“灵儿，你拉我做什么？”萧然有些不满地问。
“我听说，这里可不跟南宫家一样，人人都习武，并且动不动就要打人。”灵儿是真的有些害怕，小心地道：“搞不好，还会杀人呢。”
灵儿在南宫世家的时候，就常听那些外出的守卫说，某次出去，与谁谁大打出手，出去多少人，回来的时候就没几个人了。
就这样，让灵儿觉得南宫世家外的世界充满了许多凶险，自己初来乍到，什么都不知道，不得不小心谨慎。
按理说，萧然自不与身为女子的灵儿一般思维，但偏偏听得她说这里“人人习武”，自己也知道“尊武御道”的风气繁盛。不由得暗自思忖：“我不过自己瞎捉摸了一些武功，在南宫世家的时候就被人打得险些死掉，若是碰上了高手话，可就吃大亏了。”
这么一想，萧然不禁后背渗出了微微冷汗，觉得灵儿的话十分有理，当即小心谨慎起来。
两人一般心思，一路走一路看，只觉得任何东西都是新鲜好玩的，看得两眼不住放光，只是不再驻步观看，以免再次引来叫骂。
其时，正值夏日，此处离雪域较近，气候温度也只有十来度。绕是如此，两人走得一阵也浑身是汗，便移到道路的角落，将身上脏烂的厚重棉衣外套除了下来，露出了内里穿的轻外套。
出门的时候，萧然脱去了南宫家的下人服饰，借了老沉的衣服。那老沉也是多年不出山庄的，衣服也是十多年前托人在外买的，平时也没机会穿，压在箱底十几年。
此番离开，老沉故意将此衣服拿了出来，让他穿了穿，颇算合身，便送与他了，也算是让萧然替自己在外面的世界走一遭，满足一下自己的遐想。
萧然在那熔铁山庄，与两年前相比，虽然比以前高了不少，却仍自有些瘦弱，穿了这十几年前样式的长袍，再背了一个偌大包袱，也只比那乞丐好上一些，比普通的伙计短工，也有些不如。
灵儿则是南宫凝霜的贴身丫鬟，为了显出小姐的华贵，灵儿所穿的服饰也颇多精美之物，只是当时出门太过匆忙，只穿了与萧然撞见当日穿的衣服，早就破破烂烂，又连日未曾洗漱，虽然是上好材质，此番看来，甚是寒碜。
咕噜一声，突兀响起，
灵儿的肚子发出了尴尬的声音，脸上微微一红，道：“然哥，我有些饿了，先找地方吃东西吧。”
这赶路的日子，两人都吃那腌肉干粮，以雪代水。别说是灵儿，就是不怎么关心吃喝问题的萧然也早就吃腻了，颇有些怀念南宫凝霜为自己做的精美糕点。
“好，我们找找，看哪里有吃的。”萧然点头道。
灵儿欣喜莫名，道：“好想吃那‘玉露百合鸡’，还有‘酥心薄饼’、‘炭烤蛙肉’，最好还能有一壶‘绽冰沁香酒’能让我俩一同庆祝走出雪域，不醉不归。”说到这里，便红了脸去看萧然。
“你说的这些菜式，可都是南宫家的拿手菜，这里可不一定有的。”萧然见灵儿如此高兴，也笑了笑。
“我当然知道了，不过尝尝地方特色也不错啊，南宫家的菜虽然好吃，总也是腻了的。”灵儿见萧然对自己喝酒的提议并未赞同，偷偷吐了吐舌头。暗暗决定，待会儿一定要与他喝上几杯。
这小镇，名为“闻香镇”，与那“抚苑之都”不过一日的路程，来往行人颇多，人气旺盛。之所以称“闻香”，倒不是镇里花香遍地，而是指借了“抚苑之都”之名，如香气飘香，千里之外也能闻到。此中来往之人大多人都不知晓此中典故，只有一些文人墨客才能从中看出其中的寓意，便知此中主人也是颇有才学之人。
两人走了没多久，便来到了镇中心，见一座五层高楼矗立在当中，门上的镶金牌匾上写着“闻香阁”，两旁的牌匾上分别写着“佳人抚苑，登楼闻香”的字样。
从整个建筑的构造与气势上看，就知此楼非凡。何况这名字，也与小镇的名字一样，又矗立在镇子中心，可见其地位。
“好香啊。”萧然五官灵敏，隔了好几十米多米，便闻到了从那“闻香阁”中飘荡过来的饭菜香气，便对灵儿道：“前面那个定然是做吃喝的地方，我们快些过去。”说的时候，两人都忍不住吞了一口唾液，于是加快了脚步赶过去。
此小镇独具特点的便是“闻香阁”，从外面看，气势非凡，出入之人非富则贵。但门口却客似云来，各式各样的行人均是往里面走，既有服侍华丽之人，竟也有着装朴素的人。
原来，此楼一共有五层，竟然也是按照“浊、清、明、耀、尊”来划分等级的。底层为“浊”，顶层为“尊”，每一位客人可自行选择到哪一层消费，前提是，必须有足够的金币。
来到门口，萧然便停下了脚步，沉吟起来。
“然哥，你怎么了，为什么不进去？”灵儿正是肚饿得厉害，忍不住问他。
“我有一个疑问，若是我们进去吃了人家的东西，又该以什么来交换呢？”萧然一本正经地思考，道：“之前我一路上留心观察了一下，似乎所有的人都以同一种东西来交换物品的，这样的东西，我们身上却没有。”
原来，萧然在那南宫世家，为学童的他，也不过是每日有三餐，有睡觉的地方，并未领取过薪俸。而他又一心只顾研习锻造，对其他事充耳不闻，竟然连交易需要的金币也是不知道。
但他毕竟聪明过人，一下子便留意到了这当中的关键。这天下没有白吃的午餐。
灵儿听他说完，又见他将如此稀松平常的事说得这么玄乎，便忍不住好笑，“你说的是钱啦，买东西当然要花钱咯？”
“钱？”萧然睁大双眼，问：“是那种金灿灿的圆形硬币？”
“那是金币啦。”灵儿饶有兴趣地回答，心中觉得萧然一方面聪明，一方面却是“无知”得厉害，一时被他逗乐，反倒不觉得饿了，一本正经地道：“在整个大陆，都用统一制式的铜币、银币、金币来买卖东西的。”
萧然恍然大悟地点头，认为想出这个主意的人很是厉害。身为锻造师，他当然知道，铜、银、金此三物，正好属于稀缺金属。不用询问当中的价值高低，便知道越是稀缺的，自然价值就更高。做成钱币以后，按照一定的含量、形状、花纹等制式统一钱币，再严格管理此三种金属的流通，如此便能将整个大陆的经济制约起来。
听灵儿简单地解释，他一点就通，当即便明白了此中原由，心领神会之余，也叹了口气，自己一分钱也没有，又如何吃得起饭呢？
灵儿见状，嘻嘻一笑，便从怀中摸去，道：“早知道你身上没钱，我走之前，特地回去拿了所有的积蓄……”兀自摸了老大一阵，那袋装满了银币的袋子却不知所踪，又将萧然身上的包袱尽数摊开地，找寻了一遍，也没有钱袋的银子。
“完了，我这半辈子的积蓄不见了，一定是上一次你将我衣服……总之是不见了。”灵儿鼻子一酸，忍不住哭了出来。
