吴过到了江口城，立即让吴瀚封锁渡口，加强巡查，他亲登渡口瞭望台上，四处观察过往人群。
现在是战时，入境严查也在情理之中，不少商船游船见重兵盘查，都另改道而走。
忽渡口一阵喧闹，吴过望去，见是一华服少年正与卫兵纠缠，言语中似乎还听到少年口中喊了自己名字。吴过下了高台，到渡口前，问道：“你是何人？”
见卫兵对吴过行礼，少年欣喜道：“陈国兖王曹阙，见过吴过殿下。”
吴过望其衣着气度，确是贵族子弟，身份应不会有假，开口道：“来找我何事？”
曹阙将从陈国到此地的经历一一道来，听闻盛极伦和座下两大高手被水汜和斩杀于汜水城时，当真又惊又喜，但又存几分疑虑。曹阙又将水汜和与陈国渊源，以及如何请水汜和出手也和盘托出，最后才道是唐安宁嘱他前来求助，还说也许吴过请得动水汜和。
吴过听完后也不得理解，唐安宁为何会将此事推到他身上，一时想不明白，便让曹阙先入城歇息。傍晚时分，先雪和凌风也赶到了江口城，将于十八坞阻击异族高手的事报与吴过。吴过将曹阙所求之事告知，先雪只出一言，吴过便瞬间明白了过来。
“城主大人的顾虑为何？”
水汜和的顾虑？水汜和当年未能护得一城子民安生，这是他心中的一道疤痕，如今好不容易寻得故人的两个孩子，自是要拼力守护。若是要出手帮助陈国，就无法照料金朝与唐安宁，这应该是他不愿出手的原因吧。而唐安宁让曹阙来寻吴过，想必也是希望吴过能想法子安置二人，以便让水汜和无后顾之忧。
吴过曾寻得二人送到水汜和身边，水汜和对吴过还是有一定的信任和好感，若吴过出马，或许真的可以让水汜和出手。
先雪说道：“听师父提起几次，那唐家女儿深谙灵植培育之法，师父也有意收她为弟子，殿下要不以此一试？”
吴过回道：“我也正有此意！若能得清尘山庇护，想必城主大人也能安心。”此事有了盘算，吴过才注意到，先雪身后多了一个陌生的青年男子，问道：“此人是谁？”
“他名唤凌风，原是北境大乘高手，现已投诚，为我所用。”先雪回道。
吴过闻言赞道：“赵国也不是没有心眼通明之人。”凌风见吴过对他并未排斥，行礼道：“多谢殿下接纳，凌风愿与先雪姑娘一起，共御赵国大将。”吴过说道：“也许不用了，赵国大将盛极伦，已被斩杀！”
先雪和凌风皆是大惊，但见江口城没有打斗，吴过也未受伤，先雪顿悟，问道：“死于汜水城主之手？”
吴过点头，先雪惊疑顿消，又道：“若是如此，殿下无论如何也要请这位城主大人出手，若得他助力，与异族交战胜算大矣！”
是啊，这样的能人就在吴国旁边，若是不用，岂不可惜。
次日，几人一早赶到汜水城，城门口散着两具尸体，一人是面红须白的老者，一人是身形魁梧的刀客，便是前日夜间与先雪交战，后被凌风送走的二人。那老者吴过也识得，曾于北海战场，吴过破境之时，从后背偷袭，重伤吴过。
二人致命一击乃是胸前一道十字伤口，那伤口极深，边界不整，不像是寻常刀剑所伤，吴过知道水汜和是不用兵刃的，这二人绝非水汜和所杀。
“我记得那个叫金朝的少年，身后背着两杆乌金蒺藜枪，”吴过说道，这二人莫不是死于那少年之手？
先雪道：“他能带着唐安宁躲过唐门的多次追杀，又是名将之后，自有他的本事，这二人在十八坞时虽已被我击伤，但若要击杀，也必是大乘境的高手可为。”
“看来在水汜和座下修行一年，那少年进步神速。”吴过赞道。曹阙闻言神色动了动，轻抿嘴唇，似乎下定了什么决心。
来到城西河边，见水汜和正在训练金朝练功，唐安宁在不远处修了一处园子，种了些不知什么幼苗，正在浇灌。见着来人，都停了下来。
“见过城主！”
水汜和见这么多人一齐前来，曹阙也在其中，自是一下就猜出来意，说道：“若是来谢我击杀盛极伦，解你吴国之围，空手而来可谓失礼。”
吴过回道：“空手而来并非空口而来，今日还真带了礼物。”吴过对着唐安宁道：“唐姑娘于清尘山停留几日，甚得山主喜爱，多次惋惜未能将姑娘收入门下，今日前来，是为山主带话，请问姑娘是否愿意拜入清尘山门下？”
唐安宁走到水汜和身前，抬头说道：“大伯，山主是天下闻名的丹药师，安宁想跟其学艺，如果当年安宁有山主的本事，就能够救活爹娘了。”
水汜和闻言神色不忍，叹道：“你若想去，大伯也不会拦你。只是你若在外面受了欺负，可不许忍着不说，这天下无论是谁，都不能欺负你。”唐安宁笑道：“放心吧，大伯，安宁定会学好本事，再回来陪您。”
先雪上前道：“唐安宁，我是先雪，清尘山三弟子，你行完拜师礼后，当称我一声三师姐，现在清尘山共有十五名弟子，你若入门，就是排行第十六位。”唐安宁上前一礼，道：“唐安宁先行见过三师姐。”
金朝开口道：“那我呢？我也去清尘山吗？”
唐安宁说道：“哥哥，你要留在大伯身边，好好保护大伯。”
众人见此事顺利，无不开心，只有水汜和眼眶湿润。忽曹阙上前，朝水汜和一跪拜道：“水神大人，曹阙想拜您为师，求您应允。”他先前所求，水汜和皆拒绝，今日在城门口听闻吴过称赞金朝修为进步神速，他又萌生了拜水汜和为师的念头，虽知希望渺茫，但眼下陈国已入死境，纵有万一的可能，曹阙也决心一试。
“好！我收下你。”水汜和轻声吐出几字，却让曹阙大为震撼，仿佛每个字都有千斤重一般，让他脑海一阵轰鸣，过了半晌才回过神来，连连拜道：“曹阙拜见师父。”直叩了九个头才停下，水汜和让他起身时才起身。
“你若想让我帮你收复陈国也无不可，不过我这个人不喜麻烦，你若要用我，就须得听我的。”水汜和道。
曹阙无不应许，回道：“现陈国皇室只余我一人，若师父肯帮我收复陈国，必奉师父如君如父，以帝师之礼相待。”
水汜和又道：“吴国之围既已解了，殿下何不一起北上，助陈国一臂之力，以为两国盟好？”
吴过回道：“城主大人既有命，吴过自当奉陪。”
见诸事顺利，先雪说道：“既如此，我和凌风先带唐姑娘回清尘山，待拜师礼毕，再去寻你们。”
