“你见过？在哪里见过？”出列为曹真佐证的这位将军不是别人，正是黑豹营扬州一带的总统领张燕。张燕本人不见于正史，不是因为这个人不重要，而恰恰因为此人太重要了。谍报首领，参与的大多为不可载于史册的机密事情。
张燕，字子敬，徐州下邳人。永汉元年，曹操刺杀董卓失利之后，逃回家乡，发檄文于天下，尽散家财聚集义兵讨伐董卓。张燕就是这个时候加入曹军的。算起来，他的资历甚至要超过张辽、于禁等曹军名将。不过张燕虽然资历老，可是却并不善于征战，一直是作为曹操的卫队长在曹军中任职。后来曹操谋士郭嘉受命组建黑豹营，在军中挑选忠诚、机警、干练的将佐。张燕被郭嘉看中，经曹操同意后，加入黑豹营，成为了第一批进入黑豹营的元老。
正所谓“男怕入错行，女怕嫁错郎！”说的就是对于男子来说，选择一份适合自己的工作的重要性。对于张燕来说也是这样。本来在曹军之中默默无闻的张燕自从加入黑豹营之后，却大放异彩，屡建奇功。不但为曹军提供大量重要的敌军情报，还多次在关键时刻成功鼓动敌军归顺，为曹军在北方的顺利进军立下了汗马功劳。
官渡之战之后，鉴于袁绍军队的主力已经基本上被消灭了，平定北方的战争也已经渐渐接近尾声。为了迎接曹军转战江南，建安6年（公元201年），在黑豹营首领曹操的重要谋士郭嘉亲自安排下，张燕带领部分黑豹营骨干分子乔装南下，开始着手组建荆、杨等江南地区的黑豹营间谍情报网。截止建安十三年（公元208年），曹军南征之前，在短短的7年时间里，张燕的扬州益州黑豹营的组织在这两个地区的势力得以急速膨胀。柴桑、襄阳、江陵等两州主要城市及很多战略要地之中都建立起了黑豹营的联络站。黑豹营的成员也从最初南下的百十个人扩展到数千人之众。这其中既有底层的市民、商贾、军汉，也有很多两州内部中高层的官员、将领。不过他们却都有一个共同的特点，那就是以南迁的北方士族居多。因为这批人大多心怀故土，相比于当地的割据政权来说，他们在某种程度上更加认同东汉王朝的正统统治。而这一切都要归功于张燕的坚持不懈的艰苦努力。也正是因为如此，曹操对于这位曹军之中的老资格将领格外的信任。
诸葛父子南下的消息是张燕的部下最先获悉并转呈曹操的。曹操定下除掉刘备使者诸葛父子的计划之后也是由张燕亲自捉刀负责实施的。其实使船上的那一次刺杀曹军算是给了诸葛父子很大的面子。由黑豹营在江南地区的总负责人张燕亲自捉刀，曹军对诸葛父子的重视程度不可谓不重。当然，其实当时诸葛父子在使船上也并没有能够消灭所有的隐藏的细作。张燕本人当时就在船上，在获悉两个行动队都以失败告终之后，张燕知道事不可为，这才在自己早已埋伏下的暗线的帮助下成功的脱身了。
所以他本人对当晚使船上的情况还是非常清楚。而当晚诸葛少爷诡异的武艺也让张燕心有余悸。回到曹军之后，张燕并没有将使船上的真实情况和盘托出。因为这件事说出去也没有人会相信，反而会被认为他是为了推卸责任给自己找借口信口开河。直到今天，当曹真这个愣头青不惧人言的再次提到那个武艺超群的六七岁的孩子的时候，张燕这才壮起胆子想将当日的情形和盘托出，不能让那些兄弟这么不明不白的惨死。
“丞相，呜呜呜，是我张燕对不起兄弟们呀！我们使船行刺失败，都是被那个孩子给破坏的！末将觉得丢人，就没敢告诉丞相，不想此次虎豹骑的兄弟又吃了这小崽子的亏。这都是末将的错呀！末将要是早点说出来，也不不会……呜呜呜！”张燕拜伏于地，撕心裂肺，痛哭流涕。
曹操闻之不忍，起身走下帅位，来到张燕面前将他扶起。
“子敬呀！人谁无过，过而能改善莫大焉！江东这一块，你最熟悉！就给我们说说这个孩子吧！”在非原则问题上原谅下属，这是曹操做领导的重要心得之一。
张燕本以为曹操会责怪他隐瞒军情，可是没想到曹操居然亲自将自己扶起。这心中堵了多日的块垒顿舒。吐了口气，平复平复心情，说道：“这个孩子名叫诸葛瞻，是刘备军师诸葛亮之子，今年7岁。去年，刘备三次拜访诸葛亮，请其出山。诸葛亮感其真诚，出山相助。诸葛瞻便是此时随同其诸葛夫妇一同移居新野。我军南下后，诸葛一家随刘备军队迁往江陵。这孩子自幼聪慧，以博闻强识著称于乡党之间。据说这孩子记忆力惊人，能一目十行，过目不忘，见识、才华异于常人。诸葛亮常常在人前夸耀说，其子之才不在当年秦国甘罗之下！不过之前并没有听说这孩子习练过武艺，只是以才华著称。使船刺杀行动，臣为防不备，准备了两支行动队。鲁肃等人在歼灭了第一小组之后，以为高枕无忧了，警戒懈怠。午夜时分，第二小队潜入诸葛父子房间，诸葛亮没有武艺傍身，末将本以为这次可以一击即中。却不想诸葛瞻居然身怀绝技，一手飞针针针取人咽喉，从无失手。第二小组的兄弟就这样全都殉职了。末将当时留在房外，才幸免于难。哦！对了，这孩子手中还有一把一尺多长的小剑，据说是刘备所赐。吹毛短发，削铁如泥，名曰湛卢。”
“湛卢？欧冶子的湛卢？当年刘备助我平定吕布，皇帝以湛卢相赠以酬其功。多年来刘备视若珍宝，从不离身，不想竟会送给一个六七岁的孩子！”这让曹操大为吃惊。
“丞相，刘备之所以以湛卢相赠，实则是为了酬其献策之功！”不能不说张燕的情报网确实不错，如今机密的事情他都能获得。
“他献了什么计策能让刘备以贴身佩剑相赠？”湛卢剑对于刘备意味着什么曹操是知道的。刘备这家伙以匡扶汉室的英雄自诩。汉天子所赠之物自然而然的便成为这厮四处招摇撞骗的资本。更况湛卢本身还是当世少有的名剑。
“泼水成冰守江陵之策！”
“什么？这个主意是这孩子出的？”曹操做梦也没想到，让自己受挫于江陵城下的居然会是一个六七岁的孩童。曹操一直以为是诸葛亮所出。
“千真万确！末将万不敢说谎！”张燕信誓旦旦的保证道。
曹操闭上眼，长长的叹了一口气，说道：“没想到呀！老夫纵横天下三十载，今天竟然会栽在一个娃娃身上！圣人言，后生可畏！诚不欺我呀！此子若是长成，必将为我心腹之患呀！”
“丞相，要不要末将动用黑豹营的兄弟把这家伙除掉！”张燕对诸葛少爷早已恨之入骨。无辜折损了这么多黑豹营的部下，这些可都是这些年好不容易训练出来的。
“不必了！”曹操摇了摇头，“黑豹营这段时间折损不少，不能再为这种事情白白耗损了！当务之急是要尽快攻克江夏。等到灭了刘备，我们再回过头来好好和孙权、诸葛父子算算账！”
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