家族秘密
看着芊儿向那一队马车跑过去，小叶低声自言自语道：“内什么，跑得这么快？”
芊儿就如同蝴蝶一般穿过了城门前的漫天烟尘的广场，跑到了那第一辆马车前，使劲的挥了挥手。马车停了下来，从车上下来一男一女的中年人，芊儿就扑了上去，对那对中年男女又是抱，又是笑，又是说。
那对中年人朝芊儿从上至下看了一遍，中年美妇拉着芊儿问长问短。芊儿喜形于色之下点头回答，母子交谈许久，芊儿这才记起站在城门下的爷爷和三叔等人，于是朝城门的方向挥了挥手。
那对中年人看见了南宫子等人，便拉着芊儿上了马车，过了一会，马车队停在了城门前，便从六辆马车走下十数人出来，这些人共有男女六对，有三对带着孩子，这些孩子年纪都很小，年纪最大的，只有十一二岁。年幼者只有八岁。这些人，男子携带女子一同走到南宫子的面前，恭恭敬敬的说了一句：“爹！”“爷爷”！“外公！”
南宫子点了点头，看着那三个孩子。这三个孩子是一男两女，同时向南宫子行了一礼，一个八岁，长一张吉祥娃娃脸的男孩说道：“外孙李环舒拜见外公，祝外公身体安康，长命百岁。”
“孙女芊薰向爷爷请安！”一八岁，身穿绣花衣裙，头扎一条长辫子的女孩躬身下拜，声音甜腻，向南宫子行礼问安。
“外孙女谢绮绮拜见外公。”一个大眼睛，左脸颊有一个小酒窝的小女孩子向南宫子端端正正的行了一礼。
南宫子的眼睛从这些人的脸上一一扫过，脸上即刻浮现了慈祥的笑容，随即，伸手将这三个孩子搂抱在一起，连声说道：“我想死你们了。”
那八岁的小女孩南宫芊薰说道：“爷爷，您的力气好大，我受不了了。”
南宫子哈哈大笑，将手松开。
芊儿道：“嗨，小家伙们，认识我么？”
芊薰仰着下巴想了片刻，说道：“认识，堂姐呗，江湖人称混世小魔女的就是你了。”眼中大有不以为然。
芊儿道：“你既然知道我是混世魔女，那我的名字叫什么啊？”
芊薰瞥了芊儿一眼说道：“不知道。”突然指着她身边的小叶，说道：“这小子真帅，堂姐，他是你的男朋友？”
众人都是大笑，芊薰瞪着大眼睛环视众人一眼，说道：“我，我说的难道不对吗？”
芊儿道：“不对，这家伙我不认识。”
芊薰道：“鬼信！不认识你的手拉着他干嘛？”芊儿一惊，赶紧从小叶的身边走开，红着脸道：“小丫头你胡说，我哪有？”
芊薰咯咯一笑，说道：“我爹说你很聪明，结果被我摆了一道。呵呵，怎么样，堂姐，我有资格成为另外一个混世小魔女了吧？”
这时候，另一个八岁的男孩李环舒朝芊儿微微点头，说道：“我认识你。”
众人都哦了一声，看着他。李环舒道：“爹说，你就是将来南宫家的家主芊儿。表姐，表弟李环舒拜见。”说罢，学着江湖人的样子，向芊儿抱拳行礼。
芊儿笑着拍了他的肩膀一下，说道：“我以前见你的时候你还穿开裆裤，鼻涕眼泪往脸颊上抹，现在学得这么规矩，是你爹爹教导你的吗？现在就学的这般有模有样的了。环舒，表姐过几天带你去泰山见识一下好不好？”
李环舒抱拳道：“表弟多谢表姐，但是此事，还需博得家父同意，才可陪同表姐前往，要是擅自做主，岂不是坏了规矩。”芊儿一怔，看向一南宫无英身边的一个年过三十多岁的汉子，想不到年仅八岁的李环舒竟然如此守规矩，只是太过于守规矩了。李环舒极有规矩，他的父李泰亲自然也是一个书生打扮。
众人见这几个孩子这般有趣，都不仅是笑容满面。这时候，南宫无明将张勋、连城和小叶引荐给这六对男女认识，又逐一将众人的名字介绍给连城三人知道。
这六对男女，正是南宫子在外的六个儿女。分别是老大南宫无星和妻子王氏；老二南宫无阳和妻子站张氏，这老二，正是芊儿的父母；老四南宫无云和妻子李氏，那个叫南宫芊薰的，正是他的孩子；另外，女儿则是：大姐南宫无绣和丈夫谢瑞云，谢绮绮正是他们的女儿，这个女孩比较乖巧，除了回答别人的问话，都只是站在一旁微微而笑，做聆听状；二姐南宫无月和丈夫张庭芳；三妹南宫无英和丈夫李泰，李环舒正是他们的儿子，这就是那个严肃板正的李环舒。
说也奇怪，南宫家的子女，伴侣却都不是武林人。南宫子四个儿子的妻子，都是能担起大任的女人，而三个女儿的丈夫，却都是普通男人，却并非武林人士。
这些人除了一至两年来一次济南，多半时间都要住在外面。
此刻，芊儿倚在母亲怀里，母亲张氏眼含喜悦泪水，对爱女温言轻问是否睡得好吃的好的关切话语。
“娘，我们一家好好在济南住下好吗，来了就不要走了。好么？”芊儿靠在母亲的身上，脸上含着笑，眼里流着泪水，轻轻说道。
母亲脸有不忍之色，强颜笑道：“芊儿，我们只住到八月十五之后。中秋节一过，我和你爹就要去苏州了，那里的生意还需要我们去打理。”
芊儿道：“娘，我要和你们一起去，我要和你们住在一起，我们不要分开好么？”
母亲道：“傻孩子，你被选中将来要成为南宫家的家主。是注定不能和父母住在一起的。你住在济南，我们每过几年，都会回来看一次你。”
芊儿半响之后，才轻轻说道：“我知道了。”就站在了小叶的身边，心中却极不是滋味。小叶瞧了她一眼，芊儿展颜一笑。
之所以有这一幕家人多年才可以团聚在一起，这倒是一个很大的秘密。
北宋后期，南宫家出现了几个惊才绝艳的人物，将南宫家在武林当中的地位提高到了顶点，所制造出来的机关武器，更是独步天下。南宫世家的实力和地位递增成长的时候，家族为了各自的利益和将要继承的家主位置，内斗不断。
为了解决这个麻烦，天才们就想了一个两全其美的办法：规定，今后只有被选中成为继承人的，一家三代都可以住在济南府的南宫家，其余人等，都得离开济南府。等这三代人完成了继承之后，下一任被选中的南宫家族继承者一家三代才可以搬来。这所谓的一家三代，自然是指一个男继承者成亲生子再到孙子的那一代为三代。就算亲兄弟的儿孙也没有资格留下。这样做的原因只有一个，那就是避免纷争。
家族的纷争是避免了，可是每三代换一次家主，这样换了几次，南宫家的实力就大幅削弱。元朝一统治天下，就抓住了机会打压南宫家。短短的不到一百年时间，南宫家因为抵挡不住打压，换了无数的家主想要改变现状，但是每换一次，那一家三代都要住到济南府来，如此的折腾，南宫家险些就毁于一旦。
直到南宫子的曾祖父南宫寻当了家主，那时正值朱元璋和元朝决战。南宫寻立即将本家以外的家族男子都送到战场上。到了洪武八年，元朝最后的实力差不多打完了，那些被送出去的男子差不多也死在了战场上。之后，南宫寻就以家族族长的身份下了命令，此后的南宫家，家主由他本人从后代当中选出认为最杰出的人继承，一干人等，皆可在外面做生意或者做别的事情，每年根据生意的盈利往济南送去一笔开销。选中的接班继承人和第三代继承人，只可以三个人住在济南，就连继承人的父母也得搬出济南去。这样的做法很残酷，但是祖师爷南宫明万的子孙不计其数，若不如此，谁能心服，若不如此，又怎能阻挡有心之人的闲言碎语和窥视大明湖地下宫殿之中的那些机关武器的人。
如此一来，数十年内，家主因为不担心争夺下一任家主继承人花落谁家而尽心尽力的经营了。如此一来南宋至元末险些倾覆的南宫家又恢复了武林大家族的势头。
连城和小叶来到济南见到的南宫家人只有三个，其中这里面的玄机，他们自然是不知道的。江湖人只知道南宫家人多势众，家族弟子遍布天下，但若是有人知道这其中秘密，恐怕……当然，这个秘密在南宫家族，也是属于最高的秘密，就连芊儿也不知道。
但是，只要家主一声号令，分散全国的南宫家子弟都要赶到济南听候调遣，违令者就要受到极严厉的家规惩罚。除了在任家主的儿孙每个一年半载或者几年可以来济南以外，无论是谁，没有接到通知擅自来到济南，都要受罚。当然，每隔十年的泰山武林大会是例外。
自然，南宫子只要一死， 继承家主位置的就是南宫无明，然后就是芊儿。
