鲁肃离开东城宅邸，直奔孙权的将军府暂且不提。且说黑豹营再次刺杀失败的消息传到曹营，曹操大怒。这群货太废物了。一而再，再而三的失败，让老子的脸面都丢尽了！这一次曹操没有像上次那么客气，直接命令将两个负责行动的黑豹营的队长给斩首示众了！以此来威慑全军。这件事同时也让坐镇许都代管黑豹营的尚书荀彧大失面子，立刻派人给曹操送来了自己的辞职信，信中称自己难以胜任黑豹营代管这份工作，请曹操另谋高明。曹操考虑这厮的确干不了这一行，于是临机决定由参军程昱和长史贾诩代管。曹操虽然无可奈何之下启用了贾诩，不过只是让贾诩给程昱做副手而已。真正能够决定黑豹营大事的还是曹操的嫡系谋士程昱。
诸葛亮顺利的到达和江东、舌战群儒和说服孙权的消息同时传到的曹营。这更让曹操大为恼火，虽然说曹军现在实力即便是孙刘联合了恐怕也未必能够抵抗的住。可是不怕一万，就怕万一呀！刘备的军队擅长野战，孙权的军队以水军见长。如果让这两个家伙合为一股，那么再想消灭他们就得费老鼻子劲了！
曹操于是立刻召集了众谋士帐中议事，商讨如何如何根据新的战场形势，调整战略部署的问题。
话说这次南征除了尚书荀彧被留在许都坐镇后方之外，能带的谋士曹操几乎都带上了！本来曹操是将这次南征作为自己最后一次亲征的。因为消灭了袁绍之后，除了荆州的刘表、刘备和江东的孙权之外，其他的所谓诸侯还真不太放在曹操的眼中。曹操原打算消灭了刘表和孙权之后，自己就可以带着主力兵马回许都了。至于益州的刘璋、张鲁和西凉的马超，委托自己信任的大将分路进剿就可以了。所以这一次也许是这些谋士最后一次谋取战功的机会。本着雨露均沾的原则，基本上能带上的都带上了，就连当时还排不上名号的司马懿这种喽啰都随行出征了。可见这次南征谋士、战将的阵容之豪华。
曹操升帐议事，众谋士分两排列坐。要说宋朝以前的士大夫、官员还是挺享福的。至少他们和主公议事的时候不用跪在地上。不过由于唐朝以前，高脚家具还没有从西域传入中土。这群家伙其实大多时候也是跪着坐。不过这种跪坐和两宋以后上朝跪着和天子议事那是两个概念。所以有人说，两宋以前天子将大臣当做朋友、老师，宋以后天子将大臣当做附庸、奴仆。其实这是有道理的！
曹操身着戎装，帅位端坐，圆睁虎目，轻捋胡须。曹操本人虽说是举孝廉出身，个人的诗词造诣和文学积淀颇深，是中国历史上有名的大诗人。可是长期的南征北战，给曹操脸上留下了太多岁月的沧桑，身着戎装，端坐帅位的他看起来更像一个威风凛凛的将军。
“诸位，我们军自从南征荆襄以来，战事进行的颇为顺利！这也是我一开始所没有预料到的！刘表病逝，刘琮迎降，荆襄之地弹指而定！这些都是靠着天子的威名，诸公运筹帷幄和诸位将士拼死奋战呀！操在这里代天子拜谢诸位了！”曹操开头总结了南征以来的辉煌战果，同时大拍天子、众谋士和将领们的马屁。帐内的气氛顿时和缓很多，在坐的诸位知道，曹操从来不会只是口头表扬的。这家伙和大汉高皇帝一样，喜欢与众部下分享胜利果实。从来都是有功必赏，有过必罚的。如此严明的赏罚制度也使得曹军内部争相努力杀敌立功，极大的调动了曹军的作战积极性。
帐下诸公听了曹操的溢美之词，无不面露喜悦之色。不过曹操的重点并不在这些，而在后面。果然……
曹操话锋一转：“不过呀！咱们的宿敌刘备还占据着荆州南部的重镇江陵负隅顽抗！江夏城咱们围困十数日，不见成效。近日又听闻刘备派遣他的军师诸葛亮赶往江东向讨虏将军孙权求救！形势对于我们不容乐观呀！所以今天召集诸公来，就是想听听诸公对当下局势的意见，下一步我们改怎办？大家畅所欲言！”
众谋士在底下你一言，我一语的讨论起来。可就是没有一个站出来出个主意的。
“丞相！”这时谋士荀攸站了出来。
荀攸，字公达，颍川颍阴（今河南许昌）人。曹操首席谋士荀彧的侄子，是曹军之中杰出战术家，被称为曹操的“谋主”。曹操部下的谋士各有特色，比如荀攸的叔叔荀彧吧！这厮就极为善于处理政务且颇有识人之明。所以曹操每次出征的时候都会将荀彧留在许都坐镇，总摄一切军政要务，保证前线大军的后勤补给。荀彧也总能不负众望，将后方处理的井井有条，让曹操放心的去征战。此外，曹操知道这家伙交际广，认识的人多，身边有很多有本事的人。所以就将网罗人才的这个重任也交托给了荀彧。曹操部下很多杰出的谋士、名将都是荀彧推荐的。比如那个以奇谋妙法著称于世的鬼才郭嘉。
而荀攸和他叔叔不同，这厮不善理政，却有着极为出色的军事才能。擅长灵活多变的克敌战术和军事策略。每每能在关键时刻为曹操献上绝佳计谋。昔日，曹操征伐吕布的时候，因为久攻下邳不下，军粮将尽，曹操想要退兵。这时正是荀攸及时的劝阻了曹操退兵，并献上了水淹下邳城奇计，从而活捉了吕布。为曹操北上与袁绍进行决战扫除了后顾之忧。
官渡之战的时候，荀攸又献计声东击西，结果一下子就斩杀袁绍极为倚重的两员大将颜良、文丑。后来又策奇兵，派徐晃烧袁绍粮草，同时力主曹操接纳从袁绍那边叛逃过来的谋士许攸，画策乌巢，立下大功。
平定河北期间，荀攸力排众议，主张曹操消灭袁绍诸子，被曹操上奏朝廷封为陵树亭侯。荀攸行事周密低调，计谋百出，深受曹操称赞。所以每次曹操出征，都喜欢将荀攸带在身边。
荀攸跪拜行礼，正色说道：“江陵城者，楚国之故都也！城高池深，兵粮充足，难以攻克！江夏，荆州东部门户，刘表治理荆州的时候，以其为荆州之屏障！命其心腹黄祖长期驻守，孙氏父子依仗强大的水军，先后三次讨伐，前后长达十数年之久都未能攻克。前不久才在江夏叛将甘宁的帮助之下侥幸攻破！这两座城池都是极难攻克的！在下以为，要攻克江陵、江夏，非一朝一夕之事呀！如今当务之急反而不再如何攻克两城！”
“哦？那依公达之见，我军当务之急在于什么呢？”曹操聚精会神的等待荀攸给自己献上妙计。
荀攸起身大步走到大帐左侧所悬挂的一副牛皮所制成的地图之前立定。手指着图上标注的柴桑的位置，朗声说道：“我军的当务之急就在此地！”
帐下众人闻听都面露疑惑之色。曹操也听得稀里糊涂。
“公达的意思是让我军放弃江夏，转攻柴桑？”
“不是的！丞相误会了！江夏、江陵再坚固，也不过是两座城池。城中的资源有限，粮食总有吃完的一天！以前江夏、江陵的战略补给都是仰仗着荆南四郡，如今我军将他们长期围困，断绝了外面的粮食补给，他们是撑不了多长时间的！与之相反，我军兵多将广，粮草可以不断的从后方运送上来，虽然现在粮草有些紧张，可是我相信敌人的会比我们更加的艰难。所以只要我军熬过了今冬，等到开春新粮食收上来，他们的末日也就到了！”荀攸的眼光很明锐，总是能在纷繁复杂的战场局势之中敏捷的抓住对己方有利的条件。这一次，他则敏锐的发现，江夏、江陵两座城池以前的粮食供应都是仰仗于荆州南部长沙、武陵等四郡的供应。如今只要曹军断了荆州南部四郡的粮食供应，要不了多长时间，江陵、江夏就会不攻自溃！
“恩！有道理！那公达又为什么说我军的当务之急在于柴桑呢？”
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