整座宽阔的山上，俯瞰着 Haywell 的田野，还有通往那里的窄路，点缀着几十盏灯笼，为贵宾指路。在过去的几天里，房子里的仆人们工作了很长时间，以确保它真正成为——用主人的话来说——一个值得铭记的夜晚。这个秘密的惊喜事件给仆人们带来了一些额外的工作，把庆祝活动提升到适当的王室水平。
没有人在数花掉的硬币，也没有人在数酒桶。
公爵的宴会正式定在日落时分开始，持续到晚上，但是很多客人已经到了，太阳还在早熟的小麦上面徘徊。他们是那些走过最长距离的人，所以不能准确地计算他们到达的时间。组织者很自然地考虑到了他们的情况，确保早期的参赛者不会感到无聊和饥饿。
然而泉的马车准时到达了。
在离庄园还有半英里的地方，瑞斯威尔兹跳下了马车，在即将到来的黑夜的掩护下，偷偷地穿过北部的田野。这个被召唤出来的凡人被独自送到狮穴的入口处。
根据封面故事，Izumi 将成为莱瑟姆男爵夫人 Ilyene Lan Marel。在 Grelden，雷森是一个真实的地方，显然，相当遥远，但并非完全不为人所知，而且还有一位真正的男爵，他最近去世了，没有留下合法的继承人。虽然瑞斯威尔兹并非出生在卢特雷兹家，但她在以前的职业——酒馆侍女——中学到了很多东西。泉将扮演这位已故男爵的远房亲戚，他来自遥远的 Cotlann，最近刚刚搬到 Luctretz，要求继承自己的财产。
天哪，这些名字是谁起的？
记忆并不是 Izumi 的强项。也不是在演戏或说谎。不管她怎么努力，她都很难进入正确的思维模式。为什么她不能从外面渗透进去，让瑞斯威尔兹参加聚会呢？她提出了这个建议，但是刺客拒绝了。
“关键在于谨慎，”她说。“我们要在不被发现的情况下进出。你知道如何隐藏你的存在吗？你知道怎么开锁吗？你能用咒语分散注意力吗？如尼文?”
泉不得不承认她缺乏实战经验。
她曾试图学习开锁技能ーー毕竟这是一项基本的 RPG 技能ーー但现代的地锁与中世纪的前辈完全不同，因此没有太多机会练习。很明显，魔术不是她的拿手好戏。
“但这是否意味着你懂咒语呢?”泉反而惊讶地问道。“你可以喜欢、变成隐形人等等?”
“几乎每个人都会使用魔法，如果你学会了这些基本的东西，就不会特别困难了，”杀手骄傲地回答。“虽然我不能完全隐形，但我知道如何隐藏在阴影中，或者创造虚幻的光或声音来转移注意力。那是小孩子的游戏。我也知道一些符文的力量。”
“哇，真的吗？真是令人印象深刻!”泉为此鼓掌，真诚地敬畏。“考虑到我这么容易就打败了你，我以为你最多也就是个五级流氓!”
“你真是太他妈的强壮了!”瑞斯威尔兹愤怒地反驳道。“你是在告诉我，你一辈子都没学过任何魔法就走到这一步了吗?”
“不，一点也不。但是，嘿!你为什么不——”
“不，我不打算教你，”女孩已经猜到了泉的想法，打断了她。“我们在这里没有那么多时间。不管你有多强壮，一个骑士团对你来说太难了。你还能逃跑吗？那些水壶太荒谬了，它们经常碍事，不是吗？你会背痛吗？这一定很麻烦...他们怎么会变成那样...?”
“嗯，为什么谈话转到我的胸口......?”
“咳咳......不管怎样！计划已经制定，我们将坚持执行。规矩点，你会没事的。即使你的身份暴露了，最糟糕的是，他们也会把你赶出去。可怜的白痴们总是想偷偷溜进宴会，希望得到免费的食物。没有一个受人尊敬的贵族会为这种小事大吵大闹。成功的聚会破坏甚至可能使你成为我所知道的一些地方的贵宾。但是如果你被抓到擅闯民宅...那就不一样了。你的生命就悬于一线了。”
现在回想起瑞斯威兹的指示，泉下车时叹了口气，
“多么复杂的文化啊。”
大门外排起了长长的队伍，因为检查每个人的邀请并在主人的名单上核实这些邀请是需要时间的。
客人都是当地的男男女女，丈夫和妻子，有些可能只有三十岁，但大多数都比他们年长，五十多岁，甚至六十多岁。作为贵族，他们倾向于免受贫穷、饥荒和疾病的伤害，而这些伤害正是工人阶级过早死亡的原因。更不用说那些在荒野里徘徊的野兽了。
所有人都穿着五颜六色、优雅的服装，用金钱能买到的最好的材料制作，由最熟练的裁缝师制作。相比之下，刺客的判断力并不逊色。无论是好是坏，Izumi 的服装几乎没有什么特别之处，即使它的穿着者两者都穿着。但是不管他们怎么看她，没有人注意到她的到来，他们只是盯着她看了很长一段时间，直到事情变得尴尬起来。
紧张地吞咽着，Izumi 也加入了队伍。
除了缺乏渗透任务的真实生活经验，还有一个特别紧迫的原因，为什么 Izumi 对自己的命运不是很满意。
这就是她对生活缺乏经验的原因。
作为一个多年几乎不出门的宅女，泉对社交场合产生了某种焦虑。
有一个人没事。
还有两个人没事。
三个人还好吧。
四个，五个，甚至六个人在同一个房间里还可以忍受，只要她不需要说什么。
但是当一个团体的成员数量超过12个时，他们就不再是“个体”，而成为一个“群体”。一团怪物，一个怪异畸形的怪物，一个多头蛇怪，不同的头，伴随着惊人的噪音和混乱。
当她再也无法记住周围的面孔时，她完全失去了保持镇静的必要前提，即掌控局势的感觉。
结果就是----恐慌。
这种感觉是 Itaka Izumi 最痛恨的。
完全无助、无力、被困的感觉，就像一个孩子。
在她年轻的时候，一半的时间里，她一直在训练自己变得足够强壮以适应另一个世界，另一半时间只是为了摆脱那种可怕的感觉。
如果周围的人都是“敌人”，那就好了。如果他们仅仅是她可以摧毁的目标，那些试图杀死她而放弃人性的人，那些人甚至不是真正的人，只是目标，被分解和摧毁，就像在游戏中一样。在这种情况下，她可以通过屠杀重新建立她与生俱来的控制感。
如果她有武器一切都会好起来的。
但是她什么都没有。
更重要的是，她周围都是“人”。
不可侵犯的，不可侵犯的，必须受到尊重，服从，从不冒犯的存在。人们，谁拥有一边倒的权力决定她的命运，因此，必须保持微笑在任何时候。泉的世界又一次变成了一个社会雷区，在这里，一个错误的、粗心的举动可能会引起其他人的愤怒。
这是她最讨厌的一种游戏。
现在，站在队伍前面的人，更多的人在她后面排队，Izumi 不仅被锁在“人群”中，而且还从事着她同样厌恶的活动ーー等待。
没关系，我不介意。
尽量控制住自己的神经，Izumi 慢慢地向前移动，一步一步地靠近大门，队伍也在移动。
没什么好担心的。一切都会顺利的。我已经不是十五岁的小孩了。我可以自己去购物，妈妈。看看其他人在做什么。首先，你交出邀请函，然后说出自己的名字，很容易。小菜一碟。在公园里散步。
“下一个，请。”一个仆人的声音使队伍再次向前移动。
核对姓名的那个男人是你的典型管家形象，一个瘦削、年长、面色干瘪、穿着燕尾服的男人，他的长长的灰色头发从后面扎起来，圆形的眼镜遮住了他那双通红的小眼睛。
就像在机场一样，Izumi 想。我从没坐过飞机，也不是，不过无所谓了。机场。想想机场。在天空中飞翔。你好。很高兴见到你。这是 itaka ー不是！嗯？是什么来着？我...病了？我知道我应该写下来..。
“一切都很正常，德伦瓦尔先生。德伦瓦尔太太。祝您有个美好的夜晚。”
这对夫妇，显然被称为 Delenvales，咕哝着从仆人身边走过。
德伦维尔？这让我想起了特拉华州。有这么一个地方，不是吗？在美国。不是说我去过那里。因为我从没坐过飞机。但是，当你想到特拉华州，它听起来很像“餐具”，不幸福。
意识到自己看起来很愚蠢，她对自己的双关语嗤之以鼻，Izumi 强迫自己装出一本正经的样子。
“下一位。”
随着生产线的移动，Izumi 的脉搏也加快了。
再来两个，再来两个，再来两个，再来两个。慢，慢，慢，慢，慢，慢，慢，慢。你到底知不知道怎么阅读，或者你只是在假装？照这样下去，我会老死的。我是认真的。这是有可能的。在30岁以后，心脏骤停的几率每10年翻一番。我在网上看过一次。
准将· 莫文和他的女儿也毫发无伤地得到了批准。
“下一位。”
你为什么要带你的女儿一起去，你这个老家伙？你这是在炫耀，是不是？如果我有个女儿，我也不会一个人来。这让我意识到，为什么我必须一个人来？瑞斯就不能给我找个假配偶吗？如果是个英俊的男人，他可能也会成为一个真正的配偶。当你们一起潜入一个邪恶的据点时，各种各样的事情都可能发生。我完全错过了我的机会。又一次。等等，如果瑞斯打扮成男孩会是什么样子？天啊。哦，天哪，哦，天哪。这是我们应该尝试的。为什么我没有早点想到这一点？不，我们还是可以在这之后再试一下，作为个人参考
“夫人，出什么事了吗?”
仆人的问题使泉恢复了理智。
已经轮到她了，大家都在看着她。
“哦!”她迅速走上前去，“这是 ita ー哎哟!”
“......?”仆人扬起眉毛。
“对不起！我咬到舌头了，疼死了，tehehe!”泉给了她一个不必要的借口。仆人没有被她的微笑所感动，尽管她的微笑本来就应该是温暖人心的。
“好的，夫人，请出示您的邀请函。”
“当然了。它就在我的蛋蛋里？不是吗？我是不是已经失控了？它会去哪儿呢?”
“咳咳......”
“啊，对了!对了!我忘了我这件衣服没有口袋，所以我把它塞在这里......”
从她的乳沟里翻出那封折叠起来的小信。她确实随身携带了一个小钱包，但她认为这种方法使得这件物品更容易拿到。当然，她并不打算在所有人面前开始寻找，但是在轮到她之前小心翼翼地挑出来。但是她忘了。随着她的移动，这封信也越来越深。仆人和她身后的客人们的肤色都在迅速变化。
“你这个笨蛋!”她在检查了她的假身份之后，递交了邀请函。“莱瑟姆的伊林· 兰· 马雷尔男爵！啊！当然，我指的是男爵夫人。我不是男人，如果你是这么想的话!”
“......”
“虽然如果我自己说的话听起来很可疑。如果你不相信我，你可以检查一下——”
“那个......真的没有必要，夫人，”仆人打断了她的话，当时泉正伸手去够她裙子的下摆。当然，她只是想开个玩笑，但不管他是否看到了，管家还是不太高兴。
“我对男爵的去世表示哀悼，”他尖刻地说。“我可以问一下，你和他到底是什么关系吗?”
“我是他姐姐最小的女儿，来自北方，”泉解释说，这或多或少与他编造的背景故事相符。“我的意思是，现在当然还是。其他人都不想要这栋房子，所以我就自己动手了......”
“我觉得很难相信没有人想要勒撒的土地，”仆人扬起眉毛说。显然，他比 Izumi 更了解这个话题。“我也从来没有听说过波旁男爵有个姐妹在国外。”
“这是家庭事务之一，你不能到处传播，好吗?”Izumi 用责备的手势说。她忍不住注意到，看守大门的两个骑士也在盯着她。
“你刚才说你是从哪里来的，在......北方?”仆人重复道，看起来他似乎想听一些详细的说明。
“是的!”泉只是微笑着点了点头。
“嗯，”管家沉重地停顿了一会儿，再次查看了他的书和泉的信，说道，“一切看起来都井然有序。阁下。但是，我希望我没有冒犯的意思，难道不应该有一个男爵和你在一起吗?”
“呃?他死了，不是吗?”泉歪着头回答。
“我是说你的丈夫。新男爵，”仆人清了清嗓子。“他不是和你一起从......呃，北方搬来的吗？难道他不应该和大人一起参加吗？他的名字甚至没有被邀请，这对我来说有点奇怪。”
“嗯，他也死了!”回答道。“在来的路上。来自北方。太好了！没人告诉你吗？问一个贫穷孤独的寡妇这样的问题......你真是太调皮了......”
“啊，对不起，”那人急忙说，“我太粗鲁了。那你一定是在哀悼中，因为老男爵上个月才下葬，而且你去卢克特兹的旅程也不会再长了。你确定在这种时候参加宴会没问题吗?”
在 Luctretz 和 Langoria，寡妇在丧偶或近亲去世后举行90天的哀悼活动，而且在此期间不参加任何庆祝活动，这是一种常见的风俗。这不是什么法律，特别是在富人之间经常犯法，但是公开表现出这种无忧无虑的行为仍然受到老百姓的不满。
当然，Izumi 不可能知道这件事。
“没错!”她说。“我在这里是为了忘记我的悲伤！这有什么问题吗？还是你想当着所有人的面，一整晚都这样羞辱我的损失?”
“ o 当然不是，”仆人很快回答。“再次向您道歉。我有什么资格去评判？你得到了公爵的邀请，这对我来说是最重要的。请继续吃吧。.晚上愉快，夫人
显然，这个仆人认为让这个孤独的女人离开比在门口把她拒之门外引起骚乱要容易得多，于是就让泉通过了。毕竟，队伍还在不断壮大。
“非常感谢，”泉说，得意洋洋地走过大门。
不管她的入场方式如何，她都入选了，而且肯定是为了达到目的不择手段。
完美大使之序传第十五章入场
