“夫人，老爷醒了！”一个丫鬟跑来禀报。蔡夫人闻听大喜，急忙撇下蔡瑁去看刘表。蔡夫人进了内室，见下人们正在服侍刘表喝汤药，忙让丫鬟将汤药交给自己，亲自服侍刘表喝。刘表饮完汤药，又喝了一碗小米粥，甚至渐渐清醒了。见蔡夫人坐在床边服侍自己，心中说不出的感动。刘表自从发妻死后，便娶了蔡夫人，夫妻相守十几载，感情深厚。
刘表握住蔡夫人的手，老泪纵横，“夫人呀，我大限将至！唯一放心不下的就是你和琮儿了！如今天下还不太平，你们又是处于这样的位置，我死之后，你们孤儿寡母的将凭借什么立于乱世之中呀？每每想到这里，我都五内如焚，不得安眠呀！”
听了刘表这番肺腑之言，蔡夫人泪如雨下，“老爷，您别说了！别说了！呜呜呜”
刘表摆了摆手，“不，你让我说完！再不说，恐怕以后就没机会说了！如今曹操的大军兵临城下，我死之后，恐怕无人可以抵抗曹军了！袁家的下场就是我们的的未来呀！我不能不为你们的将来考虑！琮是你的儿子，我也极为喜爱，如果上天能在给我几年，让琮儿再长大些，或许……”
“夫君？”蔡夫人不明白刘表想说什么。
“主幼臣强，取祸之道！在如今的危机形势之下，琮儿挑不起荆州的大梁，如果我因为爱怜你而立了琮儿为荆州之主，那是害了你们母子呀！所以想想立琦儿为嗣子。希望你能明白我的一番苦心！”
蔡夫人终于听明白了刘表的意思，可是作为一个女人，一个深爱自己丈夫的温顺女子，蔡夫人不能抗拒，只能默默的接受丈夫的决定，虽然心中是那么那么的不愿意。毕竟谁不希望自己的儿子出人头地呢？可是蔡夫人还是顺从的点头了，一双杏眼哭的通红，紧紧握住刘表的手，安慰道，“夫君，我们夫妻一体，相守多年。你知我，我懂你！放心吧！我会待琦儿如亲生骨肉的，也会劝说弟弟好好的辅佐琦儿，保住你辛苦半生打下的基业的！”
刘表听蔡夫人这么说，心中欣慰万分，笑着点点头，安心的躺下了。
蔡夫人走出内室，轻手轻脚的关上了门，生怕打扰了刘表休息。才是蔡瑁等在门外等候。蔡夫人将刘表的意思和蔡瑁一说，蔡瑁顿时火冒三丈，“什么？立刘琦为嗣子？那琮儿怎么办？”
蔡夫人面带难色，说话吞吐，半天才说出一句话：“你姐夫这也是为了荆州好，为了我们好！”
“狗屁！我看他还是忘不了那个贱人，临死了还要立那个贱人的儿子当嗣子！那么我们蔡家算什么？我们蔡家像狗一样的忠心耿耿的服侍他刘表19年，为他出生入死，如果没有我们蔡家，能有他刘表今天？到这个时候，他居然想立刘琦那个兔崽子做嗣子？做梦！”蔡瑁义愤填膺。
“你小声点，别让你姐夫听到了！你怎么能这样说你姐夫呢？他有他的难处！”蔡夫人嗔怪道。
“难处？什么难处？哼，我看就是自私。姐，这件事你别管了！交给我吧！我当要看看没有我们刘琦怎么当这个嗣子！”蔡瑁恨恨的说，转身出了大门。蔡夫人见弟弟离去，心中有一丝不安。可是在这件事情上，她是矛盾的。他既希望自己的儿子可以成为嗣子，成为荆州的之主，可是习惯于顺从丈夫的她又有一种强烈的罪恶感。她很为难，
蔡瑁怒气冲冲的大步走出刘表的府邸，没有回家，而是直接去了蒯越的府邸。蒯越是刘表极为倚重的另一位大臣。同时却也是与蔡家关系密切的荆州大族蒯氏的主要代表。两家同时荆州的士族。世代联姻，可以说是同气连枝，荣辱相随。所以当这个关键时刻，蔡瑁第一个想起的就是蒯越。蒯越的府邸离刘表的府邸并不远，一会的功夫就到了。蔡瑁让仆人在门外等候，自己大步走到蒯府的大门前，这时候已经是半夜了，四周特别的静，对于作息时间极为严格的世家大族来说，这个时候是不允许还有子弟不睡觉的。如果那样会被认为是“纵情声色，放荡淫乱”，会受到极为严厉的家法处置。可是蔡瑁才不管这些。他走上前，伸手啪啪的砸门，在宁静的深夜，这声响清脆短促，传得很远。大半夜敲门显然是一件让人不待见的事情。
“谁呀！大半夜的，赶着去投胎呀！”门子显然有些起床气，待开门之后却看见蔡瑁气的铁青的脸。门子顿时吓得瑟瑟发抖，声音发颤，扑通一声就跪在地上，头如捣蒜：“蔡爷，小的混蛋，小的该死，小的不知道是您老人家来了！”蔡瑁心中焦急，也不想和他计较，“少废话，快去请你家老爷去，老子有急事，耽误了老子的正事，要你的脑袋！”门子忙忙起身答应着便往里跑，去禀报。
不一会的功夫，就见蒯越衣衫不整的一路小跑的过来了，见蔡瑁还在门口等候，急忙上前将蔡瑁让进们来。
“蔡兄，怎话是怎么说的？这深更半夜的，你怎么来了？”蒯越一脸困意。
“深夜打扰，情非得已。事关生死，不得不来呀！”蔡瑁的几句话如平地一声炸雷，顿时将蒯越的困意赶走大半。蒯越知道，的确是有大事情发生了！
“此地不是说话的地方，内室请！”蒯越将蔡瑁引导厅堂内室之中。两人份宾主落座。仆从端上茶水之后便弓着腰慢慢退下，将内室的门轻轻带上。
“到底发生了什么事？”蒯越很着急。
“我姐夫快不行了！”
“恩，主公的已经近古稀之年，这些年身体越来越差，这也是预料之中的事情！”蒯越情绪平静下来，心想我还以为什么大不了的事情，刘表都这把年纪了，死只是迟早的事情，有什么大不了的呢？最多换一个主公吗！咱们还不是照样过咱们的日子。随手端起茶杯准备喝一口，大半夜的被吵醒，渴死我了。
“姐夫想立刘琦做嗣子！”蔡瑁声音平缓，可听到蒯越的耳中却如春雷震天。
“啪！”手中的茶碗脱手落地，摔得粉碎。外面的仆从不知道里面发生了什么事情，纷纷冲了进来，迎接他们的是老爷的破口大骂，“都给我滚出去，谁许你们进来的！”众仆人吓得抱头鼠窜。门又被关上了。蒯越定了定神。
“蔡兄，你不是开玩笑吧？主公怎么这个时候变卦了？之前不是都说好了吗？立二公子刘琮为嗣子？怎么这个关头变卦了？是不是病糊涂了！”
“糊涂？他可一点不糊涂！他这是怕你们专权呀！他知道刘琦与我们不和，是想用刘琦来牵制我们，防止我们荆州的世族做大呀！我估摸着，老头子要是立刘琦做嗣子，必然会让刘备进襄阳辅佐刘琦，我们与刘琦、刘备都有私怨，要是他们二人掌控了荆州九郡，还有我们这些荆州大族的的活路吗？异度，咱们可不能这样坐以待毙呀！”
蒯越是个极有智谋的人，昔日刘表初到荆州的时候，荆州很不安稳，外有袁术为患，内有宗贼作乱，社会动荡，民生困苦。刘表凭借着蒯越的计谋才得在很短的时间平定了荆襄九郡，对内消灭了为祸一方的宗贼势力，对外驱逐了对荆州虎视眈眈的袁术。向东击败了实力雄厚的江东孙坚集团。可以说，蒯越就是刘表身边的张良、萧何。此时听完蔡瑁的叙述，蒯越敏锐的感觉到不能再等了！必须立刻行动起来！这一次，他决定不再顺从刘表的意愿了，他要为自己和自己的家族搏一把。想明白这些，蒯越思路顿时清晰了。他望着蔡瑁，目光炯炯，“蔡兄既然来了，我想一定是有了主意！你说吧！我蒯越为蔡兄马首是瞻！”蔡瑁一听大喜，老子等的就是你这句话。
