吕叔宝终于安全返家，经历一场大难，好歹算是囫囵着回来了，双手烧伤，双脚冻伤，耳朵也少了一个，伤得如此之重，至少一段时间不能出去作恶了。
汾阳侯府邸，老侯爷高高在上品着香茶，两个儿子和几个幕僚在下面坐着议事，三少爷被绑架一事实在蹊跷，加上目前长安的局势错综复杂，让人怎么也想不明白到底是何方势力在和汾阳侯作对。
这批人是尉迟家的客人，这一点已经毋庸置疑，尉迟光本人已经亲口承认了，可是这正好能证明此案不是尉迟光安排的，试想他若是要对付吕叔宝，又怎么会明目张胆的在红袖招使用尉迟家的招牌呢。
吕叔宝在山神庙中听到的那一句对话才是关键，温大人，试想陕西姓温的大人有几个，无非是到任没两年的温彦，偏巧温彦以前是甘肃巡抚，而这些刀客也是甘肃来的，这就无形中增加了温彦的嫌疑。
“照我看，肯定不是尉迟光下的手，他一做生意的，和咱们井水不犯河水，巴结还来不及呢，又怎么会挑起事端，八成是温彦这老匹夫的主意，想拿咱们汾阳侯府下手，巩固自己的位子。”老大吕仲达发表着自己的看法。
“此言差矣，甘肃的刀客并不一定就是温彦的人，或许是现任甘肃巡抚柳松坡的人马也未可知，柳松坡和温彦素来不和，借此机会嫁祸于人也未可知啊。”老大吕伯当阴沉着脸说。
幕僚们也摇头晃脑跟着插嘴，无非是把矛头对准汾阳侯家的各路仇人，仔细分析下来，似乎谁都有嫌疑，这也难怪，汾阳侯家太过嚣张，树敌不少，陕西境内想动他们的人太多了。
下面议论纷纷，热火朝天，忽然老爷子把茶杯重重一放，咳嗽了一声，顿时鸦雀无声，汾阳侯却问了一个风马牛不相及的问题：“秦王进城了么？”
吕伯当答道：“回父亲大人，秦王殿下已经驾临长安，但是在路上偶感风寒，这两天谁也没见，只在府中休息。”
汾阳侯哦了一声，又低头喝茶了，下面诸人面面相觑，难道说秦王也有嫌疑？吕仲达忽地站起：“别管是谁和咱家作对，这个招咱都接了，既然敢对老三下手，他们肯定还有后手，到底陕西是谁的天下，走着瞧！”
汾阳侯微微点头：“老二这话说的对，以不变应万变才是正理，对方肯定还有后手，咱们接招就是，都散了吧，各自打探消息去。”
堂上的人轰然退下，老侯爷在上面自言自语道：“秦王，秦王，到底这八百里秦川谁才有资格称王……”
……
三日的期限很快就到了，夜晚华灯初上时，一顶两人抬小轿子来到奥黛丽家门口，轿帘子掀开，一位气质儒雅的文士走了出来，捋一捋长髯，叩响了大门，片刻之后大门打开，里面露出一个女子来，上下打量着这位陌生的客人。
那文士正是元封假扮的，那女子则是奥黛丽，眼下风头没过，大家都小心着呢，奥黛丽眼睛往巷子两旁扫了两眼，低声道：“出去往左拐，有人在等你。”然后提高声音道：“客官请回吧，这里关张好久了。”
文士告一声叨扰，退了回来依旧上轿出了巷子，看左手果然有一辆两轮马车停在路边，两下里四目相对，确认了目标，马车便在前面引路，轿子在后面跟着，穿过大半个长安城，终于在一所庞大宅院的后门停了下来。
孟叶落从马车中跳下来，推开后门招呼众人进来，小轿子抬进后门，众人才丢了轿子现出本身，原来两个轿夫和一个跟班正是赵定安、叶开和赵子谦装扮的，元封从轿子中出来，假胡子已经摘下，他打量着这座气势恢弘的府邸问孟叶落：“十三郎，这是谁的宅子？”
“过一会就知道了，随我来。”孟叶落引着四人往里走，边走边问：“九哥，这些年你们以何为生？”
不是不相信自家兄弟，实在是因为不知道孟叶落背后站的是谁，属于哪个阵营，元封只能含含糊糊的说道：“还不是过着刀口舔血的日子，在西北一带凭着刀马讨生活。”
这个回答很符合孟叶落的预料，他不再言语，穿过悠长的回廊将众人引到一个雅致的院落，张平正披着一袭熊皮大氅站在院门口等着他们，看见四人过来，张平拱手施礼：“又见面了。”
双方见了礼，走进正堂，堂上已经摆了丰盛的酒宴，一名侍女上前帮张平脱下大氅，露出里面杏黄色的袍服，他一转身，胸前张牙舞爪的四爪金蟒光彩夺目！
众人一时间呆了，这倒不是他们装的，张平竟然是皇亲国戚！这一点就连元封都没料到，张平很满意这种效果，轻轻笑了一下道：“孤便是新近就藩的秦王了，前日微服私访，未能如实相告，还望各位海涵。”
“参见秦王千岁。”元封最先反应过来，作势欲拜，早被秦王一把扶起：“都是自家兄弟，何来这些虚礼，快快上座，咱们痛饮几杯再说。”
众人落座，眉宇间皆有喜色，高兴的是孟叶落总算有出息了，跟着秦王殿下混，起码是个王府长史吧，孟叶落也是非常高兴，他以为众兄弟是找到了大靠山才这么欣喜的，其实他却不知，在座的都是见过世面的人，在西域不知道扫平了多少小王国和部落，帖木儿大帝那样的千古帝王都干翻了，还在乎这含着金汤勺出生的小王爷？
秦王端起酒杯道：“前日和众兄弟大闹红袖招，惩恶扬善，快意恩仇，实乃本王今生最快意的一件事，来，为这个喝一杯。”
众人都举杯，只有赵定安愁眉苦脸若有所思，秦王微微一笑，拍拍手，堂下自有两个侍女将紫苑姑娘扶了出来。
“完璧归赵，哈哈。”秦王笑道，赵定安忽地站起，跳到紫苑面前道：“小冬，你还好么？”
看到这个陌生的男人如此紧张兮兮的关心着自己，紫苑不知道是该高兴还是该伤心，他面对的是自己，但真正关心的却是另外一个叫做小冬的女子，但话又说回来，世间如此痴情的男子还能有几人，自己只不过是一介风尘女子罢了，能借此机会逃离苦海何尝不是幸事，索性就认了吧。
于是她低低道：“奴家一切都好，有劳官人挂念了。”
“小冬！”赵定安一把抱住紫苑，虎目中流下泪来，众人也都感慨，能找到一个孟小冬的替代品，对定安来说总算是件好事。
“好了，把小冬姑娘扶下去梳洗打扮吧，咱们谈些正事。”秦王道。
赵定安恋恋不舍的看着紫苑下去，这才回到座位上，元封在下面踩了他一脚，赵定安迷茫的眼神才恢复了正常，定了定神，专心听秦王讲话。
“孤是今年十月封的亲王，封地就在长安，长安距离京师千里遥远，孤一点也不熟悉，所在在正式就藩之前，带着孟大人前来微服私访，结果大家也都知道了，陕西吏治腐败，兵祸尤甚，纨绔子弟打群架，竟然能招来三个营的兵马，任意封锁城门，搜查民宅，这还是大周朝的天下么？这还是张家的江山么？这长安城，莫非姓吕！”
秦王越说越气愤，到最后竟然敲起了桌子，众人却不为所动，长安城姓张还是姓吕和俺们有个屁的关系，叶开和赵子谦只顾喝酒，赵定安眼神飘忽，似乎心神早就飞了，元封也低着头若有所思，孟叶落见不是个事儿，赶紧咳嗽一声，元封猛抬头大声道：“对，这长安城难道是他汾阳侯的，简直反了他了。”
得到共鸣，秦王的情绪才稍微平静了一些，又道：“这两天陕西的官员都来觐见，一个总督两个巡抚，还有本地各衙门主官，唯独不见陕军提督吕伯当，还有汾阳侯这个老贼，想我堂堂一个亲王，难道还要上门去拜见他不成？”
元封等人也是刚到长安，对大周朝的政局以及陕西的局势不甚清楚，只能顺着秦王的意思附和，秦王说一句喝一杯，众人也陪着他喝，正所谓酒逢知己，秦王酒量本来就不是很好，痛饮一番之后竟然醉了，趴在桌子上嘴里还在念念叨叨。
孟叶落叹口气，喊来两个侍女将秦王扶进去休息了，对众人道：“诸位哥哥莫怪，小弟当日不能如实说明身份也是有苦衷的。”
元封他们虽然也喝了不少酒，可是一点也没醉，大家都对孟叶落表示理解，到底是吃官家饭的，身不由己嘛。
孟叶落这才侃侃而谈，将自己逃离十八里堡之后的情形说了出来，当日一场混战，孟叶落负伤昏迷，三天后才从死人堆里爬出来，附近村落都不敢收留十八里堡的人，无奈之下只好投靠了过路的马帮，他能写会算，人又俊俏，被马帮老板收为义子，辗转来到中原，恰逢朝廷恩科，义父帮他捐了个贡生，参加了河南的乡试，没想到一举高中河南省解元，来年参加春闱，又是金榜题名，位列三甲，殿试上皇帝钦点了状元郎，跨马游街三日，可谓风光无限，从翰林院的翰林做起，短短两年多光景，孟叶落就做到了监察御史的位子，虽然品级不高，但是代天巡狩，权力无限，眼下他就是专司巡按陕西的监察御史。
至于为何投效秦王门下，那说来就话长了，秦王是今上的第四个皇子，一直以来很受宠爱，本也是有希望夺嫡的，可是朝中风云变幻莫测，皇上最终还是立了长子为太子，其余三个儿子分封各地，四子张承平就藩长安，是为秦王。
在朝廷上混，不投身于某个阵营是万万不行的，碰巧孟叶落的恩师就是四皇子的老师，两人因此结识，年龄相仿，志趣相投，所以孟叶落便成为四皇子派的大将，在秦王就藩长安的时候也就任了巡按陕西的监察御史，协助秦王治理封地。
