第一章 访客（上）
苏州。
太湖之上，响起了嘹亮的渔歌。
一艘竹筏渐渐的朝岸边靠近，竹筏之上，两男一女。男的是一老一少，老者鹤发童颜，披着一个斗笠，少的只有十一二岁，长得象是一个招财的童子。而那个女子，只有十八九岁模样，身穿大红衣衫，头发乌黑，眼睛清澈，宛似脱尘。
这一老二少，正是太湖渔翁和他的孙子小信。另外的那个女子，却正是苗红练。
此时，正是春暖花开时节，苗红练跟随渔翁练功，以快一年。
虽然当初渔翁教苗红练练功之时渔翁曾让苗红练发誓白天不得踏入太湖一步，但是苗红练除了练功，还得打渔为生。
她和唐伯虎居住的那桃林，总不能一年四季都有桃子来卖。
有好几次渔翁在太湖上见到苗红练打渔，都心生不满，加以指责。但是时间久了，渔翁也觉得苗红练可怜，于是，便默许了。
起先，苗红练单独一个人划着小船在湖面上打渔，时间一长，也觉得无聊。小信对渔翁多次请求，于是苗红练就搬到了那一艘竹筏上去，一同打渔。
若是周围无人之时，渔翁便对苗红练不懂的地方加以指导，使她的武功更进一步。
小信近水楼台，也学到了不少。但是他所学到的，都是用来打渔了，主要的目的，却是为了讨好苗红练，可谓是竭尽全力。
多次，渔翁对此非常不满，都是勃然大怒，连声呵斥，小信却只是打了一个哈哈，就不管不顾了。
“兔崽子，你用从老夫这里学到的本事来打渔，岂不是暴殄天物吗！你怎么能用这么利害无比的武功打出来的鱼却只是讨好一个女娃子啊！”
小信反驳道：“你懂什么，我长大了要娶苗姐姐做媳妇的，对未来的媳妇，当然要好一点了！怎么难道我不对她好要对你好？我呸，你为老不尊，羞也不羞！”他和渔翁的嬉笑怒骂，时日已久，说苗红练是他未来的老婆，自从去年他让渔翁送给苗红练凤凰鱼剑的时候，就这么说过。对苗红练来说，已经是见怪不怪了。
渔翁大怒，喝道：“你真的是想气死我吗？爷爷对你总算是不薄吧，你几时为了爷爷打过一条鱼？还不是每天都给我捣乱吗！”
小信说：“姐姐能当媳妇，您老可不能。去年的时候我就这么说了，你也答应了，现在你见我对未来媳妇好，你就心生不满？哼哼，还想让我跟你打渔？想得到美。”
“兔崽子，你是跟你媳妇吃饭还是跟你爷爷吃饭啊？你，你，你真是气死我了。的那个出就不应该收留你，让你现在还留在老虎窝里。”
小信说：“你后悔也来不及了。”
“你真是，真是有了未来老婆忘了现在的爷爷。臭小子，我，我干脆跳进这太湖之中算了。”说着话，就要丢弃划桨，准备跳湖。
小信故作大吃一惊，“别啊，你可别啊！”
渔翁得意的看着苗红练，意思是说：怎么样，还是老夫厉害吧。
得意未久，小信说：“您老要是跳进去了，等一下把您捞出来的时候，最悲惨的是我啊。”
渔翁瞪眼道：“你悲惨什么？”
“我还得帮您洗衣服啊！”
“什么！？”渔翁豁然站起，瞪大眼睛：“小子，你是希望老夫脱掉衣服跳下去？在你的眼里，老夫重要，还是衣服重要啊！”
小信嘟囔道：“你跳下去了，捞出来用水冲一下就行了，衣服跳下去了，捞出来还得洗晒，麻烦之极。”
“哎呀，气煞我也！”说着，拿起划桨，朝小信打了过来。
小信大惊，躲到了苗红练的身后，大呼道：“媳妇，快走吧，这老头子要加害于我，你赶快走吧，赶紧找一个好人嫁了吧，千万莫要等我。”
苗红练摇了摇头，嫣然一笑。这般闹剧，她早已是见怪不怪，随口答道：“好啊。”
小信大惊失色：“你，你居然……你居然这么说，我看，我去死算了！”
说着就往后倒，扑通一声栽进水里，片刻之间就不见了踪影。
苗红练和渔翁互望一眼，面面相觑。
“师父，他……”苗红练指了指平静的湖面。
渔翁却不回答，四下看了一眼，不见有过往船只，收起了和小信胡闹的面孔，深色严肃，说道：“快回去吧，有访客到了。”
苗红练吃了一惊，诧异的看着渔翁。
“师父？”
“唉。”渔翁叹了一声：“去吧，去寻找你的答案。”
“我的答案？”
“你不是一直得不到答案吗？去吧，你会找到答案的。”
“师父！”
“我知道你要说什么，但是，我是不会告诉你的。你所要得到的一切答案，需要你自己去找。”
苗红练看着渔翁，跪了下去。
渔翁袖袍一拂，苗红练下拜的身子就被托住，苗红练的身子缓缓的站了起来。
“去吧。”渔翁指了指岸边。
苗红练转头一看，湖岸离她有三丈多远。
于是，苗红练从竹筏的角落里拿起一个长三尺宽五寸高一寸的茶色盒子，斜背在背上，提起身边一个装了半桶鱼的木桶。
脚尖在竹筏上一点，身子离开竹筏，脚尖在湖面上点了几下，宛似燕子掠水一般。离岸边还有三丈宽的水面，几个大步就跨了过去。
站在岸上，回头看了一眼竹筏上的渔翁一眼，渔翁看也不看她。于是，苗红练转身就离开了岸边，走进了树林之旁的一条小路。
苗红练走了片刻，渔翁终于开口说道：“出来吧！”
哗啦一声，水花四起，小信从水里钻了出来，趴在竹筏上，看着渔翁，呵呵直笑。
苗红练穿过树林，到了附近的集市上卖掉了鱼，提着空桶，往桃林的方向而去。
远处的桃林，像是一片姹紫嫣红的花海，微风起后，荡漾起了一层一层的花海涟漪，带着泥土的芳香气味传入鼻中，有一股嫩叶的味道，舒服极了。
这个味道，苗红练每天都会闻到，对她来说，是熟悉的、亲切的。
其实，在苗家庄的后院，她和阿弟，也种了一棵桃树。
在那棵桃树的树杈上，他们弄了一个秋千。
