此次出征由耶律德光挂帅，耶律李胡也随军出征，当然皇帝耶律阿保机也是要御驾亲征的，不过他这势恐怕还得多蓄一段时间， 耶律阿保机发起狠来，决定和耶律德光父子三人一起率二十五万大军，支援幽州，准备一人一口唾沫，活活淹死那个该死不死的段状元，可这兵却不能再从上京城的常备军里抽调了，契丹建国不久，上京需要强军坐镇，此次出兵是皇帝耶律阿保机御驾亲征，但是耶律阿保机为了提升德光的威望，让耶律德光挂了帅，自己也就是在耶律德光拿不了主意的时候提点提点罢了。
另外有正军就得有备军，还得有大量的役夫，上京附近州县的役夫已经抽调大半了，这些人也得从其他地方征调过来，同样需要一个准备时间，因此耶律德光虽拜领了帅印，皇帝也准备御驾亲征了，此刻却一直驻军于扶沟驿，还未正式起兵出发。
这天上午，耶律阿保机一时性起，想做做皇帝亲自慰问三军的样子，他事先也不通知耶律德光，就领着一众文武大臣奔了扶沟驿。
等到契丹太祖皇帝耶律阿保机赶到扶沟驿大营的时候，只见旗幡招展，号鼓连天，耶律德光正在校场上孜孜不倦地练着兵马。耶律德光本就是马背上长大的，他又是最擅长练兵的，这令旗一挥、号炮一响，操练起三军来当真似模似样。
耶律阿保机不许守营兵将通知耶律德光，自领着一众大臣悄悄赶到校场，眼前一幕确实震撼。耶律德光擅长练兵，这些本来就是从各地抽调来的军队又都是精锐部队，到了他的手中再稍加点拨，便是一支气势如虹的强军。
三军一动，势如排山倒海，刀枪一举，气似风起云涌，耶律阿保机并不是不知兵，他躲在暗处，只看这演武的阵势，便觉有一种无坚不摧的气概，不由得龙颜大悦。这才现出身形，对皇二子赞不绝口。
皇三弟耶律李胡却在一旁暗暗撇嘴：“你说要进军营看看，那兵就乖乖带路，你说不许通知通知主帅，那兵就不通知了。这算哪门子的军令如山、军纪严明？想当初我带兵的时候，哼，哼哼……”
皇太子耶律倍并不懂得行伍中的事情，他装模作样的看了一阵，一开始还觉得挺新奇的，过了一阵儿就觉得一群五大三粗的汉子在那里舞枪弄棒的好生无聊，还是和先生侃侃春秋典制、上古年间比较有趣，于是便要摆驾回宫。
待众人渐渐散去，三皇子耶律李胡，上前道，“二哥练兵果然有一手，我那三万部族军拿到二哥手里，战力恐怕上升了不止三成。”耶律德光哈哈笑道：“你我兄弟，何必客气！”
“来来来，咱们去吃酒！”耶律德光把耶律李胡让入帐中，两人小酌片刻，耶律李胡便告辞离去，耶律德光丢了粒豆子到嘴里，一边慢慢地嚼着，一边嘿嘿地笑了起来。旁边，一个明眸皓齿的小兵眨眨漂亮的大眼睛，好奇地问道：“二太子因何发笑？”
这小兵自然就是耶律德光在军营里易钗而弁的舞伎了，看她姿容相貌，果然有几分姿色，耶律德光把她揽进怀中，大手探进她的前胸。
“大哥也知道我这二十五万大军一去，南朝必败无疑，是想尽了办法要扯我后腿，不过父皇和母后都不喜爱他，如今我又是兵权在握，此战若是功成，某家的地位必然足以危及大哥的太子之位了，哼哼，假以时日，这皇帝的宝座还不得是我的。”耶律德光扳过那美人的螓首，大嘴凑上去在她樱唇上狠狠一吻，快意地笑道：“不过段明玉不愧是当世第一名将，这用兵之法，例是稳赢不输的妙策，我等再如何智计百出，对他这步步为营直捣腹心的手段，怕也是无可奈何。哈哈，我可不能辜负了这番好意，他这煞费苦心的用心了，哼，段明玉的攻打幽州的计策的确是稳妥，不过他没有算到的是天时，燕京城易守难攻，又有十万大军守城，凭借着城中积蓄，守到明年开春也不是问题，哈哈哈，据探子来报，南朝本就不足以支撑一场长期性的战争，这个严冬，我看他怎么过，段明玉步步为营，俺也步步为营，不露出一丝一毫的破绽来，一但拖到雪天，唐军就大事去矣……”
话说段明玉策马出去巡营，回头望了一眼旗幡如云，绵绵不断的大营，暗暗叹了一口气：“如今已是九月中旬，想要围城打援，击溃契丹援军主力，就必须待耶律阿保机挥师南下，但是按照探马来报，契丹援军的行军速度并不快，一路稳行稳扎，再步步为营抵达燕京城下时，必已是腊月寒冬，我所率俱是南兵，这段时间契丹若是能好好准备，再利用南人不习惯的北方严寒，击败我们。哎，艳艳，君瑜，盈盈，你们一定要好好将思平和阿蛮抚养成人，昭娘，杨延光老爷子，多多保重！”
“报，契丹援军已经抵达距离蕲县一百里，全军约摸数十万人就地扎营，民夫，辅兵加起来差不多有五十万，营寨高大，看起来并不急于进兵。”
此刻，赵王段明玉正在回营途中，还未赶到大营，便听到了这个消息，周围众将一听个个脸上变色，他们既已坚决追随段明玉誓师第二次北伐，就早已把生死置之度外，但是此刻脸色大变倒，不是惊恐畏惧，只是五十万大军这个数字实在是太惊人了些，民夫，辅兵虽然一般不参与大战，但是在特殊时候也是能够转化为一股力量的，在他们以往的岁月中，就从来不曾参与过这么多兵马的大会战，他们不惮生死，却惮胜负，听说契丹兵马有五十万之众，这简直是一个不可战胜的庞然大物。
皇帝前前后后派给段明玉的神策军实际上有十二万，房文种，罗侯，李茂贞的三藩军队还有三万，河东李存勖也出兵十万，另外再灭掉梁国之时，从中挑选出了五万可堪一战的军队，虽然克复涿州，易州之时也有一些燕地汉将率军投诚，但是段明玉是不敢用他们的，前前后后加起来也不过三十万之数，每日的消耗就是一个庞大的数字，契丹援军就有五十万人，即便民夫的战力可以忽略不计，砍掉十万还有四十万，燕京城中耶律风还有十万兵马也不是拿来看的，这一仗真是凶险万分。
