刘表今天本来很郁闷，曹操南下的布局本来就让刘表忧心忡忡，江夏沦陷、黄祖战死无疑使本就不很乐观的荆州局势雪上加霜，今晚蔡瑁和蒯越的主张虽然可以解决江夏的问题，可是却会加重北疆的危机，对于刘表来说，吴军不过是疥癣之疾，曹操才是心腹之患，让他在这时候抽调刘备南下与吴军拼个你死我活并不符合荆州的利益，刘表之所以答应蔡瑁，不过是咽不下这口气罢了，孙权欺人太甚。
刘备的话让刘表看到的另一番天地，按照刘备的主张，或许真的可以低档的住曹军的攻击，至少从理论上来说是的，其实刘表时期的荆州并不像后世某些小说上描述的那样虚弱，曹操的军队也没有那么大的优势，要知道，赤壁之战时候，曹操可以调动的全部军队不过二十余万，这其中还要排除用于防备各个城池及战略要地的预备部队，可以用于与联军作战的其实不过十万之众，而此时刘表麾下带甲之众也有十几万，足可匹敌。之所以历史上曹操能够如此轻易的攻下荆州，主要原因还是出在刘表身上，刘表的晚年的懦弱无能使得荆州文武离心离德，乱世之中，士人无不希望攀龙附凤有所作为，辅佐明主，成就王霸之业，使得自己名垂青史是当时士人共同的心愿，可是刘表的安于现状，只求苟安，不求进去的为政作风虽然使得荆州十余年来免于中原战火的侵扰，却丧失了谋求飞黄腾达的士人之心，很多从中原到荆州避难的南迁士人因为在刘表身上看不到自己的前程，又纷纷离他而去，即便是留在荆州的也与刘表离心离德，对于曹操南下持欢迎态度，这一点在蔡瑁、蒯越表现的最为明显，他们曾经是最支持刘表的人，现在也与其貌合神离了！
不过现在中原平定了，曹操要南下了，刘表首鼠两端、力求偏安的意图再也难以实现了，将要到来的是赤裸裸的拼杀，马腾的归顺，乌桓的灭亡，张绣的背叛让刘表与曹操之间再也没有任何缓冲和回旋的余地，刘表心中明白，这场战争迟早要来，不可避免，不过刘表从没有想过自己可以打败曹操，他更希望以战促和，只要可以逼退曹操，让曹军不敢南下就好了，置于什么攻取许都，迎汉帝归京更是想都没有想过，汉帝王关我什么事？我荆州牧的职位是董卓给的，荆州的地盘是老子一个城池一个城池打下来了，汉帝对我有什么恩德呢？刘表如是想。
“兄长，兄长！”刘备说完自己第四条建议，才发现刘表这货不知道从什么时候开始走神了，顿时一脸无语。
刘备的呼唤将刘表带回了现实，刘表歉意的笑了笑，道：“年纪大了，想想事情就走神了，贤弟莫要怪罪呀！”
刘备笑了笑，道：“兄长日理万机，想是累了，备怎么会怪罪兄长呢？”
刘表笑着点了点头，想起刘备方才在说他的第四条建议，不过自己听着听着走神了，也没听到他说了些什么，便问道：“方才老弟的第四条建议是什么来着？”
刘备很无语，自己费劲巴拉的说了半天，这货居然一句话都没听进去，只好打起精神，又将方才说的再讲一遍：“兄长，我方才的三条建议主要是对付曹操的，不过眼下江夏还在孙权手中，江夏是我荆州东部门户所在，地跨大江两岸，南连长沙，北接襄樊，东临吴越，西通巴蜀，不可不夺呀！”
刘表闻言，点了点头，道：“江夏的重要性我怎么会不知道呢？不然当初也不会派黄祖去守江夏呀！没想到却害了他。”
“黄老将军遇难，的确让人痛心，据江夏探子来报，吴军攻下江夏之后并没有囤积粮草，修正城防，反而是将城防拆毁，纵兵抢掠，这说明吴军并没有在江夏长期据守的准备呀！”刘备分析道。
刘备的分析与蔡瑁及刘表自己的分析不谋而合，吴军没有打算长期据守江夏，“江夏深入荆州腹地，远离江东后方，据守这样一座孤城并不是明智之举，孙权很聪明！”
刘备点了点头，赞同道：“兄长与备所想一致，惟其如此，以备之间，对于江夏吴军无须大费周章，只需命蔡瑁、张允率水师襄江而下，直趋汉阳，命江陵守军顺流而下，直趋夏口，形成两路夹击之势，最后命长沙黄忠率领一军奔袭江夏下游武昌，让吴军后路堪忧，如此一来，不出数日，吴军必然不战自退！”
刘表闻言，抚掌大笑，道：“若如此，吴军必退也！
刘备笑着点了点头，轻捋胡须，接着说道：“兄长，江夏经此一役，城池残破，百姓流离，没有三五年的功夫怕是恢复不了元气了，江夏又是吴楚争雄之地，关乎江东与荆州存亡之所在，不可不派遣心腹之人镇守呀！”
刘表闻言，点了点头，随即又面露难色，叹了口气道：“话虽如此，可是如今黄祖新亡，某手中恐无良将可据守江夏呀！”
刘备闻言，笑了笑道：“备心中倒是有一个人选，就怕兄长不肯答应呀!”
刘备如此一说，刘表心中又警惕起来，心说，刘备这家伙莫不是要推荐他麾下的将领据守江夏，如果是这样，这货恐怕真的包藏祸心呀！刘表心中如是想，脸上却没有表露出来，而是装出一副很感兴趣的样子，笑着问道：“不知道玄德所举荐的良将是何人呀？”
刘备微微一笑，道：“长公子刘琦！”
“什么？琦儿？”刘表做梦也没有想到，刘备会举荐刘琦做江夏太守！“琦儿年轻识浅，又没有为政地方的经验，恐怕难以担此重任吧！”
刘备笑着摆了摆手，道：“兄长所言差矣，刘琦公子才能卓越，仁德聪慧，在荆州颇得人心，由长公子出任江夏太守，一来体现了主公对江夏的重视，可以起到安抚民心的作用，江夏新遭遇兵灾，百姓如惊弓之鸟，安抚民心比什么都重要。二来，江夏是荆州东部屏障，关乎荆州九郡安危，再怎么能不交托给一个兄长信赖的人呢？综上两点，刘琦公子无疑是最适合的人选，兄长如果担心公子没有军事主政的经验，大不了多派到一些经验丰富的幕僚将领辅佐便是了！”
听完刘备话，刘表点了点头，让刘琦出任江夏太守确实比把江夏交给别人自己要放心的多，毕竟是自己的儿子呀！“这是一件大事，容我考虑考虑！”刘表说道。
