中州位于西南大陆中原腹地，再往北就到了魔门地界。整个中州有三股大的势力，分别是北部青剑山的青剑宗、南部赤焰门和位于中部太和城的铁拳门。当三大世家放出消息要联合讨伐魔门的时候，原本因三足鼎立，还算和平的中州也开始风云涌动。
最近一段时间，青剑宗掌门冯秋达坐卧不安，总是一副心事重重的样子。当他听闻三大世家要联合起来讨伐魔门的时候，就立刻想到，作为魔门的邻居，中州必将是四战之地。如果现在不加入一方阵营，到时候夹在两大巅峰势力中间，青剑宗很可能会被汹涌而来的浪涛所淹没。
当然，冯秋达非常想令青剑宗保持中立，谁也不招惹。不过保持中立的前提是自己拥有可以抗衡任何一方的实力，或者青剑宗位于大漠以西的西荒才有可能。如今的情况是，青剑山紧邻魔门势力，自身的实力与魔门比起来都差了好几条街，更何况是南方三大世家。如此情况，冯秋达只能选择一方阵营。
若青剑宗加入的那一方阵营胜利了，那么好处也是不言而喻的，若是败了……冯秋达不敢想，他不想成为青剑宗的罪人，然而可供他选择的，除了魔门便是三大世家了。
最近几天，江湖局势越来越紧张。冯秋达一方面密切关注着局势，一方面严令不许门中弟子下山，非常时期，任何一点风吹草动都会令他那已经紧绷的神经再次颤动。
这段时间，冯秋达每天都要召集长老们议事。如今这形势，已经到了必须做出选择的时候了。大部分长老趋向于加入三大世家一方，毕竟三大世家成名数千年，实力在那摆着，即使是禅念两宗联合起来也不一定会是他们的对手，何况是魔门。
当然，还有一个理由，那就是王秀长老被林晓所击杀，有几位与王秀交好的长老提议借此机会找方家报仇。不过，这也只是他们的一厢情愿而已，在宗门即将不保的前提下，冯秋达已经没有多余的精力关心报仇的事。
冯秋达也是想要加入三大世家一方，但是青剑宗悲催的地理位置已经能够说明一些问题。他敢肯定，如果今天他们宣布加入三大世家，明天魔门就会大举南下，将他们给灭了。
两方人离的太近了，若魔门来袭，三大世家也只能在道义上谴责下对方，无法及时救援。
就在青剑宗众人还在商议到底该加入哪方势力的时候，魔门门主萧霸天亲上青剑山。见萧霸天亲临，冯秋达一面热情的接待对方，一面则在心里感叹，今日过后，青剑宗恐怕要与魔门绑在一起了。
中州，太和城。
太和城四通八达，南来北往的商旅侠客均要再此驻足歇息，繁华之处比之南方的樊州、江城亦不遑多让。
跋涉了半个多月，林晓终于来到了太和城。一路上听到了不少关于魔门和三大世家的消息，虚虚实实，令他难以分出真假。
林晓随着性子在城中乱逛着，感受着繁华中那丝略微紧张的气息。不知逛了多久，突然听到左边酒楼中传来阵阵吵闹声。林晓不是一个爱凑热闹的人，不过听着声音似乎颇为熟悉，便驻足探头望向酒楼中，见争吵的一方竟然是数日未见的陆谦，林晓眼中闪过一丝笑意，抬步跨入大堂中。
大堂中，一名身材魁梧的大汉带着十多个小弟将陆谦一桌围在其中，只听“哐啷”一声，那名大汉将手中的九环大刀往桌子上一扔，抱着双肘傲气非常的道，“小子，敢动我们飞虎堂的人，今日若不给大爷个说法，可就要给你放放血了。”
陆谦端坐在椅子上看也不看那名大汉，右手端着酒杯道，“飞虎堂是什么东西？没听说过。”
听到此话，大汉顿时大怒，就要上前揪住陆谦，却被一旁的酒楼掌柜拉住。只见那掌柜满面忧愁，这些个江湖中人虽然出手阔绰，但都是些惹是生非的主，若是在酒楼里打起来，打坏桌椅倒在其次，就是太影响生意了。
“胡老大，您那位小弟手脚不干净，被这位公子抓了个现行，被打一顿也无可厚非。”说到这里，掌柜悄悄想大汉手里塞了一锭银子，接着道，“这个，权当是给那位小弟的医药费，您看，这个事，就此揭过如何？”
见到掌柜递来银子，大汉脸上泛起一丝笑容，一边收起银子一边道，“既然李掌柜如此说，那么这件事就此揭过……”
“是呀，生意人么，和气生财，和气生财嘛……”听着大汉的话，李掌柜立刻轻声附和着。
然而，大汉话音一转，接着说道，“我飞虎堂弟子被打之事可以揭过，但是方才这小子辱我飞虎堂一事又该怎么算？”
江湖中事，不管比武切磋还是好勇斗狠，都不过是争个面子，赚点名头。听闻大汉如此一说，李掌柜也没了办法。这种事可大可小，就看双方怎么处理了。
见李掌柜不说话，大汉得意洋洋的转过头看着陆谦道，“小子，看来你是敬酒不吃吃罚酒了。”语毕，大汉左手一挥，吩咐手下将陆谦带回去。之所以不在酒楼里，一方面是估计酒楼背后的势力，一方面也不想落下个以多欺少的恶名。
“胡老大真的不愿卖李某这个面子？”见大汉如此一说，李掌柜面色转冷。这飞虎堂虽然在城北一带聚起不少地痞恶霸，但是这座酒楼背后的老板是铁拳门。若今日真被大汉把自己的顾客给带走了，铁拳门的面子还往哪搁？
见李掌柜似是动了真火，大汉心里微微有些发虚，不过在众多手下面前，依然强撑着道，“李掌柜刚才也听到了，这小子辱没我飞虎堂，若不将他带回去处理，今后我飞虎堂还如何在太和城立足？”
两人争执了这么长的时间，陆谦一直自顾自的品着酒，连正眼也不瞧大汉一眼。此时见两人谁也不让，也不想再这么闹下去，便抬起头准备说话，目光却落在了大汉腰间挂着的玉佩上。
眼前的玉佩玉质圆润，做工精细，显然不是一般家庭能够拥有的东西。事实上，大汉腰间的这枚玉佩是一个大户人家的败家子在城北飞虎堂开设的赌场中赌博，将身上带着的钱都输光了，最后无奈之下将玉佩押在了大汉那里，言称过两天就会派人来赎回。大汉见这枚玉佩上雕刻的蟠龙栩栩如生，心中喜欢，便戴在了身上。
“你这枚玉佩多少钱，卖给我如何？”说话间，陆谦依旧没有看那名大汉，只是一个劲的盯着那枚玉佩不放。以他的经验，这枚玉佩至少能值好几千两银子。
突然听到陆谦说话，大汉和李掌柜都有些发愣，更令他们无语的是，眼前这位衣着华丽的少年公子似乎不在意自己的生命安全，比起李掌柜更像个商人。
大汉眯起双眼打量着陆谦，沉声道，“小子，看来你根本不把我们飞虎堂放在眼里，今日就是铁拳门张大掌门在此，也保不了你的性命。”语毕，大汉便祭起砂钵大的拳头向着陆谦当头砸来。以大汉的力量，这一拳真的砸中，陆谦必然有死无生。
围在外面看热闹的人们立刻闭上双眼，不忍再看这一幕，林晓则坐在角落，饶有兴致的继续看着场中。
良久，众人预想到的头骨碎裂、**飞溅的场景根本没有出现。就在那名大汉右拳快要击中陆谦额头的时候，陆谦右手微晃，手中折扇轻轻拂过大汉右肘少海穴。大汉突然感觉右臂一麻，紧握的拳头不自觉的张开，右臂亦跟着软软的垂了下来。
“咦？”大汉低头看着自己的右臂，那麻木的感觉稍纵即逝，此时已经无碍。虽然不知道对方使的是什么功夫，但自己一击未果，感觉大失面子，立刻紧握双拳，如双龙戏水一般同时击向陆谦的双肩。
见对方不知好歹再次袭来，陆谦面上闪过一丝愠怒，右手折扇急速挥出，在对方胸口连点几下。大汉突然感觉到全身酸麻，刚才还颇有威势的双拳再次软了下来。没过多久，身上的麻痒感越来越强烈，大汉一边惊恐的叫着，一边不停的在身上挠着。
此时，大汉才如梦初醒，自己惹了不该惹的人，因此急忙跪倒在地，求饶道，“小人该死，惹恼了大侠，求大侠放过小人这一次。”说话间，大汉依旧不停的挠着痒，却感觉身上越挠越痒，怎么也止不住。
一旁的手下和围在外围的观众均是目瞪口呆的看着大汉，刚才还威风凛凛的飞虎堂老大转眼间就成了一只软脚虾，变化之快，令他们难以回过神来。
然而，更令众人无语的是，陆谦站起身拍了拍大汉的肩膀，再次提议道，“你看，把你腰上的那枚玉佩卖给我怎么样？”站在一旁的李掌柜听到此话不禁翻了翻白眼，如此做生意，还是头一遭遇到。
