当夕阳的余辉映亮了楚墨的脸旁时，时间仿佛都就此停驻了，湖岸的人群中再没有一丝声响。因为楚墨站的方向微斜，所以岸上的人群顶多能看到她半张侧脸，但这已足够让所有的目光都呆呆地凝固在那张惊世绝艳的容颜上，自此失了魂，丢了魄，忘记了所有的一切。
微风拂来，楚墨随着脚下的荷叶轻轻起伏着，洁白的裙裾在清风中翩然跌荡，仿佛她便是这湖面上的千万株芙蓉中的一株，只是那分绝世的灵韵却将满湖的群芳轻易压下，比红莲更明艳，比白莲更清丽，水华芳凝，清冽淡雅。
宁雨嫣望着那张与自己几乎一模一样的脸，在惊愕之后神色几变，疑惑的、迷惘的、难以置信的，最后恍然的微眯了美眸。
虽然是相同的样貌，但却因为两个人完全不同的气质而显现出截然相反的风情。宁雨嫣是一种幽艳的妖娆，风流妩媚，另人迷醉，而楚墨则是清丽的灵秀，孤傲淡雅，超然于世。
若以容貌论，以宁雨嫣的美艳似乎仍逊色于楚墨一分明丽，若以气质论，楚墨的稚嫩则尚欠了宁雨嫣一丝风韵。然而虽然是完全相同的两张脸，但却存在着很微妙的差别，让人不禁生出离奇的感觉。
楚墨望着那条蓝色身影，淡淡地说道：“妖？”
她的声音很低，岸上的人听不到。
宁雨嫣周身弥漫着的妖气虽淡，但以楚墨的修为还是轻易察觉出其中混合着淡淡的而不易察觉的血腥味与杀气。楚墨不自觉地皱起眉头，就是对方身上的那种压抑的煞气忽然兜头压下，才让自己无法在马车中继续安坐。望着对方眼中隐藏在万种风情下的那一缕嗜血魔性，楚墨已看出这宁雨嫣定然大有来头，绝不是个能轻易打发的对手。
“除妖师？”宁雨嫣轻轻勾了勾唇角，浅笑道：“隔了这么远我都能察觉到你的灵力，想不到你竟如此年轻。”
“这里不是你该来的地方。”楚墨静静地凝视着那张与自己一样的脸孔。
宁雨嫣不以为意地低问道：“你对我们两个人如此神似的容貌，一点也不奇怪吗？”
“你既为妖，要幻化成我的摸样又有何难。”楚墨轻轻摸上自己的发髻，拔出插在鬓中的白玉发簪，莹润的手指白皙得几与发簪凝成一体，乌黑水滑的秀发散落身后，在晚风中漾出别样的柔美。玉簪横执，浩浩正气，瞬间凛然。
“你说错了，我这容貌自来便是如此。更何况这是我第一次见到你，如何按照你的模样幻化？”宁雨嫣把玩着手中的玉萧，玩味地望着楚墨。
“你如何幻化成这个容貌的我不管，我只要你立刻离开这里。”楚墨将发簪轻抬，凛冽的剑气立时绕簪而出，遥指向宁雨嫣，这近一尺长的白玉发簪正是楚墨时刻不离身的兵器。
宁雨嫣轻浅地一笑，纤细地手指灵巧地按在玉萧的孔眼上，激荡的妖力使得洞箫发出几声低呜，淡然道：“这么轻易就察觉出我是妖，你的资质确实不错，但以你的修为还不是我的对手。”
“看你这身胭脂水粉都掩盖不住的血腥煞气，想来不过是个吸食鲜血的妖孽。你该知道，自古以来除妖师与妖魔之间便是势不两立的存在。如今你既被我撞见，自是不会容你妄为。”楚墨字句冷凝如珠，暗中凝聚法力，身侧瞬间躁动起炽热的气息。
“今日我只是想来凑个热闹，还没想过会不会猎食……”宁雨嫣美艳的眼瞳中闪过一丝妖异，说着舌尖轻轻滑过光润如丝的红唇，随即笑道：“想不到会碰到你这么一个有趣的孩子，现在我就卖你个面子，暂且离开，但……我们很快会再见的。”宁雨嫣凝望了楚墨片刻，意味深远地低低一笑后，水袖轻拂，船身轻快地动起来，向后退去，如同来时的那般悠然滑过湖面，很快消失在渐沉的暮色中。
楚墨望着秀船消失的方向逐渐放松紧绷的神经，虽然不知道这宁雨嫣本尊是什么妖孽，但楚墨仍是察觉得出她最起码也有千年以上的修为，以自己的本领确实不是宁雨嫣的对手。
“小姐……”身后的湖岸上传来香儿的呼唤声。
楚墨这才恍然回神，记起周围尚有成百上千的游人，刚才的一幕怕是都落入了众人的眼中，不禁皱了皱眉头，由袖中掏出一方面纱，将纤细的挂链戴到两侧的耳廓上，遮去大半的面容。因为楚墨不习惯像其他千金小姐一样带着遮面的团扇，所以今天在出门前，大夫人特意给她预备了这条面纱。
幸好这里距离湖岸有一段距离，想来她跟宁雨嫣的对话应该无人听到。楚墨转过身，目光掠过仍望着自己兀自发呆的人群，一振衣袖，掠回岸边。湖岸上拥挤的人群迅速而自觉的让出了一条路，楚墨微垂着头，敛着眼眸，在众人的注视中尽可能低调的走向自家的马车，仿佛什么都未曾发生过一样。
“香儿，不等表姐了，我们先回府，一会儿再差人来接她。”楚墨进入车厢后，低低地吩咐了句。
香儿应了一声后，马车在万众瞩目下匆匆离开。
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楚墨返回楚府后，便再没有出门。
据后来回府的荆霞说，知府小姐原本因为楚墨迟迟不肯露面而微感气恼和不屑，但自楚墨乍一露面与宁雨嫣交谈几句又翩然离去后，知府小姐和各家千金便自感没趣地先后寻了各种借口离开了凤鸣亭，楚墨那一天虽只匆匆露了半张脸，但已足够让这些心高气傲的千金小姐们自惭形秽的了，以至于其后的两日，凤鸣亭变得十分冷清，再无人光顾。
荷花大会之后，楚家俨然成为人们瞩目的焦点，楚墨在西湖上虽只惊鸿一现，但那仅露五分的容颜已足够震慑世人。楚墨的美貌再次于杭州城内掀起了轩然巨波，也不管当事人是否愿意，新一任水华仙子的头衔毫无异义地落到了楚墨头上。
一时间，那晚的情景成为杭州城内百姓们茶余饭后谈论的最佳话题。因为当时离得远，在场的人们没听到楚墨与宁雨嫣的对话，两个人都是美到惊骇世俗的绝世美人，而又惊奇地如此神似，以至于街头巷尾谈论最多的就是宁雨嫣与楚墨的关系。众人皆在猜测宁雨嫣和楚墨是否为失散了的姐妹，所以才生得如此相似。
在外界议论纷纷之时，楚府内也失去了以往的宁静，芳踪乍现的宁雨嫣竟生得与楚墨惊人的神似，楚家上下自是对宁雨嫣的身份多了几分猜疑，而这最终的答案来源便全系在了楚墨母亲的身上。
晚膳之时，楚家的全体成员都聚在一起用餐，安静的气氛比平日多了几分压抑。
“弟妹，那宁雨嫣究竟是何来历，你可知晓？”楚墨的姑母楚兰终于忍不住，率先开口询问。
楚墨的母亲殷若梅神情一窒，拿着碗筷的手不自觉的抖了抖，迟疑了一下后，讪笑道：“什么宁雨嫣？我不知道啊。”
楚兰皱了皱眉，显然对殷若梅敷衍的态度有所不满，接着问道：“那宁雨嫣长得与墨儿如此的相似到底是什么原因呢，弟妹可还有兄弟姐妹，会不会是他们的子女？”
“没有！”殷若梅失声否认，手中的碗筷掉落回了桌面上，发出重重的声响，惹得楚家的人全体以惊异的目光望着她，过于反常的举动无法不让人生疑。殷若梅发觉到自己的失态后，歉然的挤出一丝微笑后，匆匆站起身说道：“我吃饱了，身体有些不舒服，先回房了。”
众人望着殷若梅慌慌张张消失在厅门的背影，不觉错愕地彼此互望。
一直默不作声的楚墨淡淡地望着母亲离去的身影，眉头轻蹙，她自是知道那宁雨嫣与自己压根没什么关联，之所以容貌相似也只是因为她是妖，可以随意变换自己的模样，而母亲这过于激烈的反应却使得楚墨微觉困惑，母亲究竟在刻意隐瞒什么。
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深夜，万物都已陷入沉睡，整个楚家除了几盏长明的灯火外，各房各院都已息灯安寝。
四更天，府外传来更夫打更的梆声，将寂静的黑夜衬托得更加幽沉。
在众人熟睡之际，楚府花园中最僻静的竹林深处，楚墨正盘膝静坐在一块冰凉平整的石台上。
楚墨的灵力属火，是以她修炼的法术均为炽热的火系法术，从前是在终年冰封的雪灵峰上修炼，自是不用担心会被法力灼伤。但这里是气候温热的江南，更值炎炎盛夏，所以她的修习只能选在相对清凉的夜晚进行。此刻，她修炼的六级火系法术，坤离，已经到了最后的关头，冲关的期间不但需要绝对的宁静也需要相对清凉的环境，因为在修炼坤离之时必须及时散去热量，否则周身血液沸腾，炽热的气流更会灼伤己身。
竹院原是楚墨父亲楚云的住所，院中栽满了苍劲的绿竹，院心还有一潭池水，湿润的水气使得这里每到夜晚便倍加清凉。因此，近日来楚墨都会待夜深人静时独自来此练功。
蓦地，远出传来悉索的脚步声，将楚墨从最深层的冥想中惊醒过来，但此刻已经到了冲关的紧要关头，不能停下。楚墨守住元神，全神贯注地调息着体内法力的运行，尽力不受外界所扰。
轻微的脚步声渐渐清晰，楚墨虽然双目紧闭但仍能通过那熟悉的步伐，在脑海里描摹出自己的母亲与三叔楚凡，一前一后向池边行来的情形。
“梅儿，你走慢点。”楚凡的声音透过竹林低低地传来，语调中少了往日的正经，却多了几分的轻浮。
“三哥……你不要再纠缠我了吧。”殷若梅恼道。
“你这是何话，当初可是你情我愿啊，我并不曾强迫于你。”楚凡哼笑了一声，抓住殷若梅的手臂吃吃淫笑道：“梅儿，我可想死你啦，来，再叫一声三哥听听。”
“你……你放手！”殷若梅低斥着推开楚凡，别开头说道：“我今日约你在这里相见，便是要与你说清楚，以后我们就此了断了吧。”
“你怎么了，为什么突然这样说。难道忘了当年你来投奔楚家时，若没有我的帮忙，那老刁妇会容得下你这个拐骗了她爱子的寡妇留下吗？”楚凡有些气恼地一甩衣袖，冷哼了声。
“这么多年了，我想我应该早已还清了你的恩情。请三哥以后不要来纠缠我了，我只想过清静的日子。”殷若梅低叹了一声，语气中透着些许的厌烦与无奈。
“哼，都这么长时间了，你装什么清高，如果我把你假冒楚家少夫人的事情抖搂出去，你想你还能留在楚府，过这锦衣玉食的生活吗？看来你还是没过够沿街乞讨的日子，或者说这次你想尝尝牢狱的滋味？偷盗我弟弟的配饰，冒充我们楚家的少夫人，哪样都没你的好果子吃！”楚凡嘿嘿冷笑。
“你！你还想怎样？我能给的都给你了，连这身子……你还不肯放过我吗？”殷若梅气得声音微颤，随后不觉自怜地哽咽起来。
“哈哈哈，是啊，谁能想到，育有那么大个女儿的楚家少夫人，在入府时还是个处子之身。”楚凡哈哈笑道。
殷若梅听着楚凡张狂的笑声，浑身不由自主地颤抖起来，嘴唇翕动着，反复念着一句话：“不要再说了，我恨他们，我恨他们，我恨……”
“梅儿，不用怕，我怎么舍得让你被赶出楚府呢？你只要乖乖地伺候好我，谁也不会知道你不是楚墨的生母，你仍可以安心地做楚府的少夫人，过这舒心的日子。”楚凡柔声安抚着，伸手将殷若梅搂入怀中。
殷若梅略做挣扎，知道抵抗也没用后，僵硬着身体任由楚凡在自己的衣襟内上下其手。
“几日不见，又丰盈了不少了。若没有我，梅儿怎么会越来越妩媚。”楚凡淫笑着抚弄殷若梅的身体，接着说道：“说起来楚墨这丫头生得越来越标致了，楚风逸那几个毛头小子看她的表情都不一样，看来用不了几年楚家小一辈的几个都会给那丫头迷得神魂颠倒。”
“哼，她跟她娘一样是个小贱人，看起来端庄纯洁，实际上最会勾引男人。”殷若梅怨毒地咒骂着。
“看来你十分恨楚墨的生母啊，她是怎么死的，是不是你……”楚凡感兴趣地问道。
殷若梅身体一僵，瞬间面无血色。
“噢，难道真的是你弄死了她？”楚凡不禁一惊。
“她活该！”殷若梅死死捏紧双拳，指甲陷入皮肉中也不自觉，颤抖的声音透着刻骨的怨恨。
处于修炼紧要时刻的楚墨在听到两个人的对话后，只觉得耳中一声轰响，双眼发黑，一股温热腥甜的鲜血猛地由口中喷出，全身如遭雷击般颓然倒地，暴走的法力烧灼着四肢百骸，剧烈的疼痛仿佛要凿穿骨髓，硬生生的将身体撕开来。
听到竹林中动静的两个人吓得赶忙分开，楚凡惊恐万状地喝道：“是谁！”
楚墨抹去唇角的血迹，强忍着巨痛，艰难地站起身，摇摇晃晃地向外走去，就那么静静地走过殷若梅和楚凡的身旁，连看都没有看一眼已经呆若木鸡的两个人，缓步向自己的偏院走去。
