次日，朝堂上。
皇帝在玉案上阅读着昨日的奏折，时不时的还拿朱笔圈点圈点。下面的大臣笔直的站立着，只到殿外传来一声悠扬的钟声。皇帝放下自己的手中的朱红，看向自己身体随便的太监……
李公公立马心领神会，“有事启奏，无本退朝！”
众臣面面相觑，都看向三位阁老。还是叶鸿庆拱手道；“吾皇万岁万岁万万岁”众臣依附，随后退出大殿。
在承德殿，宫门外。一群人结伴而出，三人成群或者四人成邦。一群中为首的正是张阁老，身后随的是礼部尚书唐哲任、户部尚书严惜年。
礼部尚书拱身问道；“恩师，为何今日皇上宣而不朝，聚而不议？”
“额额，陛下之明更古仅有啊，比先皇更是有过之、而无不及也。”张阁老轻声道；
说话之际，叶鸿庆从前面走过。
“叶老留步！”张壁泉挥手示意，随后人两位置尚书先行离去。
叶鸿庆也让随行人员离开，缓缓走道张壁泉身便。颤颤巍巍的说道；“今日之事，张阁老有什么想法？”
张壁泉轻声道：“能有什么看法！我等既食君禄，当思国恩。唯有鞠躬尽瘁，方可上报皇恩不负鸿鹭之志、下安黎民不忘饮水之源。”
沈达笑道：不愧是当年先皇留下的人才，张兄有此胸怀和格局实属我桑荣之幸也。”
“沈阁老，抬爱了。您老才是咱桑荣的顶梁之柱……”张壁泉双手拱道；
你俩都是咱桑荣不可多得的人材，吹捧的话就不要说了。还是想想怎么解决皇帝北巡视的事情吧，你俩也看见皇帝今天的态度啦。叶老道；
其实他们都清楚，无非是钱的事。但是这钱出多少？钱从哪里来？这都是问题。别看在朝堂和皇帝面前说的如何天花乱坠、表现的如何清正廉洁，只要谈到钱。个个扭扭捏捏、擦枪换炮……
“叶老的意思是……？”张壁泉附耳问；
叶鸿庆捋了捋胡须，故装深沉道；“陛下不让打国库的主意，言外之意是要咱三试试水。”
“试试水？阁老的意思是……？”张壁泉诧异的说道：
可以沈达确说道：“内阁虽然统领六部，但不可私见尚书。先皇立此规是为了防止相权复辟，也是为了制衡内阁。更不要说是会见六部尚书啦……”
叶鸿庆拜手示意道：“沈兄多虑了，我无意打破先皇规定。我们可以先奏禀陛下，说明情况。待陛下批准之后……”
说着叶鸿庆露出诡异的笑容，朝而人笑容去。随后三人便大笑起道；老狐狸、老狐狸……
当官能做到这一步的都是人老成精，什么事能做、怎么做。有的时候只需要双方微微一笑，便知。更不用说同朝为官多年的同僚。
叶鸿庆三人回内阁后，连名写奏章奏明皇帝此次北巡所用之资和具体的集资方式。具体奏折如下：
“内阁首辅。臣、叶鸿庆、张壁泉、沈达跪。
奏为奏；闻事北巡之耗银款破例奏祈。昨日接陛下圣谕，臣等仰沐。夜微凉，苦思冥。复得行资之法，恐开先皇之列也。臣等惶恐不安，又惧延缓陛下北行之举。苦思量，笃之不定。故请陛下圣裁，欲集六部于内阁之下。共商之，以供北视其军。安军慰民，以显皇恩浩荡。
奏伏已；
皇上睿鉴言，奏。
神历1245年十月初六拜奏
写完时，已是傍晚时分。见外面月明星稀，张壁泉便说道；二老幸苦了，今晚我做东。我们去外面勾栏听听曲、看看评书如何？
叶鸿庆轻笑道；“年轻就是好啊，沈兄；我们年轻的时候可有这些许趣味否？”
“叶兄就不要取笑啦，年轻人嘛。太平年间，难勉消遣放松的趣味。那像你我呀 ！二十出头的年纪就跟随先皇征战四方，不是内需就是钱粮。开国后又是一堆烂摊子、什么赋税徭役呀。”沈达摇头说道；
“所以呀，我们老咯。”
“二老虎状龙年，无论资力还是经验都顶峰的年纪。怎么能说老呢？”
“好了、好了。还是备轿进宫吧”叶鸿轻起身轻声道
…………
皎洁的月光交相映在地面上，树叶在风中摇曳着。呼呼作响，显得冬秋季节的夜更加透凄凉些。叶鸿轻三人在上阳宫、尚书房外瑟瑟发抖，不知道是上了年纪还是因为今晚的奏折。直到见到尚书房的门缓开，李公公的出来使得他们才松了口气。
“三位所奏之事，陛下已阅。陛下说了，此次开先帝之例行事。望三位不要让陛下失望的好，明日早朝不议事。三位还是早早准备北巡之事”说罢便转身离去。
见皇帝点头，叶鸿庆三人也缓缓退去。因为他们三知道此事处理的陛下算是满意，剩下的具体操作无非是跑跑腿、和各部尚书斗斗嘴皮子。
今人朝堂上，早早的就站满了群臣。只是唯独玉案上不见陛下，直到殿外传来钟声。李公公从后面慢慢的走出，说；
今日陛下圣体欠安，不与早朝。
……
内阁，
议事大厅内，几人推推搡搡。谁都不肯第一个坐，因为六部尚书齐聚内阁。这可是本国开朝建国以来第一次，而且是奉旨而来。谁也不知道内阁葫芦里卖的什么药。
“诸位请坐，不必客气。”瞬间推推搡搡的大厅就安静啦下来，齐刷刷的看向内堂。只见三人缓缓的走出，不是别人，正是叶鸿庆三人。
“诸位都是举孝廉入仕，又自幼饱读圣贤之书。自当儒雅……”
众人纷纷点头，拍拍衣袖。便左右依次找位置坐下。
见状，叶鸿庆三人也在上方依次坐了下。
见众人皆坐，仆人便一一沏茶。之后叶鸿庆示意退下，随际说；
“今日奉圣谕，请诸位前来。是有一事商议，陛下北巡命内阁集资。众臣位工也知，此次耗资不同以往。所耗资之大也非同以往，故我们拟定六部与内阁共同进退。”
众人议论纷纷，左右接耳。
这时，户部尚书严惜年起身问道。“不知道叶老所说的共同进退是怎么个进退法？”
“我们拟定的是各部集资二千万两，其余的不足之资由内阁出。”张壁泉说道。
“二千万两！”兵部尚书大声道。“这会议我不参加了！你们去陛下那参我去吧。”说着便要起身离去，还是户部尚书拦了下来。
沈达起身说：“天祥，你这是何必呢？这不是还在示意嘛！”随后便示意其坐下。
可温天祥这个时候那能坐的主啊，别人不知道。他自己不清楚吗？虽然自己也是六部尚书之一，可是不一样啊。别的衙门还能捞点油水什么的，兵部自古就是铁打的兵部流水的线。别看每年兵部的流水挺大的，哪一个能动啊！军队的？还是皇城禁卫军的？
“沈阁老，您又不是不知道。我们那就是铁打的算盘不出水啊！我那三班衙役去年的俸禄还没发呢。眼看就要进入隆冬季节啦，不怕你们笑话。我现在连卖些炭火的银两都没有啊，我家娘子天天嚷嚷着要回娘家呢。…………”说着说着竟然坐下哭了起来，
“呜…你们是不知道啊…我都不敢回家啦，噫…噫。阁老，你看那兵部还有几扇门？卸了去。当些银两，
本来一场挺严肃的会议，被这么一搅。众人倒欢欢乐乐退场了，毕竟皇帝是旨意。办事效益也就不言而喻啦。
温天祥离开之际，叶鸿庆拉住了他。俯身说道，“我们知道你收拾兵部那摊子事也不容易。这样，我们请示一下。九年呢，先补发你们兵部的欠俸。集资的事呢，你意思意思。不要让我们三个老头子难堪嘛”
温天祥这才面色温和的离去。
看着温天祥离去的背影，三人哈哈大笑。
”也不知道柳老爷子怎么想的，既然保举天祥做这兵部尚书”
“哎，你可别说。柳狂虽是一介武夫，但看人还是不会错滴。此人若放在平时你们可能觉得憨态可掬，可一到战时就需要这样人才方能震的住兵部啊。这也是柳狂为自己在朝堂放的一颗定心丸吧”
…………
