自古以来，生意对平民百姓来说都不好做，在动荡年代则更难做。纳兰家也有几家店铺，算是维持正常开支，要不是乡下有些田产，很难说以后遇到什么大事，周转不开。
但凡做成生意的古代商贾名家，哪一个不是有异人超强的智慧，赋予行动的有勇气，准确把握商机的眼光，缺哪一个都不行！古有范蠡为中国早期商业理论家，被后人尊称为“商圣”，虽出身贫贱，但是博学多才，因不满当时楚国政治黑暗、非贵族不得入仕而一起投奔越国。传说他帮助勾践兴越国，灭吴国，一雪会稽之耻。功成名就之后急流勇退，期间三次经商成巨富，三散家财。后定居陶丘，自号陶朱公。世人誉之：“忠以为国；智以保身；商以致富，成名天下。”后代许多生意人称之财神，也是当下商人的榜样。
史学家司马迁对他的正面评价：范蠡三迁皆有荣名， 名垂后世，臣主若此， 欲毋显得乎 ？与时逐而不责于人。而事总有两面性，毕竟商人重利而不“忠”。“忠”往小了说是忠君，往大了说是为天下民。但他的思想，却影响了一代又一代的人。“劝农桑，务积谷”、“农末兼营”、“务完物、无息币”、“平粜各物，关市不乏，治国之道也。”、“夏则资皮、冬则资絺、旱则资舟、水则资车，以待乏也。” 等至今对现代的经济建设也有积极的现实意义。“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。而这句话道尽了范蠡智慧的一生，看透了人间世凉。
而在民国东北一块银圆的实际购买力如何呢？只能做一个大概的描述。以大、猪肉、白糖、植物油和棉布等衣食用品在上海市场的价格为例话。这时期“一块钱”大约折合今人民币40－50元学教师也能拿到五六十个银圆的月薪。民国教育部在推行新学制的同时，颁布了《中小学教职员待遇暂行规程》，小学教师薪水要低得多，据1914年统计，河北全省小学教员最高月薪不超过24元，最低16元，平均20元；乡村教员每月仅四五元。所以东北的民众收入并不是很高，而且在那个的注重教育的年代，老师的工资如此之低，何况那些为生活而奔走的民众，再加上外部的原因，所以景城的生意并不是很好做，店家挣得都是微薄小利，民众生活得也很困苦。
纳兰家几个掌柜为生意绞尽脑计，本也有快速挣钱的法子，但主母坚决不让碰，如大烟。
尽管民国初年政局动荡，中央政权软弱，但上国人禁烟之势兼以《中英禁烟条约》和国际禁烟形势的约束禁烟局面在总体上仍得以维持。
如前所述清末民初中国政府厉行禁烟国内罂粟种植迅速减少1906年中英《停运印土条约》所规定的中国政府在10年内全面禁绝罂粟种植吸食,1916年期限已满。1917年,英国政府委派代表与中国各级政
不官员分别巡视各地检查中国各省区禁烟状况。从检查情况来看
基本上实现了禁绝罂粟种植的目
标。1918以后军阀烟政下的种烟乱象，然而好景不长正当民国初年鸦片正走向禁绝之时袁世凯为了筹备洪宪帝制的经费,冒天下之大不韪亲
自批准在江西、江苏、广东三省试
行“鸦片新税”,从而变相承认罂粟种
植的合法性鸦片流毒再次泛起。为获取军饷和经费竞相在统辖地区开放烟禁,鼓励、强迫农民种植罂粟武装护送、贩运鸦片以收取特税。
