元封回到镇子，将保丁们尽数遣散，他们本不是十八里堡的人，不必跟着趟这浑水，保丁们百般不愿离去，还是元封下了死命令，一个个的才被父母长辈拖着回去了。
对于遣散军队这件事，镇上的老少们并无异议，祸事是自家惹的，让乡亲们跟着承担过意不去的，几天下来，长辈们已经从愤懑中清醒过来，以区区十八里堡的人力物力，对抗官府无异于螳臂当车，是没有胜算的。
官军的效率比以往高了许多，短短十几天功夫，数千军队已经开到芦阳县境内，草料粮食辎重也堆积如山，这回温巡抚可是下了血本了，据说调动了上万军队，其中骑兵就有三千，还有大量的投石车，床弩等武器，杀鸡用上了宰牛刀，可见温巡抚对十三太保的恨有多深。
十八里堡人没想到官府居然这么看得起他们，还以为能像前几次那样击溃来犯之敌呢，可是从堡墙上望过去，远处烟尘滚滚，旌旗蔽日，数不清的官军正在安营扎寨，一个个的顿时傻了眼。
十八里堡是很强悍，但是并没有强悍到可以同官府对抗的程度，满打满算整个堡子才有八十多个壮丁，就算每个人都是百炼精兵，又能对付几个官军？这回只怕是全甘肃的官兵全来了，就凭十八里堡这几个人，这矮矮的堡墙，根本守不住。
中午，十八里堡的旗杆下面，老孙头、张驼子、赵铁匠、胡瘸子还有楚木腿、林秀才等人都聚到了一起，慢慢的，其他人也围了过来，每个人的心情都很沉重，脸色都很黯淡，这次不比独一刀那次，这次是真的大祸临头了，经历了这么多事情，十八里堡人的心境已经和当初不同了，再不是那种没见过世面的小农民心态了。
“让封哥儿领着娃们走吧，走的越早越好，堡子里有我们这些老头子担待着。”老孙头说完又咳了好一阵，年岁大了，身子骨到底不行了。
“对，赶紧走吧，再不走就晚了。”大老赵附和道。
“要走一块走，要死一块死，我们走了你们怎么办？”赵定安急道。
“我们在十八里堡过了一辈子，舍不得这里啊，再说了，你们走了堡子也就安全了，官军总不至于比马贼还坏吧，拿我们这些老百姓开刀。”
听到长辈们如此顽固，连一向沉稳的元封也急了：“赵大叔，张大叔，朝廷和马贼到底谁更坏，你们不会不知道！咱们杀的可不光是巡抚的公子啥的，还有兰州府上百名官军，这仇结大了，官军一定会疯狂报复的。”
可是长辈们依然坚持，不愿跟着他们逃难，双方谁也说不动谁，终于不欢而散。
元封来到胡瘸子的马肉馆，想通过他说服那帮长辈，胡瘸子和元封的关系非同一般，便开门见山道：“唉，不是我们不想走，是实在走不了，这回官兵是非要把咱们十八里堡铲平不可了，四圈全围上了，不知道有多少兵马，就咱们这些老胳膊老腿的，怎么跑得动，你们年轻人就不一样了，能打能拼，逃出一个是一个，以后记得自己是十八里堡人就行了。”说着，胡瘸子的眼泪就下来了。
原来如此啊，元封也默然不语，胡瘸子把哑姑叫出来说道：“元封，大叔本想再过两年才把哑姑许配给你的，现在看是晚了些，哑姑这孩子从生下来就没过过好日子，今天我把她托付给你，你把她带出去，以后好好过日子，逢年过节烧点纸给我就好了。”说罢将哑姑的手交到元封手里。
元封眼中晶光闪烁，接过哑姑的手，却对胡瘸子道：“胡大叔你放心，我一定把咱们镇子里所有的父老乡亲都安全的带出去！”
……
官军慢条斯理的扎着营，似乎打算筑堤长围打持久战了，温巡抚不是庸才，他已经收集了关于十八里堡的所有资料，并且抓了几个曾经在十八里堡做生意的商人，问清楚了堡子的各种情况，壕沟有多深，堡墙有多高，堡子里有多少青状都了如指掌，之所以没有立刻发动进攻，是想把事情做到万无一失，不让一个人漏网。因为他也听说十八里堡人不是好欺负的，曾经有过数次以少胜多的战例。
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官军们在空地上用粗壮的木料组装着什么，无数骡马大车从黑山峡方面往这边运送着什么东西，元封站在堡墙上用西域进口的单筒千里镜观察着那些负重的大车，看到深深的车辙，不禁大吃一惊，原来这些车上装的都是从山上拉来的石头，而那些粗壮木料组成的竟然是回回炮！
为了报仇，官军竟然连终极武器回回炮都出动了，这种阿拉伯人发明的武器极其凶猛，数十台一起发威，即使兰州府这样的大城市一夜之间也能砸平，对付十八里堡根本不需要这种重武器，而温巡抚竟然把压箱底的玩意也拿出来了，唯一的解释就是温巡抚打算用石头把十八里堡轰平，以此来发泄他无尽的恨意。他是想让十八里堡人慢慢的体会濒死的痛苦和绝望，并且由此得到满足。
军营里中搭起一个大木台子，上面插着五色旗，众军发出的命令就由这些旗号发布出去，元封沉默地关注着敌方的旗语，当看到红旗招展，听到战鼓擂响的时候，他大吼一声：“出击！”
堡门大开，数百头牛呼啸而出，每头牛的尾巴上都缠着浸透火油的麻绳，火烧的很快，牛儿吃疼发狂，蜂拥而走，官军的大阵顷刻之间就打开一个缺口。
中军帐中，温巡抚一介文官竟然披甲顶盔，他冷笑道：“火牛阵！没想到乡下人也有懂兵法之辈。”
十八里堡的火牛阵虽然厉害，但数量毕竟太少，一些栽倒在壕沟里，一些被乱箭射死，剩下的即便冲入大营也制造不出太大的混乱，毕竟这种计策在白天的效果不会太好。
“不过尔尔。”温巡抚冷哼一声，下令开炮，可是传令兵急报：“回回炮被人点着了！”
原来火牛阵只是虚晃一枪，真正的杀招是混在火牛阵中的骑兵，这些人趁乱将回回炮浇上火油点着了，温巡抚大怒，喝令赶紧扑救，各军严守阵地，不许胡乱走动，答不出口令者立斩。
别看温巡抚是文官，此人颇为知兵，也明白自己手底下这些军队的素质，别看人多，一乱就败，所以他严令不许自乱阵脚，防备敌人混进来作乱，这一招确实有效，不大工夫，阵地便再次平静下来。
元封心急如焚，火牛阵是他留在晚上用的，可是没料到官军竟然有回回炮，不得已只好先使了出来，十八里堡毕竟太小，就像一只浑身长满毒刺的小虫子，而官军就是体型庞大的巨兽，碾碎这只小虫的时候虽然会扎到爪子，但不影响什么大局，此战必败的结局无法改变。
趁着天光还亮，官军终于发动了进攻，一个营的官军慢慢靠近，每走十丈远就蹲下作防守状，这是在试探十八里堡有没有远射程的武器，走到一箭之地的时候，官兵们开弓放箭，放完就走，接着另外一个营继续上前放箭，十八里堡上空遮天蔽日全是箭矢在飞，堡墙上根本不能站人，等十个营轮流射完，回回炮也修好了，开始发射第一枚炮弹。
一块大石头飞过来，打在堡墙外的地上，溅起一团烟尘，然后回回炮调整射程，准备继续发射，元封焦躁的看着西沉的太阳，天不黑就突围的话等于自寻死路，但是待在堡子里任凭官军用回回炮和弓箭攻击，死的更窝囊。
横竖都是死，不如拼一把了，元封站在堡墙上回望一眼十八里堡，旗杆上红旗翻卷，猎猎作响，旗杆下数百乡亲正眼巴巴的看着他，元封给过他们无数次的惊喜，这一次想必也不会失望。
元封走下堡墙，翻身上马，从地上抓起一杆长枪，大吼一声：“出击！”堡门大开，他一马当先冲了出去，紧跟着是数十名披甲骑兵，再往后才是装载着百姓的马车。
看到有人出堡，官军们顿时喧哗起来，高台上令旗翻动，十几支部队跟着旗号行动，大队人马从四面八方围了过来，瞬间就将这支小小的车队吞没了……
堡外杀声震天，堡子里面，老孙头平静的坐在自家的堂屋里等着官军杀上门来，这两年他的健康状况很差，怕是没有几个月活头了，故土难离，反正快死的人了，也犯不上再去过颠沛流离的日子了。
“轰！”回回炮又开始轰击了，黄土夯成的房子被砸塌，漫天尘烟，堡墙也承受不住轰击，倒塌了。
日落了，十八里堡也成为历史。
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