码头上泊着两条大船，其中一条似乎刚刚靠岸。
这条船足有两层楼高，首尾各有十余名劲装汉子一字排开，尽皆腰挎佩刀，明火执仗。船首旗杆上一面三角杏黄旗迎风招展。
船首宽大的甲板中央横着一张红漆长桌，灯火映照下三个人正围在桌边说话，其中两人正是九指道长袁天奇和飞龙镖局的二当家石东来。
与二人对面而坐的是个圆脸阔口、一脸络腮胡的彪形大汉，此人正是游龙帮四大长老之一的宋玉昆，只听他朗声道：“袁道长，事起突然，宋某已经派人告知总舵，誓要将这件事查个水落石出。”
一旁飞龙镖局二当家石东来附和道：“这几天运河两岸水陆镖银接连被劫，袁道长既是前辈，又与我大哥乃莫逆之交，此事您可不能坐视不管。”
袁天奇沉吟片刻才缓缓道：“二位稍安勿躁，以贫道看来这件事好生蹊跷啊。”
石东来不解道：“前辈的意思是？”
袁天奇道：“你们还记得上次渡鹤山庄货船被劫之事吗？”
宋玉昆道：“这件鸟事早已传遍江湖，谁人不知？”
石东来忽然道：“道长的意思是劫咱们镖银的和上次劫渡鹤山庄的是同一伙人？”
袁天奇点头道：“若贫道所料不错，渡鹤山庄唐影不久就会到达扬州。”
宋玉昆冷笑道：“三水堂与渡鹤山庄是姻亲，唐影在扬州地面上吃了这么大的亏，三水堂岂会坐视不管？”
袁天奇沉吟半晌，道：“至今为止有件事贫道百思不得其解。放眼江湖谁有这个实力出动如此之多的高手作案？”
“道长似乎还少说了一件事！”三人耳边突然响起一个声音。
三人大惊之下眼前一道人影早已飘落船头。
“什么人，竟敢在此偷听！”宋玉昆一拍桌案，船上的部下纷纷亮出兵刃只待一声令下。
“宋长老不必激动，在下只是前来帮忙而已。”这人边说边走，来到三人面前。
宋玉昆仔细打量了一番，喝道；“你到底是谁？来此作甚？”
这人微微一笑道：“我是谁并不重要，重要的是诸位刚刚聊的话题在下也很感兴趣。”
宋玉昆正待发作，九指道长袁天奇忽然举手制止，看了一眼来人道：“朋友有话但说无妨。”
这人嘴角一扬道：“我想请问此次游龙帮和飞龙镖局一共被劫了多少银两？”
宋玉昆看了一眼袁天奇，没好气道：“三十五万两。”
来人笑道：“你们有没有想过，这么多的银子，就算是挖个坑埋了也得挖上一整天？”
袁天奇猛然醒悟道：“对呀，贫道怎么把这茬给忘了。”又仔细端详了来人，忍不住问道：“阁下可否告知尊姓大名？”
来人一敛笑容，淡淡道：“敝姓龙，龙世秋！”
“龙世秋”这三个字近两年在江湖上不仅是个传闻，对有些人来说更像是个魔咒，九指道人袁天奇不免有些动容。
石二当家还是有些不信：“阁下就是龙世秋？”
龙世秋淡淡道：“如假包换。”
石东来立刻站起身来纳头便拜：“飞龙镖局石东来见过龙大侠！”
龙世秋没想到他竟行此大礼，忙伸手相搀道：“石二当家的不必如此。”
石东来正色道：“两年前我三弟沈辰押送的那批红货幸得龙大侠仗义出手，飞龙镖局上下深感大恩没齿不忘。”
龙世秋摆着手道：“过去的事石二当家的就不要再提了。”石东来忙招呼龙世秋落座。
九指道人袁天奇毕竟老成得多，拱手道：“龙大侠今夜来此，必是有所指教了？”
龙世秋道：“我与诸位的目标一致，也想知道究竟是谁将运河水搅浑的。”
一直没说话的宋玉昆忽然冷冷道：“石二哥，你之前见过这位龙大侠么？”
石东来一愣，摇了摇头。
宋玉昆冷笑道：“巧的是我也没见过。”
石东来终于明白了宋玉昆这话的意思，龙世秋虽然在江湖上名气不小，真正见过他的人却并不多。何况此人擅于易容，对于他的长相也是说法不一。
据说他上嵩山少林寺的时候化妆成一个癞头和尚，而大破武当“天罡北斗阵”时则装扮成一名游方老道。
石东来看着宋玉昆狡黠一笑问道：“宋舵主有办法验证他的身份？”
宋玉昆手一伸，一名属下立刻将佩刀递上，只见他冷笑道：“试试不就知道了。”抽刀在手，单足一点桌面飞身跃起，照着龙世秋当胸便是一刀。
这一刀去势极快，寒光闪处刀锋已经到了龙世秋门户，只见他嘴角微扬，不退反进，脚下一晃迎着宋玉昆的刀锋往前撞到。
在场众人无不大骇，这人是在找死？
电光火石间，龙世秋身形如鬼魅般移至宋玉昆身前，宋玉昆明明看见自己的刀已砍在他身上，却偏偏什么都没有碰到。
还没等他反应过来，龙世秋的手指已在他握刀手腕处轻轻一扣，顺势侧身往宋玉昆胸前一撞！
宋玉昆整条手臂瞬间发麻，钢刀不由自主脱手飞出，身子也在龙世秋一冲之下被撞得倒退十余步才勉强站定。
这……这是什么打法？这是哪门子的招式？
就连纵横江湖数十年的九指道长袁天奇也没见过这种古怪招式和不要命的打法。
石东来整了整衣冠，双手抱拳深深一躬：“龙大侠果然神功盖世，石某心悦诚服！”
九指道人袁天奇心中暗暗称奇，心道此人武功绝非中原武林各门派所有，如此迅捷的身法和简单有效的招式似乎融合了西域密宗与东瀛忍术之长。
又一转念，西域与东瀛相隔何止万里，怎么会有人能同时学会这两种绝顶武功呢？
堂堂游龙帮长老，在此人手上竟没能走完一招！
照刚才的交手来看，幸亏龙世秋手下留情，若他手中也有兵刃，宋玉昆就算有九条命也不够他杀的。
龙世秋脸上毫无表情，淡淡道：“现在我们可以坐下来谈事情了么？”
石东来笑道：“请，请坐。”
宋玉昆的脸上一阵燥热，他心中有数，若非对方手下留情，自己这人可就丢大了。
众人均已落座，九指道人袁天奇首先道：“既然大家的目标一致，当下我们就要齐心协力商量个对策，找出幕后黑手。”说着看了一眼龙世秋道：“不知龙大侠有何高见？”
龙世秋道：“据刚刚袁道长的推测，相信渡鹤山庄的人很快就会到了，不如等唐庄主来了听听他的意见如何？”
话音刚落，一名属下急匆匆赶到，在宋玉昆耳边低声说了几句，只见宋玉昆听完大吃一惊，瞪眼脱出而出道：“竟有此事？”
众人见状不知出了什么事，石东来忍不住问道：“宋大哥，出了什么事？”
宋玉昆眉头紧锁，看了一眼龙世秋道：“江上眼子来报，发现不少可疑船只正向西疾驶而去，这么晚了，他们这是要去哪儿？”
袁天奇疑心道：“他们难道是在追赶什么人？宋长老，你看咱们要不要追上去看看。”
宋玉昆“霍”地站起身来，冷笑道：“不管是什么人，有什么目的，也该打听打听此处是谁的地盘。”说罢看了看龙世秋等人道：“龙大侠是否有兴趣一同前往？”
龙世秋微微一笑道：“宋长老，咱们不已经在一条船上了么？”
夜已深。
大江之上，一艘大船正缓缓前行。
船头甲板上迎风站着一人，此人正是渡鹤山庄庄主唐影。
只见他负手而立，江风吹过，却吹不散他脸上的愁云。
“江面上风大，爹小心着凉。”唐兆卿从船舱内走出，将手中披风替父亲披上。
唐影深深叹了口气道：“兆卿，诗瑶睡下了？”
唐兆卿点点头道：“初次出远门有些认床，也才睡下。”一顿接道：“船家说前面有个岔口，一会就去那歇息过夜。”
父子二人在船头聊了一会，果然在前面不远水路一分为二，船头一偏，进了岔湾。
船家是个五十多岁的老汉，待船下锚停稳，笑着走到船头道：“二位爷，今晚就在此休息了。”
唐影笑道：“辛苦了，你也早点休息。”船家应声而退。
唐兆卿道：“爹你也进去吧，我还不困。”
唐影点了点头，刚走到舱门口，就见一名随从快步来到近前道：“庄主，后面来船了！”
唐影见他神色慌张，忙与唐兆卿来到船尾，借着船上灯火举目望去，果然远远有几点灯火正朝着这边疾驶而来。
这么晚了哪里来的这许多船？
唐影心知不妙，忙命唐兆卿通知所有人起床，全员戒备。
随着唐兆卿一声令下，所有人都抄着兵刃从船舱内走出。
随船一同回扬州的施书鸿不知道出了什么事，边整理衣衫边来到船尾甲板，只见远处有六条小艇正乘风破浪，直奔自己这条大船而来。
“准备弓弩盾牌！”唐影这次准备相当充分，十余名随从一字排开，竖起盾牌，另有二十余人弯弓搭箭上弦，全神贯注盯向来船，一时间整条船上灯火通明。
江面上六条小艇来势极快，转眼间已经来到十余丈开外。
“放箭！”唐影一声令下，“咻咻咻咻——”箭矢如飞蝗一般射向那六条小艇。
“轰！”
“轰轰！”
几声闷雷似的巨响过后，只见的江面上忽然腾起几朵烟云，江风一吹，烟云顺着风朝着唐影的大船弥漫开来。
唐兆卿大惊道：“这烟有毒，大家小心。”
众人纷纷东奔西走，找东西捂住口鼻，如此一来，船上阵型就已经散乱开了，顷刻间已有五六名庄丁吸入烟雾，呛得满眼流泪，手捂着咽喉处慢慢倒了下去。
