第一章宁王
南昌宁王府，朱宸濠得到了巡抚董杰被杀的消息，正和谋士商讨此事。这时候，从京城风尘仆仆赶来的全音见到了宁王。
全音见到朱宸濠，噗通跪在他的面前，头贴在地面，颤声说，“全音拜见王爷。”
朱宸濠垂眼看着全音，低沉着声音道：“全音，你怎么这么狼狈不堪，遭到劫匪了吗？”
全音道：“王爷，小人没有遭到劫匪，只是，只是遇到了长刀连城。”说道长刀连城，全音的声音都有些颤抖，他的笑声到现在还回荡在全音的耳朵里，就像是梦魇一样挥之不去。他赶路了几天，常常在夜里做恶梦，生怕长刀连城追来。每当梦醒之后，他就上路，继续赶往南昌。
宁王朱宸濠已近中年，长得相貌堂堂，身高八尺，上唇留须，身穿锦袍，坐在大厅正位之上，有一种说不出来的威严，他俯视脚下跪着的奴才，听他说着莫名其妙的话，忍住心中的不悦，微微皱了皱眉头，问谋士李士实道：“李先生，你听说过长刀连城吗？”
李士实小眼一翻，轻捏下额，沉吟道：“王爷，属下不知有这么一个长刀连城。”
朱宸濠转头对全音道：“全音，本王不知长刀连城是何许人。但是这和你去京城有何关联？”
全音道：“王爷，小人和易峰在一个关公庙里遇到长刀连城，他……”全音将事情原委说了出来，厅中诸人都是面面相觑。
朱宸濠听到全音暗地里见到钱宁，而且收了礼物，朱宸濠新心里暗喜，心道：“妙极，本王要亲自去一趟京城，见见钱宁。”当他听到在破庙里遇到长刀连城，他逼死了和全音一同去的易峰时，心里也是暗吃一惊，听到全音说长刀连城是九爷的杀手，一拍桌案，沉着脸道：“本王讨厌有绊脚石，长刀连城既然知道你二人身份，那此人不可留！刘先生，你从府里挑十个干练的的人悄悄北上，寻找长刀连城，格杀勿论！，还有，派人暗中调查九爷是谁。”朱宸濠对另一个谋士刘养正吩咐。
刘养正拱手道：“是，属下这就去准备。”
朱宸濠挥手对全音道：“你先下去吧。”
全音恭恭敬敬磕了一个头，退下去了。
看着全音退下，李士实眼珠一转，低声道：“王爷，全音说谎。”
朱宸濠狐疑的看着李士实，问道：“李先生，此话怎讲？”
李士实道：“既然全音说的长刀连城凶狠无情，为什么还要放他回来。王爷，这其中，一定有猫腻。至于有什么猫腻，属下一时想不到。”
朱宸濠道：“那依先生只见，本王当如何啊？”
李士实做了一个手势，说道：“关押全音，王爷应该北上见天子！”
朱宸濠不满道：“这区区小事，就要本王去一趟北京吗？”
李士实道：“王爷，有必要。长刀连城是九爷的杀手，我们都不知道九爷是谁。但是巡抚董杰惨死在家里的事情，可以判断和九爷有关。卑职推测，这是有人想要嫁祸王爷。”
朱宸濠怒道：“本王想杀董杰，但是他不是死于本王之手。谁敢污蔑到我的头上！”
李士实道：“王爷莫生气。不管长刀连城故意放过全音是什么意思，但是只要王爷亲自去一趟京城，一问便知。”
朱宸濠气笑了，道：“你是要本王跑到京城逢人就问董杰之死和本王毫无关系！”
李士实道：“王爷，属下有一计，可保此事尽在王爷掌握之中。”
朱宸濠笑道：“李先生足智多谋，就请说说吧。”
李士实道：“现将全音关押，王爷尽快派杀手北上寻找长刀连城，不管全音说的是真是假，都要将此人诛杀。再者，王爷可以带着郡主去北京，名义上以是带郡主选郡马爷 ，实则探听虚实与亲自结交内阁大臣……您是王爷，您的女婿当然要选择门当户对之人，就算郡主喜欢文人雅士，那京城也多的是，可以供郡主选择……”
李士实没有说完，朱宸濠笑了，说道：“李先生，你真的懂本王的心思啊。哈哈！去拜会拜会那个人，就知道了，说不定啊，还真为本王选上一个乘龙佳婿。你与刘先生二人都是本王的卧龙凤雏，有二位先生辅佐，大业必成。刘先生，你去办吧！记住，要从他的嘴里问出关于长刀连城的消息，然后……”做出了一个杀的手势。
刘养正行了一个礼，出去了。他一出去，就见到全音正往大门边走，刘养正叫道：“全音，等一下！”
全音等刘养正走近了，行礼道：“刘先生，您找我有何事啊？”
刘养正不答，背在身后的手微微做了一个手势，一个护卫跑到全音的前面，将大门关了，全音还未明白怎么回事，刘养正喝道：“来啊，拿了！”
呼啦一声，涌出十数位护卫，七手八脚，将一脸错愕的全音绑了一个结结实实，一个护卫手疾眼快，一拳打在全音的肚子上，将正要说话的全音突然一张，那个护卫一把将他嘴巴捏住，顺手一塞，一块布条塞进全音的嘴里。
全音一脸惊恐的看着刘养正和绑住他的那些护卫，想说什么，都无法说出一字。刘养正说道：“拉下去关起来，不要放他溜了，否则杀无赦。”众护卫应了一声，将全音带了下去。
全音武功不错，甚至来说很高，但是他并未防范到王爷竟会对他下手，一时之间反应不过来，就遭此大祸。甚至，他连解释的机会都没有。
全音关进牢房，刘养正又亲自挑选了十个武功高强的人，将全音描述长刀连城的样子说给他们听，然后说道：“速去！”
朱宸濠等刘养正走了以后，名人叫来女儿朱琼曦。郡主朱琼曦年方二八，长的楚楚动人，见了朱宸濠，在他的面前撒了一个娇，说道：“爹，您找我有事吗？”
朱宸濠慈爱的抚摸一下爱女的头，笑道：“曦儿，你不是一直吵着要去北京玩吗？”
朱琼曦脸显惊喜之色，说道：“爹，你是说您要带我去京城？”
朱宸濠故意板起老脸，说道：“怎么，难道你不想去了？”
郡主一把抱住宁王的胳膊，说道：“当然想去了，只是爹一直很忙，女儿不敢叫爹带女儿去啊！”
朱宸濠说道：“曦儿啊，这一次爹不骗你。过两天我们就去京城玩玩。”
朱琼曦的脸上笑开了花，在朱宸濠的脸上亲了一口，说道：“爹，您最好了。我这就跟妈妈说去。”说着，转身就走。
李士实笑道：“郡主，王爷带你去北京，是要帮选郡马爷。”
朱琼曦秀气的脸一红，说道：“李先生尽胡说。”却欢天喜地的走开了。
看着朱琼曦离开大厅，宁王笑容满面的脸上瞬间阴沉下来，叹道：“唉。”就不说话了。
李士实凑近宁王的耳边，低语道：“王爷，我们这一次去京城，也可以暗中打探到底是谁派人来杀董杰的。”
宁王点了点头。
三日之后，宁王朱宸濠带着女儿和百名护卫，离开南昌，前往京城，而他派出去的十个杀手，已在三日前离开了江西。
