京城南门外，刚下过雨的道路泥泞不堪，一辆牛车陷在泥潭里拉不出来，同行的另外几辆车都停下来帮忙，乱糟糟的把路都堵上了。
道路就这么宽，一边是河道，一边是田地，南北来往的车辆行人堵成一堆，谁也过不去。
牛车把式手忙脚乱的砍来树枝垫在车轮下，然后用鞭子用力抽打，老牛四个蹄子紧绷着往前走，无奈车上的货物太重，拉车的皮条竟然啪的一声绷断了，车上的乌木箱子重重的摔在地上，幸亏箱子上紧紧缠着铁丝，里面的东西没有露出来。
通往京城南门的道路是最繁忙的，每日何止百万鸡鸭鱼肉稻谷蔬菜五金杂货进进出出，来往旅人更是不下十万，众人吵吵嚷嚷，闹哄哄的好像开了锅，都在指责这些挡路的牛车。
远处有一辆装饰豪华的马车也被堵在路上，车帘子掀起，一双妙目望着远处的牛车，忽然奇道：“装的什么东西，竟然如此之重。”
果然，这些牛车经过之处，全是深深地车辙印迹，在雨后的泥路上更加触目惊心。
路人们嫌牛车拦路太久，一个个七手八脚要来帮忙，但是牛车把式们极力推辞，自己将车上的木箱子抬了下来，然后找来石头垫住车轮，这才将车轮从泥潭中拔了出来，然后再将一口口木箱子抬上车去，虽然箱子不大，也就是一丈来长，但是十个膀大腰圆的壮汉抬动起来都颇费力气。
车把式们四下赔不是，牛车再度出发，这回他们学聪明了，准备了大捆的树枝，遇到泥沼先垫上再通过，十辆牛车靠着路边小心翼翼的走着，终于顺利抵达南门。
京城南部城墙正在整修，城墙位置留下一个大豁口尚未合龙，一帮宿卫军的士兵蹲在瓦砾堆上闲扯，本来这里只有四个门丁把守的，可巧今天这帮丘八闲着没事，跑来寻些外快。宿卫军本身就是把守城墙的军队，搜查扣押可疑人员车辆就是他们的职责所在。
什么是可疑的人员车辆？无非是那些看起来有油水又没有势力的肥羊，从南边过来十辆牛车，车上满满当当都是货物，小军官忽地站起，“弟兄们，生意上门了。”
一帮大兵围了过去，将牛车逼停，颐指气使道：“干什么的？开箱检查！”
带队的掌柜赶紧过来招呼，先道辛苦，然后往上递钱，十两的锭子，倒也不算少，但是宿卫军的小军官只是看了看，依然喝道：“扣了！”
十两银子怎么够弟兄们分的，还不如把车辆扣下，货物变卖，牛宰了吃肉，那才能达到利益最大化。
车把式们一个个眼中冒起了火光，有人悄悄向车底摸去，后面相隔二十步远的豪华马车里，面纱下的女子分明看见牛车底下寒光一闪，是兵刃。
“来福，赶上去说话。”女子道。
车夫一甩鞭子，马车跟了上来，管家也不下车，站在车箱踏板上喊道：“怎么回事？夏家的车也要扣么？”
小军官一看，顿时变了脸色，满脸赔笑：“大水冲了龙王庙，自家人，都是自家人。”又埋怨那些车把式：“怎么不早说。”
夏家可惹不起，他们家斥资上百万修建京城南段城墙，皇上赞誉有加，赐了丹书铁卷呢，虽说只是商贾身份，但见了朝廷一品大员也能分庭抗礼的，别管这些牛车运的是什么，只要人家说是修城墙的器械物资，那就是天理，谁也不能扣的，谁扣谁倒霉。
小军官生怕惹祸上身，带着一帮大兵忙不迭的走了，牛车不敢先行，掌柜的和车把式们示意请马车先走，夏家马车也不客气，从牛车队伍前疾驰而过，车帘子掀开一角，黑色的面纱下，似乎含着别有意味的笑。
惊鸿一瞥，化装成牛车掌柜的叶唐也能感受到那种美艳与富贵的气势逼人，他一拱手朗声道：“谢了！”
夏家大小姐回到座位上，淡淡的说：“来福，查查这些人是哪路的，运送这么多铁器进城，最近京城怕是要不太平了。”
……
大内又传出消息，皇帝在养心殿见了钦天监的官员，立储的大日子基本已经确定，太庙前也开始打扫清洁，还在地上横竖画了直线，想必是礼仪时站班用的，京营禁军提前关了饷，兵部召集武将们议事，又逮了几个爱发牢骚的家伙。
到这个份上，废立之事已经确定的不能再确定了，只等皇上发出上谕了。
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元封在积极准备着，甘肃会馆和西凉使团驻地表面上看起来风平浪静，其实暗流汹涌，皇宫的地形图已经发到军官们手中，刀枪火铳盔甲等武器也已经就位，秦王府亦是外松内紧，三百近卫枕戈达旦。
六月初六，禁军虎贲营发生哗变，士兵们不服从新任将军的将令，被斩首十余人，脑袋悬在辕门示众，士兵们咬牙切齿，敢怒不敢言，暗地里流传着一个说法，新任将军是燕王派系的人，要将原属太子系虎贲营将士们赶尽杀绝。
六月初八，京城北门附近发现一具奇怪的尸体，生着六条腿的动物，象羊又像狗，一时间传言四起，国之将乱，必有妖孽，京兆尹衙门派出衙役四处弹压，禁止谈论，却只能越帮越忙。
至于各种版本的童谣，更是充斥大街小巷。
这一切不正常的现象都被锦衣卫记在报告上，呈到皇帝案头，皇帝只是轻蔑的一笑，这些把戏太小儿科了，都是自己当年玩剩下的，闹吧，让他们尽情的闹，闹得越乱越好，越大越好，只有这样，那些平日里隐藏极深的阴谋分子才能暴露于光天化日之下。
值得一提的是，即将被立为新太子的二皇子，最近却出奇的低调，住在皇宫内没有任何举动，只是陪着父皇看书写字而已，淑妃娘娘倒是不断的接见大臣内眷，不过这也算不得什么。
六月十三，朝会，吏科都给事中王道顺上书皇帝，历数太子罪状，直言皇长子承乾已经不适合担任储君，朝臣们都知道王道顺不过是皇帝的传声筒而已，大事早已定局了，所有只有人随声附和，并无人反对。
但是百密一疏，万没想到还真有不怕死的主儿，詹事府副詹事黄子华出班极力反对废长立幼，宣称太子仁孝贤德，并且列举诸多事实，证明太子在遭受种种不公平待遇之时仍能容忍谦让，有这样的储君，实乃天下之福。
皇帝大怒，喝令金瓜武士将黄子华打出殿去，黄子华读书人的拧脾气上来，竟然抱着柱子誓死不出去，口出狂言说废长立幼会给大周带来灾祸，皇帝顿起雷霆之怒，令武士将其拖出午门斩首，黄子华沧然笑道：“不劳尔等动手，某去也！”说罢撞柱而死，血染金殿。
黄子华的死并没有劝阻皇帝，反而让他坚定了废立的决心，当殿宣布六月十八日在太庙另立太子，谁敢再行劝谏，以谋逆论处。
当然没有人反对，就连素以直臣著称的柳松坡都缄口不言，柳相爷一直是反对废长立幼的主力，多年前正是出于这个原因，被人参倒贬官数级，一直从内阁大学士贬到边疆偏远地区的县令，人总是吃一堑长一智的，何况事先皇帝已经和大臣们密议过多次了，柳松坡知道事情不可逆转了，何苦再苦谏，不过看到黄子华的脑浆鲜血，他还是深深地叹了一口气。
早朝后，上谕发到礼部，刻发印刷公文发往全国各地，昭告天下大周朝另立储君的大事，就在工人们用木雕活字排版的时候，忽然一声巨大的爆炸响起，地动山摇，声音震耳欲聋，半边天空都黑了。
大家不知道发生了什么事情，都奔出来观看，只见城北方向黑烟冲天，火光熊熊，片刻之后，天上下起雨来，不是真正的雨，而是杂物碎片，人体残骸，胆子小的人当场就晕了，大多数人吓得哇哇大哭，魂飞魄散。
天雷降临，上苍发怒了。
紫禁城，养心殿，爆炸响起的时候皇帝正在练字，巨响之下，皇帝的毛笔拐了个弯，在宣纸上画出一个滑稽的钩子，皇帝扔下毛笔冷笑道：“到底沉不住气了，来人啊！”
一身甲胄的于虎走了进来，眼神坚定，步履稳健：“陛下，臣在。”
“发信号。”
“遵旨！”
于虎迈步走了出去，大手一挥，一队队御林军甲士小跑着进来，兵器和盔甲叶片摩擦着，发出令人不舒服的声音，最近事态频出，动辄就要调动御林军守卫宫殿，士兵们也习惯了。
御林军将养心殿围的严严实实，副手捧上雕弓和绑着发烟筒的狼牙箭，于虎却轻轻摇了摇头。
“守住养心殿，不准任何人进出。”于虎下令道。
“是！”将士们面无表情的答道。
“可是……曹公公来了怎么办？”副手迟疑道。
“锦衣卫的人也不例外！”于虎斩钉截铁道。
