主夫妇以及女儿苗红练。
苗夫人道：“城儿这孩子，都十八岁了，还不叫人省心。你说说，这要是报了官，真的能找回城儿吗？”
苗庄主温言道：“就算是被土匪绑了去，也会找到。再说城儿以前常常出去三五日的不归家，也不见得会出什么事。夫人呐，不要太着急。”
苗夫人道：“平日里，那没有什么事，可今天是他和红练的喜日，就算有大事，也不该忘记。哎呀，今天可算是丢了人了，客人们都走了，你今后的面子还往哪里搁啊！再者他一个孩子，又能有什么大事。一武啊，这几天我老是做恶梦，眼皮也老是跳，会不会，你说……”
苗庄主说道：“你是操心多了，丢人算得了什么，我担心的是……哎！红练，快扶你妈去休息。”
苗夫人道：“城儿不回来，我哪里睡得着。你不要管我。”
苗红练心潮起伏，那件大红色的喜服穿在她的身上已经将她的心拖得很累很累。衣服并不重，只是昨天阿弟亲口对她说：“阿姐，等到明天我们十八岁生辰和拜堂的吉时一到，我告诉你一个秘密。”
当时的他带着微笑，她从他的眼睛里似乎等待着了那个秘密。
他说：“我赚的第一笔钱，我会亲手交给你。”
“你赚的钱？”她很吃惊，“你只有十八岁，怎么能赚钱了呢？”
阿弟笑而未语，然后他就回到他的屋里去了，临走前告诉她：“阿姐，这是我们的秘密啊，千万别告诉娘，要是娘知道了，她一定会让我交出来的。”她就笑了，说：“难道我们的不就是娘的吗？”
他说：“我第一笔赚来的钱当然要归你，以后赚来的，再给娘。”
他们都会心的笑了，然后，她就开始满心期待的试穿婚服，和丫鬟小苠一直忙到很晚，她无数次将门打开一条缝，结果都看到他的房间还亮着灯。一直到天亮，他屋里的灯都还亮着，直到她去敲门，很温柔的叫道：“阿弟，起床了！”
她第一次感到害羞，东张西望，生怕有家里的仆人看到。因为她穿着刚刚修改好成亲的礼服，她要让她心爱的阿弟第一眼看到。
结果，她没有等到阿弟来开门。
“阿弟也会害羞么？”她的心里惴惴不安，幸福的微笑让她感到很有趣，于是她假装生气，先回到房里，要等他来敲门，然后背她到大堂去拜天地。
她期盼着等待着，幻想着他们成亲之后美满幸福的生活，还有一两年后他们有了可爱的宝贝，她和他争着要为他取名，他喜欢女儿，只取女儿的名字，她喜欢儿子，只取儿子的名字。结果，她生了一对龙凤胎，两个名字都用得上了。
想着想着，她就扑哧一笑，心里说：“坏阿弟，都是你的错。”于是她又装成阿弟的声音腔调说道：“阿姐，怎么是我的错呢，明明是我们两个人的错。”
等一会他进门背她到大堂的时候，她一定要亲口跟他说这个很有趣的事情。
然后，她就坐在那里等，结果就等到了有人说他不见了的声音……
然后，苗红练跟着大家，将里里外外十里八乡的找了一个遍……
客人们来了，又走了，她还在找，在等，眼看着，时辰就到了，眼看着时辰结束……
她的心，她的心很痛，她不知道阿弟为什么要躲着她。
“莫非你不愿意与我成亲吗，阿弟，我的阿弟。”
苗夫人听到苗红练的低语，她的心也跟着难过，庄主苗一武倒没有这般儿女情长，他知道事情过于诡异，过于巧妙！
一道强劲的劲风吹来，大厅之上靠近门边的火烛熄灭了六七根，苗红练只感到一股寒意从天而降，她打了一个寒战，心里暗道：“累了这么久，身心居然疲劳了……”
条到人影从大门跃了下来，三个起落扑进大厅，从腰间拔出长刀，带着寒光的长刀砍倒了门边的一个丫鬟，那丫鬟做梦也想不到就这样死去。
苗庄主大惊之下，一把拉过夫人与苗红练，就往偏门跑去。黑衣人似乎料到他们会逃，身子纵跃到了偏门，长刀挥出，砍向苗夫人的咽喉，苗夫人大惊失色之下躲闪不及之下待要送了性命，苗庄主一把推开了妻子，那挥出的一刀就看在他的脖子上，顿时，一股鲜血流出，苗庄主便撒手人寰。
苗红练大叫爸爸，抱着他的尸体痛哭。蒙面人砍死了苗庄主，举刀就要向苗夫人砍去，苗红练一把抱住蒙面人的双腿，失声喊道：“妈，快走，您快走啊！”
苗夫人滚倒在地，当即转身过来，也抱住了蒙面人的双腿，左脚蹬开苗红练，哭喊道：“红练，快去找城儿，找到他带着他赶快走！”
苗红练被苗夫人用尽力气瞪出一丈远，浑身疼痛。听母亲说要找苗青城，惊骇道：“妈！妈！”
苗夫人道：“快走啊，城儿的失踪一定和他们有关，你要找到城儿，千万不要让城儿落入他们的手里！”
苗红练爬起身，跌跌撞撞往外走，她一边往外跑，一边回头看着母亲被蒙面人一刀一刀的穿透她的身躯，耳边还能听到苗夫人的叫喊声：“红练，苗家最后的骨血就只有城儿一个人了，你一定要好好待他！”
苗夫人的血溅了出来，飞溅在半空，也染在了她的衣服上，那一件拜堂成亲的礼服，就染了一滴滴鲜红的血，那鲜血犹如火焰，燃烧了她的心，她的心在破碎，在沉没，在冰窖。
苗红练脑子一片空白，耳朵里隐约听见蒙面人哈哈大笑的声音：“今日杀你全家的是我长刀连城，他日要寻仇，找我就是！”手起刀落，苗夫人也倒了下去。临死之前，她还紧紧抱住蒙面人的双腿，死死不放。
蒙面人手起剑落，将苗夫人紧抱住双腿的手砍下，跃出大厅，环视一眼，长声笑道：“长刀连城，我替你动手。你事事都强过我，什么都比我强，苗家庄，我以你的名字做了，你就等着痛不欲生，就后悔一辈吧！”看着苗红练跑出去的方向，眼睛闪过一丝狡黠，身子如同狸猫，在庄园之内到处寻找，见人就杀，无一活口。
蒙面人看着苗红练跑出了侧门，然后手在长刀柄上的机括一按，只听得叮的一声，那把又长又窄薄如蝉叶的刀，就变成了一把剑。
然后，蒙面人几个起落，追着苗红练逃跑的方向，跟了过去。
就在苗家庄死了人，蒙面人追逐苗红练之后，赶过来的数十个劲装汉子到了苗家庄，见到满地的尸体，都是面面相觑，在院子里寻找有无活人，相互之间询问究竟。但是除了满地的死人，就什么也没有了。
……
