夏侯瑾轩两人一惊，急忙躲闪。幸好那瓷片速度不快，显然并无伤人之意。两人不禁面面相觑。
那几个守门的弟子被响声惊动，往顶上看了一眼，却又都没了进一步的行动。屋内，姜承不知该作何解释，语气中带了点苦恼：“唐兄，他们……”
夏侯瑾轩暗暗吐舌，他们果然早就看破了自己的行踪，索性拉着瑕站起身来，一跃而下，拂了拂身上尘土，大大方方朝门口几名弟子施了个礼：“几位师兄好。”随即大摇大摆地走进了屋子。瑕不禁无奈感叹，还真是每次的结果都差不多啊。
“姜兄。”夏侯瑾轩向姜承见了个礼，“还有唐公子。”
唐海笑笑：“这位想必就是夏侯少主了？”
“让唐公子见笑。”夏侯瑾轩笑吟吟地一拱手，“敢问唐兄请我等前来，有何见教？”
唐海哈哈大笑：“夏侯少主可真是妙人！见教怎敢当？只是反正要听，不如听个痛快。夏侯少主，坐吧。”
夏侯瑾轩看了看脏兮兮的地板，最终没说什么，学着他们席地而坐。
唐海又是一笑，伸手欲取酒碗，才想起自己那只已被捏碎。瑕立刻会意，说道：“我去帮你们取上几只酒盅来。”
“不用不用，”唐海摆摆手，“男子汉大丈夫，不必拘这些小节。来！”语毕，举起酒坛当先灌下一口，又递给了姜承。
夏侯瑾轩见状，微微蹙起眉，瑕扑哧一笑，说道：“我还是去吧，三位稍候。”夏侯瑾轩立刻投去感激地一瞥。
姜承嗫嚅片刻，忍不住问道：“唐兄，自你我别后，到底发生了何事？”
此言一出，唐海立时收了笑容，望着酒坛怔怔出神，良久，才道：“我曾对姜兄提过，我出自寿州城辖青荷镇，家慈尚在，且有一自小订亲的未婚妻子。”
姜承点点头。唐海续道：“去年胡人来的太突然，时局太乱，我滞留在江边不得返家，心中担忧江北的亲人，却也只能干着急。”
夏侯瑾轩说道：“寿州城乃江北重镇，并非短日可破才是。只要躲入城中以避兵祸，当无大碍。”
唐海顺着屋顶的孔隙看向满天星光：“夏侯少主所言甚是，我每想到此节，便会心下稍安。只盼局势早日稳定下来，好回到家中团聚。”说到此处，他不禁自嘲：“‘商人重利轻离别’，真是一点错也没有。”
一听到寿州，姜承的心中已经升起不祥的预感，此时更是明了，唐海的母亲多半已命丧鞑虏之手了吧：“既如此，唐兄又为何襄助贼寇？”
“贼寇？”唐海喃喃重复道，忽然抬眼看向姜承，眼中似乎迸发出了愤怒的火焰，“究竟何人为贼？当时寿州城风闻燕然三部进犯，人心惶惶。一位北边来的总领两淮军事的官大人振臂一呼，说要誓死守城，百姓莫不欢欣鼓舞，原本准备南逃的也都留了下来。此后，他们又向周围十二县的百姓征收粮饷，并承诺将余粮存入粮仓之中，待将百姓收容进城中后统一发放，以备长久围困；家财也等贼寇去后再行返还。谁不知道胡人野蛮嗜杀，所过之处哀鸿遍野，听闻此言，但凡家有财帛粮饷的皆乖乖上缴，不敢有所保留。”
夏侯瑾轩喃喃念道：“这是……坚壁清野么？”
唐海冷笑道：“哼，哪门子的坚壁清野？就在城中粮仓越来越满、城外百姓逐渐聚拢到寿州城中时，突然有一天，三大粮仓俱都火光冲天，仓中粮食大多付诸一炬。城中登时慌乱不堪，这时再去找那些大老爷，哪里还有踪影？说什么誓死守城，全是笑话！他们早带着搜刮的粮帛财宝，连夜逃之夭夭了！”
闻言，夏侯瑾轩和姜承尽皆哑口无言，他们都大致猜到了接下来的发展。想说些什么，可以他们的立场，无论说什么都那么薄弱。
唐海自顾自续道：“这清野可真是彻底，什么也没留给敌人。可寿州城的百姓又该何以为生？”唐海停住了话头，不禁回想起当他费劲千辛万苦终于回到故乡时，那城颓田荒、饿殍遍野的残酷景象。
三人都没有说话。良久，唐海才又开口道：“胡人见无利可图，并未停留，绕过寿州继续南下。二位可有想过，胡人铁马长弓虽然厉害，但他们本不善攻城。我中原大地多少坚城深池，为何丝毫未能阻住敌人步伐？”
姜承摇摇头：“唐兄莫要以偏概全。胡人南下太过突然，众官兵措手不及着了道，也是有的。”
唐海却仿佛听到了什么笑话一般哈哈大笑：“措手不及？好，就算是措手不及，那现在呢？朝廷在做什么？官兵在做什么？我怎么只看到你们这些江湖之远的黔首东奔西走？”
“这……”姜承顿时无言以对。
“如此朝廷，有何可恋！”唐海恨恨说道，“比起胡人，这些尸位素餐、道貌岸然的狗官难道不是更加可恶吗？”
夏侯瑾轩叹了口气，柔声说道：“唐公子的心情，我也能理解一二。但你是否想过，若无鞑虏南侵，这许多的家破人亡、流离失所又怎会发生？”
“若无内患，何惧外忧？一个让人欲尽孝而不得的朝廷，何来令人尽忠的资格！”唐海针锋相对地回道，“胡人就算再野蛮，至少不会对自己人如此残忍。”
姜承心中一凛，口气严厉地质问道：“唐兄的意思，莫非宁愿让中原百姓去做那胡人的犬狗不成？”
唐海轻轻一笑，语出惊人：“有何不可？你们之中不有上官家的人吗？大可以去问问他们，真正的胡人是怎样的……如果他们还没有被仇恨蒙蔽的话。”
夏侯瑾轩摇了摇头：“毕竟非我族类，加之对立已久，胡人怕是不会善待汉人。还是应该像从前那样，大家各安其所，相安无事。”
唐海一时并未回复，只是笑看着眼前聪慧但却天真的少年，半晌才道：“夏侯少主，你害怕改变吗？”
闻言，夏侯瑾轩一怔，不明所以地问道：“唐公子此问何意？”
唐海的目光缓缓从二人脸上扫过，压低了声音，一字一顿地说道：“无限江山，本该能者居之。乱世方能出英雄，若能最终迎得明主，忍得一时之乱，又有何妨？”
