建安十三年七月，曹操在许都召开南征议事大会，曹军几乎所有的高级将领和重要的谋臣都参加了。这也许将是曹军的平定天下的最后一战，所有人都希望可以抓住机会，建功立业。因此各位将领和谋臣今个早早的都来到大丞相府等候。
“大丞相到——”司礼官高唱。众将领、谋臣纷纷起身离座，曹操在众兵士的簇拥之下大步走进议事厅。在正堂主位坐定，挥手示意众人，
“各位都是熟人，就不要搞那么多繁文缛节了，你们累，我看着也累，都坐，都坐！”
“多谢丞相！”众人纷纷落座！
“诸位，今天召集大家来呢主要就是商讨一件事——南征！大伙都知道，自从袁绍父子覆灭之后，河北的四州便逐渐得安定下来。去年我们北征乌桓扫平了北疆的边患，今年我们又西征关中为患多年的马超、韩遂等部，平定了关中陇右诸州，如今北方的叛乱势力基本上被咱们削平了。是时候南征荆湘、吴越了！”
“大丞相所言极是！刘表、孙权、刘备这些人仗着兵马强盛，为患一方，不服朝廷的调派，不听天子的诏谕，这样的乱臣贼子早就该发大兵剿灭了！”曹洪义愤填膺。
“子廉所言极是，丞相奉天子诏令征讨四方，吊民伐罪，正是顺天意、应民心的举措。如今袁绍、袁术、吕布、公孙瓒等中原群雄都我们已被剿灭，是时候南征那些不服教化的南蛮子了！”曹仁表示支持。
曹仁这话一出，下面的将领谋士纷纷表示支持。只有贾诩面露忧虑。
曹操见了很是奇怪，“文和，你面露焦虑之色，似乎有话要说？”
贾诩见曹操问到自己，也就不便再隐藏，起身上前跪拜答道：“诩的确有话要说！又怕扫了丞相的兴致，所以犹豫不决！”
曹操明白贾诩对南征有自己的顾虑，便安慰道，“文和多虑了，人常说集思方能广益，为将领的自然应该从善如流。孙子曰：多算胜，少算不胜，何况不算吗？我们每次大战之前必会召众人议事，其用意就是为了听取大家的意见。分析敌我的形势，找出取胜的方法。如果人人都不敢说出心里话，那么我们这个会还有什么意义呢？你们说是吧？”
“丞相言之有理！”众人纷纷称赞。
“既然丞相这么说了，贾诩就知无不言，言无不尽了！贾诩以为此次南征荆湘时机还不成熟！”
“文和这话怎么说？”
“丞相，这个时候南征多犯兵家大忌，出师不利呀！”贾诩一边说，一边观察曹操面色的变化。生怕自己的话会激怒曹操。毕竟这是往人兴头上泼凉水的事情，换了谁都会不爽。曹操见贾诩说话吞吐，知道他还是有顾忌，便劝诫道。
“文和不要有顾忌，有什么话放胆直说！”
“多谢丞相。那贾诩就直说了，丞相您凭借着高于常人的智慧，统帅着骁勇善战的军队，实行着圣人的仁德之政，尊奉着天子的诏令征讨那些霍乱天下的乱臣贼子，将天子的恩德布于四海，使天下的百姓摆脱战火的侵害，过上了安宁的生活。！所以不管您征讨哪里，百姓都会箪食壶浆的迎接您和您的军队，您凭着着天下万民的支持扫平了中原的群雄，成就了今天的大业！是这样吗？”
“恩！是的。”曹操点头称是。
“可是荆湘、吴越之地却和北方不同。您现在征讨他们，有很多对您不利的因素！”
“比如呢？”
“我们这个时候征讨江南不利有五。第一、北土未平。丞相西征虽然击溃了马超、韩遂部，可是马韩被没有被消灭，主力尚存。后方未平而劳师远征，这是兵家的大忌。第二、不得天时。此时即将进入隆冬，天气转寒，南方也是万物凋敝。草料难寻，战马消瘦，不堪长期苦战。我北军的战力会大受影响。第三、以我之短攻彼之长。我军都是北方人，不善水战，甚至很多士兵不通水性。让我们舍弃战马，架上战船，去和常年遨游于江河湖泊的的南方士兵作战，这是聪明的人不做的事情。第四、不得地利。我军南下水土不服。兵士只怕会多生疾病，势必会影响作战。第五、不占人和。刘表、孙权虽然无法与丞相相比，可是也是才略的人物。治理地方多年，颇得当地士族之心。我军南下，恐当地人愚蒙不知天威，助纣为虐，帮助逆臣呀！有此五忌，在下以为南征的事情还是缓缓再说吧！”贾诩说完，抬眼瞄了一下曹操的脸色，心中惶恐。曹操听完，面色复杂，沉默不言。
“文和所言大谬！”程昱站出来大声反对。曹操一看顿时面色和缓。
“哦？仲德有何高见？”曹操微笑着询问。
程昱起身走上前来，跪拜行礼，答道，“丞相，文和之言，在下不敢苟同！其一、丞相奉天子诏令征讨四方，不归顺着就是叛逆，江南士人虽然比不上中原高门大户，可也多是书香门第，礼仪之家，怎么会不明白这样的道理？哪里还会附逆，帮助逆贼抗拒天兵呢？其二、自古的中原者的天下，为什么？中原富饶，人口众多。天下生灵七成集中在中原。如今丞相平定了中原，三分天下已得其二。以中国之兵征讨吴越蛮夷之中，怎么能不攻无不克，战无不胜呢？其三、兵法云，一鼓作气，再而衰，三而竭。如今丞相旬月击破关中逆匪，天下震惊，逆臣胆寒，正当趁此时机征讨江南，一举扫平逆匪，统帅这样士气高昂的得胜之师去征讨惊恐混乱的乌合之众，哪有不胜利的道理呢？丞相，文和想多了。在下以为此时征讨正是时机，机不可失，失不再来呀！”
“诸位以为如何？”曹操听完程昱的话，问道。
“我等赞同仲德之言！”台下异口同声。贾诩见状叹了口气，退回座位。
“哈哈哈哈，文和之言不无道理，可自然是征战，就要懂得抓住时机，顺势而变，灵活运用。哪里能得到条件都齐备了才征战呢？兵法上说，兵无常势，水无常形。说的就是这个道理。仲德之言，甚合我意。如今天下群雄已灭，唯有刘表、孙权为祸江南，不服天子诏令。如果不征讨，天子的威仪何在？我意已决，今冬发兵！”
“谨遵丞相之命！”众将领谋臣拜服。
“传我命令！”司礼官忙上前接令牌，唱到，“丞相有命，众将跪接！”众将领纷纷齐声上前跪拜。
“我命夏侯惇为先锋，李典、乐进为副将。统兵5万兵发新野。”
“遵命！”夏侯惇三人上前从司礼官手中接过令牌。
“元让，刘备乱世枭雄，久居新野，不可小觑。此次南征荆湘，必须先拔了这颗钉子，我大军才可畅通无阻。”曹操小心嘱咐。
夏侯惇会意：“末将明白，请丞相放心！”曹操点头示意其退下。夏侯惇领命退下！曹操继续发令。
“于禁、张辽。”
“末将在！”
“你二人各率军1万分左右路自北向南扫除襄阳外围的郡县，半月之后会师襄阳。”
“遵命！”
“曹洪！”
“末将在！”
“子廉为镇南将军，率部由合肥南下，佯攻柴桑，牵制孙权。”
“遵命！”
“荀彧！”
“卑职在！”
“荀彧为中书令，大军南下后，全权负责朝中一切军政要务及后勤粮草供给！”
“遵命！”
“其余诸将三日之后随我誓师南下，兵发襄阳！”
“遵命！”众将纷纷下拜领命。
