第十九章
琴记布坊，烈火熊熊，火焰在黑暗中腾起一团一团的火球，半空中炸响的木材像是炮弹一样在那一声“啪”之中带着火被抛了开去。
救火的人围满了街道，木桶和脸盆里的水尽管被抛得好远，但是，大火却没有丝毫要熄灭的意思，反而，越来越烈。
救火的队伍里，除了有琴芳的婶婶，老师傅和小寻以及布坊里所有的工人，还有一个白天来寻找伙伴的年轻人。另外，在那个年轻人的周围，还有九个人，他们也在帮忙救火，只不过他们手里端着的不是水，而是融化了的油。
救火的人群里，叫喊声最大的，就是琴芳的婶婶，她是又害怕又兴奋。在她的手里，除了端着一盆水，背上还背着一个沉沉的包袱，这个包袱里，有一包金条，是刚刚做了一笔交易得到的，所要换取的就是这件布坊和那个受了伤的人，或者，就是连同她的性命一起。
烈火之下，房间之中，躺在床上的连城做了一个梦，梦见那天夜里在苗家庄他放了一把火将苗家庄烧为灰烬的场景。只不过，他是跟着那一把火，进了烈火之中。
熊熊的烈火在他靠近之前，就将他挡住了，而且，浑身发热。然后，连城就被烈火浓烟熏醒来了，结果真的发现他是在烈火之中。
屋子的四壁已经着火，浓烟直往里面冒，而且，他还听到了外面有呐喊声。
他的意识还很模糊，伤口还没有愈合。
浓烟冲鼻，外面搀和着人们的呼喊和更加强烈的火焰正在向他逼来。
连城翻身下床，却摔倒了，暗叹一声：“我命休矣！”他将长刀又握了握，心里觉得踏实了许多，求生之愿又强烈些。
费了好大的劲，他又挣扎着站起来。
轰的一声，一堵火墙朝他逼来，连城倒退几步，膝弯碰到床沿，就将他套到在床上。突然，头顶的床帐着了火，着了火的床帐像一个渔网似的脱落，朝他兜了下来。
连城大吃一惊，用尽最后一点力，跃下床来，然后，他的伤口出了血，一阵剧烈的剧痛传遍全身，听到意识顿时变得清醒，他马上就明白了这是怎么回事。
就在这个时候，一个人裹着一床被水浸泡的被子从窗户口冲了进来，跑到他的身边，一把拉住他，将被子和他一起裹住，然后，从窗户又跳了出去。
那个人叫琴芳，她救了连城。先前在连城生死关头之际，琴芳恰巧赶到。她看到婶婶和布坊里的工人们还有街坊邻居在救火，她看到婶婶的背上背着一个包裹，又看到她的脸上没有失火的焦躁不安和惊慌失措，而是有着一种她很熟悉的贪婪味道。
当她看到有一些人抛出去的水非但没有浇灭一丝一毫，反而将大伙引得更大。
她四下一看，那个她救了的人不在外面。于是，她跑过去问婶婶道：“婶婶，这是怎么啦！？”
婶婶见到一脸焦急的琴芳，笑道：“小芳，你救的那个人是罪犯，他们给了我很多金条……快来帮忙救救火，不是真的救，做做样子就是了，我们有了这么多钱，就到京城去开一间大的布坊。”她气喘吁吁拍了拍背上的包裹，一脸的笑容满面。
琴芳听得一阵毛骨悚然，她不可置信的看着婶婶，婶婶却端着水，救火去了，她又看到很多双带着凶光的眼睛看向她。
琴芳激灵灵打了一个冷战，并未注意到婶婶已经不在身边，答应了一声：“哦，我知道了。”
于是，她跑出人群到邻居家借了一床被子，在水缸里浸透了，裹住全身，然后从人少的地方翻进墙去，又从窗户爬进去，看到了躺在地上的连城。
连城还躺在地上，琴芳跑到他的身边，弯下腰来，观察他的伤势。只是大火极烈，浓烟呛得她忍不住就要窒息。她扶起连城，奋力地翻出窗户，又翻过院墙，离开了琴记布坊。
外面的大火还在燃烧，最难过的是在布坊里工作了很多年的工人，最开心的是琴芳的婶婶。她知道，她背上的包袱里的这一笔钱，到别的地方，还可以开一间比这更大更好的布坊，还可以招到更多忠心耿耿的工人为她卖命。最疑惑的，就是老师傅和小寻，他们不知道为什么老板娘接见了几个陌生人之后不久，布坊就起火了，而且他们恰巧都在外面。
救火的人群之中，有一个额头有一道刀疤的汉子走到琴芳婶婶面前，问道：“刚才和你说话的那个姑娘是谁啊？”
琴芳的婶婶答道：“那死丫头，是我的侄女，那个人就是她救回来的，我居然都不知道。大人，她要是犯了法，你们不必容情，该怎么办就怎么办！”
刀疤汉子微微一笑，转头朝另外的几个同伴使一个眼色，然后，连同刀疤汉子，一共十个人，就消失在了人群里。琴芳的婶婶一边往大火里抛水，嘴里还说道：“小芳虽然是我的侄女，但是这个丫头一点都不听话，哎……”感叹几声，扭头一看，那个大人已经不见了，而且，和他一起来的几个人也不见了。
刀疤汉子带着九个人从琴记布坊的后面溜进去，却发现连城已不见踪影，布坊老板娘的侄女也不见了。只是在外面的街上发现一床被烤得滚烫的湿棉被。
刀疤汉子名叫郭开泰，是宁王培训的杀手之一，因为他有智谋，而且杀人不眨眼，所以宁王让他担任了一个十人小队的队长。这次北上追杀长刀连城，他受了此命令，可见宁王对他的看中。
几天前，郭开泰就带着他们来到了凤阳，打听到了有关谢老头之死和长刀连城的消息，只是当时的长刀连城和两个绝顶高手交锋，受了伤逃了。
郭开泰判定，长刀连城没有走远，于是他们到城里的药店打听有什么人买了刀伤的药，终于，打听到了是琴记布坊的琴芳所买。
于是，郭开泰想了一计，等琴芳外出时，就去布坊见了琴芳的婶婶，然后以数十根金条作为交换。见钱眼开的琴芳婶婶想也不想就答应了，贪财的她怎么也料想不到她手里的这一笔钱是郭开泰从县衙里偷出来的五十根金条，也是一笔要她性命的金条。
原本以为用此一计，不用惊动官府或者旁人，哪里知道冒出来一个琴芳，将长刀连城给救了。
看着地上的湿棉被，郭开泰说道：“他们一定出城了，走，我们也出城！”
一个黑衣人道：“拿了我们金条的老板娘怎么办？”
郭开泰眼中闪过一道，冷然道：“拿了金条，将她投入火中，不要让人察觉出来，我们还要这五十根金条来完成很多事情！”
“是！”答应一声，黑衣人转身走了，他的脚步矫健，瞬间就消失在了黑暗里。
……
